Por Elizabeth Piper, Kylie MacLellan y William James
LONDRES (Reuters) – Gran Bretaña dio a conocer el jueves un mandato de negociación para las conversaciones con la Unión Europea que lo pone en curso de colisión con Bruselas, y dijo que estaba listo para retirarse si no se lograba un "buen progreso" en junio.
Después de abandonar la UE el mes pasado, Gran Bretaña tiene hasta fin de año para negociar un acuerdo comercial y acuerdos sobre todo, desde la pesca hasta el transporte, para reemplazar más de 40 años de relaciones políticas y económicas estrechamente alineadas.
Tras aceptar que las empresas británicas encontrarán nuevas "fricciones" en el comercio con el bloque fuera de su mercado único y unión aduanera, el gobierno ha dejado en claro su posición: la autodeterminación debe superar las preocupaciones económicas.
Entonces, si en junio no se ha logrado un "buen progreso" en la demanda de Gran Bretaña de lo que llama un acuerdo de libre comercio "estándar" o incluso en las "áreas menos controvertidas" de las conversaciones, Londres dijo que se centraría en los preparativos para un fuerte ruptura con la UE.
"Al final del período de transición el 31 de diciembre, el Reino Unido recuperará completamente su independencia económica y política", dijo el ministro de la oficina del gabinete, Michael Gove, al parlamento al presentar el mandato.
"Queremos la mejor relación comercial posible con la UE, pero en la búsqueda de un acuerdo no cambiaremos nuestra soberanía".
El primer ministro Boris Johnson, la cara de la campaña de Gran Bretaña para abandonar la UE en 2016, prometió terminar el Brexit en las elecciones del año pasado y, después de ganar una gran mayoría, ha acusado a su equipo negociador con el objetivo de "recuperar el control".
Después de que se lanzó el mandato, Johnson dijo que estaba "muy optimista" sobre las conversaciones.
Ambas partes dicen que quieren que se llegue a un acuerdo antes de la fecha límite del 31 de diciembre de 2020, para que el comercio pueda fluir, aunque con algunos controles adicionales, y que los arreglos sobre temas como la aviación puedan pasar sin problemas.
Pero con las dos partes incapaces de ponerse de acuerdo incluso sobre el formato de las conversaciones programadas para comenzar el lunes, las negociaciones parecen ser una batalla de voluntades.
Michel Barnier, jefe negociador de la UE, dijo que Bruselas había tomado "nota" del mandato. "Nos apegaremos a todos nuestros compromisos anteriores en la declaración política", tuiteó, refiriéndose a un acuerdo general sobre los lazos futuros firmados por ambas partes.
"Queremos una asociación ambiciosa y justa con el Reino Unido en el futuro".
BAJANDO
El principal Partido Laborista opositor británico, encerrado en una batalla de liderazgo, describió la postura del gobierno como "francamente decepcionante", y las Cámaras de Comercio británicas dijeron que las compañías estaban "impacientes por que las negociaciones comenzaran en serio".
"Las empresas son pragmáticas, pero necesitan que las negociaciones entre el Reino Unido y la UE entreguen claridad sobre los muchos detalles prácticos del mundo real que afectarán sus operaciones diarias en los años venideros", dijo Adam Marshall, su director general.
Con una gran mayoría en el parlamento, Johnson y su equipo sienten que ha ganado el respaldo público por una ruptura clara de los lazos para restaurar lo que él llama soberanía británica. Eso está en desacuerdo con la búsqueda de Bruselas de una relación comercial más estrecha.
En el corazón del conflicto está la demanda de Gran Bretaña de un acuerdo comercial en la línea de uno entre la UE y Canadá.
La UE lo ha descartado, diciendo que Gran Bretaña, que es un vecino del bloque, es una amenaza mayor para el mercado del bloque, ya que hace más negocios que Canadá. Teme que Gran Bretaña pueda socavar su mercado al bajar los estándares.
"La geografía no es motivo para socavar la democracia", dijo Gove al parlamento. "Para ser claros, no buscaremos alinearnos dinámicamente con las normas de la UE en términos de la UE regidos por las leyes y las instituciones de la UE".
Esto, en efecto, descartó una demanda de la UE de adherirse a su "campo de juego nivelado": abreviatura de las normas de base acordadas sobre normas ambientales, regulaciones laborales y ayuda estatal.
Si no se ofrece un acuerdo comercial estándar, Gran Bretaña ha dicho que buscará lo que llama una relación similar a la establecida entre la UE y Australia. En este momento, gran parte del comercio entre la UE y Australia se rige por las reglas básicas predeterminadas de la Organización Mundial del Comercio, aunque existen acuerdos específicos para ciertos bienes.
Otros escollos incluyen la pesca.
Gran Bretaña dice que, como nación costera independiente, no cambiará sus derechos de pesca. Gran Bretaña también exige obligaciones "legalmente vinculantes" sobre el acceso al mercado de la UE para su importante industria de servicios financieros, algo que la UE dice que no está en la agenda.
"La lógica (del Reino Unido) es que, si la UE continúa jugando duro, estamos listos para hundirnos. Juntos", dijo un diplomático de la UE.