Hong Kong, golpeado por la protesta, presenta un paquete de apoyo económico de 2.400 millones de dólares


Por Noah Sin y Donny Kwok

HONG KONG (Reuters) – El gobierno de Hong Kong presentó el jueves un paquete de HK $ 19.1 mil millones ($ 2.4 mil millones) para apoyar una desaceleración de la economía a medida que las crecientes protestas políticas y la prolongada guerra comercial entre Estados Unidos y China pesan mucho en el centro financiero asiático.

El secretario financiero Paul Chan anunció el paquete en una conferencia de prensa mientras las protestas antigubernamentales sacudían a Hong Kong por tercer mes. Dijo que el gobierno espera reducir su pronóstico de crecimiento del PIB de 2019 a 0% -1%, desde el 2% -3% original.

Las medidas incluyen subsidios para las empresas desfavorecidas y comerciales, así como descuentos de impuestos salariales algo más altos.

El apoyo fuera del ciclo se adelantó a la dirección de política anual en octubre y al presupuesto, programado para principios del próximo año. Chan insistió en que la intervención no estaba relacionada con la presión política de las protestas.

"Es prudente y razonable suponer que los vientos en contra económicos continuarán siendo muy fuertes", dijo.

El gobierno también proporcionará una garantía del 90% para préstamos aprobados a pequeñas y medianas empresas, creará más empleos en la construcción y otorgará subsidios de HK $ 2.3 mil millones a 900,000 estudiantes escolares.

Hong Kong publicará sus últimas previsiones económicas junto con datos del segundo trimestre el viernes, aunque los analistas dijeron que las lecturas de abril a junio no darían una imagen completa del fuerte impacto a las empresas en los últimos dos meses.

Diez semanas de enfrentamientos cada vez más violentos entre la policía y los manifestantes han sumido al centro comercial internacional en su peor crisis desde que volvió del dominio británico al chino en 1997.

Los turistas están cancelando las reservas de hoteles y los minoristas pronostican una fuerte caída en las ventas, lo que aumenta la presión sobre las empresas locales por la guerra comercial de un año y la desaceleración económica más amplia de China.

La líder de Hong Kong, Carrie Lam, advirtió la semana pasada que la próxima recesión afectará la economía de la ciudad como un "tsunami", y dijo que su administración proporcionará más "medidas audaces" para apoyar el crecimiento.

(GRÁFICO – Ventas minoristas de HK, ingresos por turismo a partir del 15 de agosto de 2019: https://tmsnrt.rs/2YQKnCq)

Pero es poco probable que el paquete de Chan alivie la presión a la baja sobre la economía pequeña y abierta de Hong Kong, dijo Cliff Tan, jefe de investigación de mercados globales de Asia Oriental en MUFG.

"El mundo está entrando en recesión (…) Hong Kong no podrá superar eso sin verse afectado", dijo, y agregó que la economía de China también está luchando.

Los datos preliminares mostraron que la economía de Hong Kong se expandió 0.6% en abril-junio respecto al año anterior, en línea con el ritmo bajo del primer trimestre de la década y mucho menos de lo que esperaban los economistas.

Pero el PIB se contrajo un 0,3% trimestre a trimestre.

La firma de investigación Capital Economics advirtió que las protestas podrían empujar a Hong Kong a una recesión, o arriesgarse a "un resultado aún peor si una nueva escalada desencadena la fuga de capitales".

Los mercados financieros han mostrado signos de estrés, con las acciones () cayendo a su nivel más bajo desde enero de esta semana.

Las fuerzas paramilitares chinas realizaron ejercicios el jueves a través de la frontera con Hong Kong, lo que generó temores de que Pekín se esté preparando para actuar contra manifestaciones masivas en el centro financiero asiático que describió como "casi terrorismo".

© Reuters. Un hombre camina en una calle después de los enfrentamientos entre manifestantes contra la extradición y policías durante una manifestación en el barrio de Sham Shui Po en Hong Kong

(GRÁFICO – Gráfico – Bajo presión – Mercado de valores de HK: https://tmsnrt.rs/2N0J90m)



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