Por Giuseppe Fonte
ROMA (Reuters) – Se esperaba que el gabinete de Italia se reuniera el domingo por la noche para aprobar un decreto que proporcionaría una línea de vida de mil millones de euros ($ 1.1 mil millones) al prestamista cooperativo Banca Popolare di Bari, dijeron dos fuentes con conocimiento del asunto.
El banco, que dijo la semana pasada que necesitaba una inyección urgente de hasta mil millones de euros, ha luchado para hacer frente a las crecientes pérdidas de préstamos durante una recesión que ha devastado la economía de Italia, especialmente en la región de origen de Popolare di Bari en el sur.
Fue puesto bajo administración especial por el Banco de Italia el viernes, pero el gobierno dirigido por el primer ministro Giuseppe Conte no aprobó un paquete de rescate ya que varios ministros boicotearon una reunión de gabinete convocada apresuradamente.
Conte hará un nuevo intento de aprobar un decreto de emergencia para rescatar al banco el domingo por la noche, con una reunión del gabinete que se celebrará a las 2000 GMT, dijeron las fuentes.
Una de las fuentes, que vio un borrador del decreto, dijo que el plan requería la inyección de mil millones de euros en la estatal Banca del Mezzogiorno-Mediocredito Centrale. De estos fondos, 500 millones se utilizarían para recapitalizar Popolare di Bari y el resto se reservaría en caso de futuros requisitos.
El gobierno quiere un fondo de garantía de depósitos financiado por bancos italianos para participar en el rescate al proporcionar hasta 500 millones de euros.
El Fondo Interbancario de Protección de Depósitos (FITD), cuyos ejecutivos se reunirán esta semana, dijo este mes que Popolare di Bari le había pedido ayuda, pero quería examinar el plan de negocios del banco antes de tomar una decisión.
La crisis en Popolare di Bari ha aumentado la presión sobre la coalición de Conte, que reúne al Movimiento de 5 estrellas contra el establecimiento y al Partido Demócrata de centroizquierda.
Solo unas horas antes de la reunión urgente del gabinete el viernes por la noche, Conte dijo que el sistema bancario gozaba de buena salud y que no habría necesidad de rescates estatales, lo que provocó que el partido de la derecha de la Liga de la oposición lo llamara a renunciar.
La reunión terminó sin aprobar un paquete de rescate esperado para Popolare di Bari, ya que los ministros de 5 estrellas y un pequeño grupo dirigido por el ex líder del PD Matteo Renzi se mantuvieron alejados.
El líder de 5 estrellas, Luigi Di Maio, dijo el sábado que quería saber por qué el Banco de Italia, el supervisor del sector, había permitido que el banco se deteriorara tanto y qué gerentes del banco eran responsables antes de aprobar el rescate.
Desde 2016, Italia ha tenido que rescatar a varios de sus bancos, incluido el Monte dei Paschi di Siena y dos prestamistas de Veneto, rescata qué 5 estrellas, que en ese momento estaba en la oposición, se convirtió en un desperdicio de dinero de los contribuyentes para ayudar a los banqueros.
Con 5 Star y el PD en desacuerdo sobre una creciente lista de problemas económicos, desde el destino de la aerolínea Alitalia hasta la problemática planta de acero de Ilva en el sur de Italia, la crisis podría tener implicaciones potencialmente graves para el gobierno.
Al igual que miles de italianos que invirtieron ahorros en acciones y bonos de bancos locales, los 69,000 accionistas de Popolare di Bari perderán su dinero en un rescate.