Por Aram Roston y Joshua Schneyer
WASHINGTON (Reuters) – En correos electrónicos a sus colegas a lo largo de los años, el presidente de Liberty University, Jerry Falwell Jr, denigró a los estudiantes y al personal de la universidad cristiana que dirige, refiriéndose a un estudiante como "emocionalmente desequilibrado y con retraso físico" y llamando al jefe de policía de la escuela. un "medio ingenio".
Los comentarios de púas, contenidos en intercambios de correos electrónicos revisados por Reuters, surgen cuando el líder político evangélico está tratando de detener una serie de informes de noticias sobre su administración de la universidad con sede en Virginia.
Falwell dijo esta semana que pidió a las autoridades federales de EE. UU. Que investiguen si los ex miembros de la junta y los empleados de la universidad sin fines de lucro pueden haber violado la ley y divulgado documentos internos de la escuela a los periodistas. La solicitud se produjo después de informes recientes de Reuters y Político que describían cómo Falwell ha manejado a Liberty.
Falwell le dijo a Associated Press el martes que se había puesto en contacto con la Oficina Federal de Investigaciones y que las divulgaciones por correo electrónico constituían un "intento de golpe de estado" destinado a asegurar su expulsión de Liberty, donde se desempeñó como presidente desde 2008. El FBI declinó hacer comentarios.
Mientras se queja de ser blanco de críticas, Reuters descubrió que el propio Falwell despreciaba a los estudiantes, el personal y los padres de Liberty durante años en correos electrónicos a los administradores de Liberty.
Las varias docenas de correos electrónicos revisados por Reuters abarcan casi un período de una década a partir de 2008. En los correos electrónicos, Falwell insulta a algunos estudiantes de Liberty, calificándolos de "inadaptados sociales". En otros, critica a los miembros de la facultad y al personal superior de Liberty:
-Ronald Sones, entonces decano de la escuela de ingeniería, era "una bolsa de aire caliente" que "no podía deletrear la palabra 'beneficio'", escribió Falwell en 2011. Sones ya no es el decano y no se pudo alcanzar comentario.
-Richard Hinkley, el jefe de policía del campus, era "un poco ingenioso y fácil de manipular" y no se le debería permitir hablar en público. Hinkley no pudo ser contactado para hacer comentarios.
-De Kevin Keys, entonces director asociado de atletismo de Liberty, Falwell escribió en 2012: “Solo involucre a Kevin en algo si quieres que no funcione”. Contactado por Reuters, Keys dijo: “No sé nada sobre eso y yo preferiría no comentar ".
Se le pidió a Falwell que comentara extractos y resúmenes de los correos electrónicos citados en este artículo. David Corry, el asesor general de Liberty, dijo que Liberty no respondería "sin conocer los detalles o ver cadenas de correo electrónico en su totalidad".
ADMINISTRACIÓN BAJO ESCRITURA
Falwell, un destacado partidario del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha sido perseguido por historias recientes sobre sus tratos privados y su administración de Liberty, fundada por su padre, el reverendo Jerry Falwell. Entre las historias: sus lazos con el abogado encarcelado de Trump, Michael Cohen; su aventura comercial con un ex asistente de piscina del hotel de Miami; y su papel en dirigir una propiedad universitaria de $ 1.2 millones a su entrenador personal.
El 27 de agosto, Reuters informó cómo Falwell había ayudado a su joven entrenador personal, Benjamin Crosswhite. En un correo electrónico, Falwell escribió: "hagámosle un buen trato" y dijo, refiriéndose a su esposa Rebecca, "Becki y yo no nos importaría trabajar allí con Ben como entrenador porque es más privado". "
Los registros revisados por Reuters mostraron cómo Falwell aprobó un acuerdo de 2016 para vender a Crosswhite un gimnasio en expansión de 18 acres que era propiedad de la universidad. El acuerdo fue financiado por Liberty, y Crosswhite no aportó dinero. Crosswhite declinó hacer comentarios en ese momento, y el portavoz de la universidad dijo que era un buen negocio para Liberty.
El 9 de septiembre, Politico publicó correos electrónicos que involucraban a Falwell, en una historia que alegaba que había propagado una "cultura del miedo" en Liberty y que tenía otros tratos internos con familiares y amigos.
Para esta historia, Reuters ha revisado docenas de intercambios adicionales de correos electrónicos de Falwell con otros ejecutivos de Liberty o socios comerciales que él consideraba confidentes cercanos. Todos fueron enviados desde su cuenta personal, un dominio de correo electrónico Earthlink.
La selección de correos electrónicos ofrece una idea del estilo de administración que Falwell emplea para administrar la universidad cristiana sin fines de lucro, que reporta $ 2.8 mil millones en activos. Varios de los correos electrónicos toman un tono despectivo hacia los padres, estudiantes y otros funcionarios universitarios de Liberty.
En un correo electrónico de 2012, Falwell despide a los padres de Liberty que le rogaron a la escuela que no trasladara a sus hijos de los dormitorios dentro del campus a las viviendas fuera del campus a mediados de su primer año cuando Liberty buscó arrasar algunos dormitorios para construir otros nuevos.
En respuesta a la carta de una madre que expresaba preocupación por cómo la medida podría afectar a su hija, según muestran los correos electrónicos, un administrador de Liberty envió una carta tranquilizadora. Falwell dio un tono menos comprensivo. "¡Dígales que si siguen quejándose, los derribaremos durante las vacaciones de Acción de Gracias!", Escribió Falwell a los funcionarios de Liberty.
Entre otros correos electrónicos que envió a sus colegas, Falwell se refirió en 2015 a los estudiantes que intentaron evitar las tarifas de estacionamiento de Liberty utilizando un lote privado fuera del campus: “Estos estudiantes deben aprender a jugar según las reglas o pueden ir a otra universidad. Estoy cansado de esta basura. ¡Gracias! Alemán."
De los estudiantes que optaron por hacer ejercicio en un gimnasio fuera del campus propiedad de Liberty: "Parecen ser inadaptados sociales", escribió en 2013. El correo electrónico muestra que Falwell quería impedir que los estudiantes hicieran ejercicio en ese gimnasio, donde él y otros Los altos ejecutivos de Liberty querían entrenar en privado.
De otro estudiante, Falwell escribió en 2010: "Está emocionalmente desequilibrado y tiene un retraso físico". Reuters no pudo localizar al antiguo estudiante para hacer comentarios.