Con gran parte del mundo bajo alguna forma de bloqueo para frenar la propagación de COVID-19, y los debates se desatan sobre cuándo y cómo reabrir la economía global para evitar la próxima gran depresión, la luz al final del túnel ha habido predicciones de arriba hacia abajo de una vacuna dentro 18 meses.
JPMorgan, por ejemplo, asume que "Una vacuna puede tardar entre 12 y 16 meses en producirse en masa, "y que Estados Unidos pasará por ciclos de mayores medidas de distanciamiento seguidos de ataques de virus, que requieren más bloqueos.
Sin embargo, después de audaces predicciones y vacunas que se rumorea son 'a la vuelta de la esquina'', El Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU., Que forma parte del grupo de trabajo sobre coronavirus del presidente Trump, ofreció una visión menos entusiasta: dijo a principios de marzo que una vacuna podría estar disponible en 12-18 meses.
"Todo el proceso llevará un año, año y medio, al menos", dijo Fauci.
Fauci tiene que reducir las expectativas de la vacuna, lo que hace que el presidente le pida que hable sobre la terapéutica. pic.twitter.com/gUrOVs0l8H
– Acyn Torabi (@Acyn) 3 de marzo de 2020
Y si bien Fauci ha sido acusado de traficar con miedo, confiando en modelos tremendamente pesimistas mientras aconseja al presidente Trump sobre las medidas de cierre, puede haber sido sabio al minimizar la línea de tiempo de la vacuna.
Según un nuevo informe de Australia A B C, La creación de una vacuna puede ser increíblemente difícil por varias razones, ya que este coronavirus en particular 'plantea desafíos que los científicos no han enfrentado antes'.
Según Ian Frazer, de la Universidad de Queensland, que participó en la creación de la vacuna contra el VPH, los coronavirus son particularmente difíciles de crear vacunas seguras antes porque el virus infecta el tracto respiratorio superior, que nuestro sistema inmunitario no es particularmente experto en proteger.
Existen varias razones por las cuales nuestro tracto respiratorio superior es un área difícil para apuntar a una vacuna.
"Si lo desea, es un sistema inmunitario separado, al que no se puede acceder fácilmente mediante la tecnología de vacunas", dijo el profesor Frazer Reporte de salud.
A pesar de que su tracto respiratorio superior se siente como si estuviera adentro tu cuerpo, se considera efectivamente una superficie externa para fines de inmunización.
"Es un poco como tratar de vacunarse para matar un virus en la superficie de su piel."-ABC Noticias
En otras palabras, debido a que el tracto respiratorio superior está efectivamente "fuera" del cuerpo, y la capa externa de células (epiteliales) en el tracto es nuestra barrera natural contra los virus, Es difícil producir una respuesta inmune que pueda alcanzarlos.
Para complicar las cosas, si una vacuna causa una respuesta inmune que no beneficia a las células objetivo, el resultado podría ser peor que ninguna vacuna.
"Uno de los problemas con las vacunas corona en el pasado ha sido que cuando la respuesta inmune cruza a donde están las células infectadas por el virus, en realidad aumenta la patología en lugar de reducirla", dijo Frazer. "De modo que la inmunización con la vacuna corona del SARS causó, en animales, inflamación en los pulmones que de otro modo no hubiera estado allí si la vacuna no se hubiera administrado".
Los anticuerpos, mientras tanto, no duran para siempre
El sistema inmune humano libera anticuerpos para neutralizar amenazas como los virus. Con el coronavirus, aquellos que han sido infectados han mostrado diversos grados de producción de anticuerpos
"Sí, obtienes anticuerpos después de una infección (fría), y sí, dura un tiempo, pero no dura toda la vida … meses más que años", dijo Frazer." Creo que sería justo decir que la inmunidad natural que se obtiene después de la infección por este coronavirus probablemente va a resultar como los coronavirus que hemos visto en el pasado ".
Dicho eso, "la buena noticia es que Si se reinfecta con el virus por segunda vez algunos meses después, probablemente habrá suficiente inmunidad para evitar que se enferme gravemente.".
Vacunas en desarrollo
Los esfuerzos actuales para encontrar una cura han variado desde el uso de fragmentos de virus desactivados como lo hacemos con la influenza, hasta el uso de ARNm para inducir una respuesta de anticuerpos. Muchos fracasarán antes de encontrar un tratamiento exitoso, según el informe.
La predicción del profesor Frazer es que el candidato más probable será una vacuna que use una parte del virus unido a un químico para inducir una respuesta inmune, o vacuna de "subunidad".
"Ese (tipo de vacuna) ha tenido éxito en modelos animales para coronavirus en el pasado y, por supuesto, es donde el dinero se está poniendo en gran medida en este momento", dijo.
"Otro tipo de vacuna sería simplemente el anticuerpo transferido de alguien que ya había sido infectado y se había librado de la infección.
"Lo que sería un medio inmunológico para prevenir la infección, y probablemente podría desarrollarse más rápidamente que una vacuna real".
Este tipo de vacuna se probó con el SARS en 2003 y resultó en monos de laboratorio reinfectados con una respuesta inmune desagradable, por lo que muchos grupos que trabajan en una vacuna para Sars-CoV-2 buscan una respuesta de anticuerpos muy específica.
El profesor Frazer dijo que el enfoque estrecho y específico está bien, a menos que elija el antígeno específico incorrecto, la sustancia que estimula una respuesta inmune a la que se unen los anticuerpos, en cuyo caso podría terminar con el mismo problema. –ABC Noticias
Quizás las mejores mentes del mundo que centren todos sus esfuerzos en COVID-19 puedan descifrar el código y desarrollar una vacuna exitosa. Por otra parte, tampoco tenemos vacunas contra el VIH y el cáncer a pesar de décadas de esfuerzos.
"Creo que sería justo decir incluso si obtenemos algo que parecía bastante alentador en animales, las pruebas de seguridad en humanos tendrán que ser bastante extensas antes de pensar en vacunar a un grupo de personas que aún no han estado expuestas al virus", según Frazer.
"Es posible que esperen obtener protección, pero ciertamente no estarían dispuestos a aceptar la posibilidad de efectos secundarios realmente graves si realmente contraen el virus".