Por Tetsushi Kajimoto y Leika Kihara.
TOKIO / RIAD (Reuters) – El gobernador del Banco de Japón, Haruhiko Kuroda, dijo que estaba viendo el impacto del coronavirus en la economía con "grave preocupación", en un guiño al creciente número de víctimas de la epidemia en la actividad manufacturera y las exportaciones en Asia.
Las consecuencias de la crisis de salud serán un tema principal de debate en una reunión de líderes financieros del Grupo de los 20 en Riad, dijo Kuroda el viernes, en una señal de que podría eclipsar la reunión de fin de semana de las principales economías del mundo.
Las grandes interrupciones comerciales en China están comenzando a extenderse a la economía global, con la escasez de piezas en las cadenas de suministro tan lejos como los Estados Unidos. Las economías asiáticas que dependen en gran medida de las exportaciones a China y los turistas chinos están siendo golpeadas fuertemente en ambos frentes.
"Sigue habiendo una gran incertidumbre sobre cómo la propagación del nuevo virus puede afectar la economía japonesa", dijo Kuroda al parlamento.
"Estamos observando el impacto con grave preocupación y vigilando de cerca los riesgos a la baja", agregó.
La epidemia ya ha cobrado un alto costo humano y económico en China, con más de 2,200 muertes, lo que llevó a las autoridades a tomar medidas estrictas de contención.
Las ventas minoristas de automóviles de pasajeros en China cayeron un 92% anual en los primeros 16 días de febrero, según la Asociación China de Automóviles de Pasajeros (CPCA).
La actividad de las fábricas de Japón se contrajo al ritmo más acelerado en siete años en febrero, mostró una encuesta de la industria privada el viernes, que se suma a las crecientes señales de que la tercera economía más grande del mundo está al borde de la recesión.
Las exportaciones de Corea del Sur a China se desplomaron en los primeros 20 días de febrero, lo que indica un panorama sombrío para la cuarta economía más grande de Asia.
Kuroda reiteró la disposición del BOJ para facilitar aún más la política monetaria según sea necesario. Pero dijo que "aún no es hora" de discutir los pasos específicos de la política monetaria, sugiriendo que el Banco de Japón no desplegará fácilmente sus municiones en disminución.
El ministro de Finanzas japonés, Taro Aso, dijo a los periodistas el viernes que explicará a sus homólogos del G20 que Tokio está tomando las medidas necesarias para contener la propagación de la epidemia, que se ha convertido en "uno de los riesgos para la economía mundial".
Sin embargo, el yen débil puede ofrecer cierto alivio a los responsables políticos japoneses al aumentar el valor de las ganancias que los fabricantes japoneses obtienen en el extranjero, dijeron algunos analistas.
IMPACTO GLOBAL
La economía de Japón se contrajo a su ritmo más rápido en casi seis años en el trimestre de diciembre, ya que la débil demanda global y el aumento de los impuestos a las ventas del año pasado afectaron el consumo y el gasto empresarial.
Algunos analistas esperan que la economía vuelva a contraerse en el trimestre actual, desvaneciendo la esperanza del Banco de Japón de que un repunte esperado en el crecimiento mundial a mediados de año respalde la frágil recuperación de Japón.
El daño provocado por el brote se está extendiendo por Asia, con los organizadores cancelando eventos, cancelaciones de vuelos que perjudican al turismo y temores de que el virus mantenga a los compradores en casa.
Los analistas están divididos sobre cuánto podría afectar la epidemia a la economía global. Oxford Economics dice que su escenario de referencia es que el brote tenga un impacto grande pero de corta duración centrado en China y el resto de Asia.
"Asumimos que los efectos económicos se concentran en la primera mitad de 2020 y que el brote comienza a estar bajo control", dijeron los economistas de Oxford en una nota de investigación.
Aun así, el brote reducirá el crecimiento económico mundial a solo el 2,3% en 2020, su punto más débil desde 2009, dijeron.
En una nota para los líderes financieros del G20, el Fondo Monetario Internacional dijo que una mayor propagación de la epidemia podría descarrilar una recuperación proyectada "altamente frágil" en la economía global en 2020.
Destacando el aumento de las interdependencias mundiales, Amazon (O 🙂 envió esta semana un correo electrónico urgente a los proveedores sobre su megaventa de verano Prime Day indicando que ha comenzado a preocuparse por el inventario, informó el jueves el New York Times.