HONG KONG (Reuters) – Hong Kong se prepara para un fin de semana de disturbios con protestas prodemocráticas que probablemente se acumulen en el territorio gobernado por China antes del 70 aniversario de la fundación de la República Popular el martes.
Se espera que miles de personas se reúnan en el centro de la ciudad el sábado por la noche luego de que las autoridades otorgaron un permiso para una reunión en el Parque Tamar, junto a la sede del Consejo Legislativo de Hong Kong.
El centro financiero asiático marca el quinto aniversario este fin de semana del inicio de las protestas de "Umbrella", una serie de manifestaciones a favor de la democracia en 2014 que no lograron obtener concesiones de Beijing.
También se esperan manifestaciones el domingo para conmemorar el Día Mundial contra el Totalitarismo, con eventos de solidaridad planificados en ciudades de todo el mundo, incluidos París, Berlín, Taipei, Nueva York, Kiev y Londres.
Pero es probable que las mayores protestas sean el Día Nacional del 1 de octubre, y los manifestantes dicen que planean usar el feriado para impulsar los llamados a una mayor democracia en la antigua colonia británica y avergonzar a los amos políticos en Beijing.
Los activistas planean una manifestación masiva desde Victoria Park en el bullicioso distrito de Causeway Bay hasta Chater Garden, cerca de la sede del gobierno.
Las festividades oficiales se han reducido, con las autoridades interesadas en evitar avergonzar a Beijing en un momento en que el presidente Xi Jinping busca proyectar una imagen de fuerza y unidad nacional.
Benny Tai, un destacado activista que fue encarcelado por su papel en el movimiento "Umbrella", dice que la campaña revolucionó a los jóvenes y preparó el escenario para las protestas actuales.
También se planean manifestaciones a favor de Beijing en la ciudad, lo que aumenta la posibilidad de enfrentamientos.
Hong Kong ha sido sacudido por manifestaciones a veces violentas durante meses, con manifestantes bloqueando carreteras y destrozando estaciones de metro y la policía antidisturbios disparando gases lacrimógenos, gas pimienta y cañones de agua contra las multitudes.
Debido a un proyecto de ley, desde que se retiró, que habría permitido la extradición de presuntos delincuentes a China continental, las protestas se han expandido a un movimiento más amplio a favor de la democracia.
Los manifestantes están enojados por lo que ven como una interferencia china en Hong Kong, que regresó a China en 1997 bajo una fórmula de "un país, dos sistemas" destinada a garantizar libertades que no se disfrutan en el continente.
China dice que está comprometida con la fórmula y niega la intromisión. Ha acusado a gobiernos extranjeros, incluidos Estados Unidos y Gran Bretaña, de incitar los disturbios.
La economía de Hong Kong está al borde de su primera recesión en una década. Las llegadas de turistas en agosto se redujeron a casi la mitad respecto al mismo mes de 2018, dijo el viernes el secretario de Comercio, Yau Tang-wah, a periodistas.
"Las llegadas en agosto cayeron un 49,6%", dijo. "A principios de septiembre cayeron entre un 30% y un 40%. La situación es grave".
Multitudes que cantaron consignas antigubernamentales atraparon a la líder de la ciudad Carrie Lam en un estadio el jueves después de que sostuvo su primer "diálogo abierto" con la gente en un intento por calmar los disturbios.
Más de cuatro horas después del final de las conversaciones, un convoy que transportaba a Lam y otros altos funcionarios abandonaron el área bajo vigilancia policial.
"Como muchos participantes dijeron anoche, Hong Kong no debería dividirse en colores. La diversidad y la libertad son valores apreciados en nuestra sociedad", dijo Lam en su página de Facebook (NASDAQ :).
"Había personas fuera del lugar que querían que saliera a hablar. Sé que todos tienen opiniones diferentes sobre la forma del diálogo. Prometo que el diálogo continuará".