Ahora que los trabajadores sanitarios en huelga han forzado con éxito al gobierno de Carrie Lam a cerrar la mayoría de sus enlaces fronterizos con China continental y restringir dramáticamente los viajes desde otras partes de China, un pánico total ha envuelto la ciudad, alimentada por "rumores maliciosos" sobre el suministro escasez, Reuters informes.
El caos ha estallado en algunas áreas a medida que los supermercados han impuesto límites sobre la cantidad de artículos que los clientes pueden comprar. Cientos de compradores han abarrotado los pasillos de los supermercados mientras luchan por comprar tantos productos básicos de consumo (arroz, agua, carne, fideos, etc.) como puedan nuevamente el viernes. Hong Kong, gobernado por chinos, ha reportado 25 casos del virus y una de las tres muertes fuera del continente.
"Todos están arrebatando todo lo que pueden conseguir. Ni siquiera sé qué está pasando",ayuda a una mujer de 72 años de apellido Li mientras agarraba dos bolsas de papel higiénico.
La situación en Hong Kong en este momento es increíblemente tensa. Muchos todavía tienen recuerdos horribles del brote de SARS de 2002-2003, que mató a aproximadamente 300 personas mientras barría la ciudad. Pero el susto también se produce después de meses de protestas contra Beijing por parte del movimiento prodemocrático de Hong Kong.
Matthew Cheung, secretario en jefe de administración, ya dijo que las personas de Hong Kong que regresan del continente deben quedarse en casa durante quince días o arriesgarse a una multa de $ 3.200 y hasta 6 meses de cárcel. Los no residentes de Hong Kong deben permanecer en centros de aislamiento gubernamentales o habitaciones de hotel durante el mismo período, enfrentando las mismas sanciones.
"La autodisciplina y la lucha de todos en Hong Kong … esta enfermedad infecciosa es lo más importante", dijo Sophia Chan, secretaria de salud de la ciudad.
Hubo buenas noticias en Hong Kong: miles de trabajadores médicos que habían estado en huelga esta semana para presionar al gobierno para cerrar la frontera votaron para suspender su acción el viernes por la noche, aunque dijeron que continuarían presionando al gobierno para que adoptara medidas más estrictas. para suprimir el brote.
Las autoridades de la ciudad dijeron que estaban realizando controles para el virus en un crucero en cuarentena que transportaba a unas 3.600 personas que atracaron en Hong Kong esta semana. Mientras tanto, los funcionarios de salud están tratando de localizar a las personas que viajaron en el barco, muchas de las cuales desembarcaron en Hong Kong en enero.
Pero mientras los productos básicos de consumo y los suministros médicos, como máscaras faciales, salieron volando de los estantes, los centros comerciales más grandes de Hong Kong estaban inquietantemente vacíos: Bloomberg informó desde un centro comercial desierto.
Los reporteros describieron a los pocos compradores que se apresuraron a pasar junto a ellos con máscaras faciales. En las tiendas de lujo, los asistentes de ventas, también en máscaras, superan en número a los clientes, si es que hubo clientes. Para pasar el tiempo, muchos se apoyaron contra los mostradores y jugaron en sus teléfonos.
Esta fue la escena del martes dentro de Times Square de Hong Kong, un megamall masivo en Causeway Bay. El centro comercial es el hogar de la franja minorista más cara del mundo.
A medida que el turismo se desplomó en Hong Kong el año pasado, la economía de la ciudad se hundió en una recesión. Y justo cuando las cosas comenzaban a buscar minoristas de lujo en la ciudad, el virus apareció y arruinó todo.
Times Square está frente a Russell Street, donde a $ 28,713 por metro cuadrado al año, el comercio minorista alquila las principales direcciones saludables como Upper 5th Avenue de Nueva York ($ 23,549) y Champs Elysee ($ 15,473), según Cushman & Wakefield Plc.
La franja generalmente está abarrotada por miles de compradores que visitan tiendas de lujo como Burberry, La Perla y Audemars Piguet. Aunque no este día. Dos empleados de una boutique Omega miran al espacio mientras los peatones pasan sin mirar los relojes que se exhiben.
"Muchos minoristas dicen que es un desastre" dijo Nicholas Bradstreet, director gerente de arrendamiento en Savills Plc. "En los últimos 10 días, sus ventas han bajado entre un 70% y un 80% semana a semana. Hay muy poco tráfico en las tiendas", particularmente en distritos minoristas clave como Central, Causeway Bay y Tsim Sha Tsui, agregó.
Más abajo en la franja, la tienda vacía de Prada se está preparando para abandonar el área, habiendo renunciado a su arrendamiento cuatro meses antes. Las ventas minoristas en la ciudad cayeron un 20% en diciembre, la última de una serie de terribles exhibiciones mensuales.