Por clare jim
HONG KONG (Reuters) – La distinción de Hong Kong como paraíso para los compradores solía atraer a decenas de miles de turistas a la ciudad gobernada por China cada mes, pero un año de disturbios políticos y la crisis del coronavirus están llevando a algunos hoteles al borde de la ruina financiera .
Las tasas de ocupación hotelera en la economía afectada por la recesión se han desplomado desde que los manifestantes salieron a las calles en junio pasado, enojados con el apretón percibido de Beijing sobre la ciudad. Los enfrentamientos a veces violentos con la policía ahuyentaron a los turistas, especialmente a los visitantes chinos y de negocios de alto gasto desalentados por las tensiones políticas.
El brote de coronavirus fue la gota que colmó el vaso para la industria hotelera maltratada de Hong Kong, ya que los ingresos de las habitaciones se vieron afectados por las restricciones de viajes y las cancelaciones de vuelos.
"Nueve hoteles y medio de cada 10 están perdiendo dinero ahora porque no hay más turistas y solo necesitan depender de la demanda interna, por lo que simplemente están esperando", dijo Reeves, director ejecutivo de la consultora inmobiliaria CBRE. Yan.
La industria registró una tasa de ocupación general del 29% en febrero en comparación con el 91% del año anterior, dijo la Junta de Turismo de Hong Kong, ya que los visitantes del centro financiero cayeron un 98% durante el mes.
Ahora, con gran parte de la frontera cerrada con China continental y restricciones de viaje para contener la propagación del coronavirus extendida, algunos hoteles están cerrando sus puertas para siempre o tomando tiempo para renovar.
Los hoteles de tres y cuatro estrellas, muchos de ellos administrados por inversores nacionales, incluidos Casa Deluxe Hotel, Butterfly on Morrison y dos sucursales de Empire Hotels, han cerrado en los últimos tres meses.
El InterContinental Hotel, con vista al puerto de Hong Kong, cerró sus puertas la semana pasada para someterse a un lavado de cara de dos años que lo despedirá alrededor de 500 personas. Muchos hoteles internacionales de 5 estrellas registraron tasas de ocupación de un solo dígito en febrero y marzo, pero tienen más reservas de efectivo para mantenerlos en funcionamiento que los hoteles más pequeños, dijeron los participantes de la industria.
Sin embargo, los hoteles boutique y económicos necesitan reinventarse para sobrevivir, incluso ofreciendo estadías a largo plazo, renovando o incluso convirtiéndose en oficinas, dijeron consultores inmobiliarios.
VENTAS DE ACTIVOS EN SUBIDA
El volumen de transacciones de propiedades comerciales cayó a nuevos mínimos en el primer trimestre, mostraron datos inmobiliarios. Si bien no hubo transacciones de hotel, el agente inmobiliario Cushman & Wakefield espera que eso cambie desde el segundo trimestre.
"Los vendedores ahora están dispuestos a bajar los precios en otro 10% luego de un recorte del 10% después del incidente social (protestas), y los compradores están regresando al mercado para buscar gangas en las señales emergentes de que la epidemia se está enfriando", dijo Director Ejecutivo de Cushman & Wakefield, Tom Ko.
CBRE dice que hay alrededor de una docena de activos hoteleros en venta, no inusualmente altos.
Pero las negociaciones podrían prolongarse, dijeron otros agentes inmobiliarios, ya que los compradores piden que los precios se reduzcan a la mitad mientras que los vendedores no están lo suficientemente preocupados como para deshacerse de los activos con pérdidas.
"Los bancos rara vez recuerdan los activos de los hoteles, porque es muy difícil de vender", dijo el director ejecutivo de Knight Frank, Thomas Lam.
Los compradores potenciales de activos hoteleros son en su mayoría firmas locales de capital privado, desarrolladores y operadores de "convivencia".
Los operadores que conviven convertirán las propiedades en hogares para la vida compartida, donde los residentes tienen sus propias habitaciones pero comparten áreas comunes como la sala de estar y la cocina. El hotel de 37 habitaciones de París, cerca de una concurrida zona comercial de Kowloon, renunció a su contrato de arrendamiento, que fue adquirido por el operador de convivencia LINKo Living en abril a HK $ 230,000 por mes.
Las inversiones de convivencia suelen ofrecer rendimientos de alrededor del 4% al 5%, más que otras inversiones inmobiliarias convencionales, dijo Yan de CBRE.
Un jugador importante, Weave, respaldado por Warburg Pincus, que tiene dos locales en Hong Kong y dos más abiertos este año, dijo que se apega a su objetivo de expansión de tener 3.000 camas en los próximos cinco a siete años, en comparación con 700 ahora, y está buscando en activos que incluyen hoteles boutique y económicos.
La tasa de ocupación de Weave en el primer trimestre fue del 85%, ligeramente por debajo del 95% en enero y a fines del año pasado. Actualmente el 50% de sus residentes son expatriados.
"Cuando el mercado no es bueno, nos beneficiamos de personas que desean flexibilidad, de personas que se han vuelto un poco más conscientes de los precios", dijo Sachin Doshi, fundador y CEO de Weave.
A diferencia de los arrendamientos residenciales tradicionales que requieren un compromiso de al menos un año, la convivencia ofrece la flexibilidad de estadías a corto plazo.
Oootopia, propiedad de Arch Capital, con sede en Hong Kong y con tres locales en la ciudad convertidos en hoteles de 3 estrellas, dijo que no descartará comprar si ve una ganga, aunque será prudente.
"Desearía observar más y determinar si los precios serán más atractivos. Este no es el momento para una rápida expansión".
Yan de CBRE dijo que muchos propietarios tienen poder de tenencia y esperan que las cosas mejoren después de dos o tres meses.
"¿Venderían con pérdidas? No lo hemos visto todavía … veo que muchos propietarios y operadores siguen siendo positivos con respecto a las perspectivas de Hong Kong".