Por David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – La administración Trump dijo el jueves que estaba asignando $ 25 mil millones en subsidios de emergencia para los sistemas de transporte público que enfrentan una caída masiva de la demanda debido a la pandemia de coronavirus.
Los fondos de la Administración Federal de Tránsito (FTA) de EE. UU., Incluidos $ 5.4 mil millones para el área de la ciudad de Nueva York, fueron aprobados por el Congreso la semana pasada y los sistemas de tránsito deberían comenzar a recibir pagos en las próximas semanas. Los premios se hicieron un día antes de la fecha límite del Congreso.
La secretaria de transporte, Elaine Chao, dijo que los "históricos $ 25 mil millones en subvenciones garantizarán que los sistemas de transporte público de nuestra nación puedan continuar brindando servicios a los millones de estadounidenses que dependen de ellos".
Los fondos, principalmente para áreas metropolitanas, incluyen $ 1.2 mil millones para Los Ángeles, $ 1.02 mil millones para Washington, $ 883 millones para Boston, $ 879 millones para Filadelfia, $ 820 millones para San Francisco y $ 520 millones para Seattle.
Muchas de las áreas cubren sistemas que también se encuentran en estados cercanos y se otorgaron bajo una fórmula basada en la población.
El mes pasado, la Autoridad de Transporte Metropolitano de Nueva York, que supervisa dos ferrocarriles de cercanías, trenes subterráneos y autobuses, buscó $ 4 mil millones ya que los pasajeros habían caído más del 60% en los trenes subterráneos y algunas líneas de pasajeros de Nueva York han caído más del 90%.
New Jersey Transit esta semana buscó un rescate de $ 1.25 mil millones después de reportar una caída de casi el 90% en la cantidad de pasajeros. El Distrito de Tránsito Rápido del Área de la Bahía de San Francisco también solicitó fondos de emergencia después de que la cantidad de pasajeros disminuyó en un 90%.
El sistema de metro del área de Washington, D.C., donde la cantidad de pasajeros ha disminuido en un 93%, ha cerrado 19 estaciones de tren y ha prohibido a los pasajeros de ciertos automóviles y ha reducido los horarios.
El TLC dijo que $ 22.7 mil millones fueron asignados a áreas urbanas grandes y pequeñas y $ 2.2 mil millones a áreas rurales. Los fondos "respaldarán los gastos de capital, operativos y otros gastos generalmente elegibles bajo esos programas para prevenir, prepararse y responder a COVID-19", dijo la agencia en un comunicado.
El anuncio del TLC llegó un día antes del calendario requerido por el Congreso.
La administración Trump se está moviendo para otorgar $ 10 mil millones en subvenciones a los aeropuertos de EE. UU. Y $ 1 mil millones al ferrocarril de pasajeros de EE. UU. Amtrak, que dijo el jueves que la cantidad de pasajeros disminuyó un 96% y las reservas futuras fueron un 95% más bajas. Amtrak ha suspendido el servicio Acela de alta velocidad y redujo aproximadamente el 50% de los viajes diarios en tren.
Amtrak dijo que los fondos "ayudarán a mantener a las personas trabajando y la economía en movimiento".
Los aeropuertos de EE. UU. Han estimado pérdidas de $ 14 mil millones este año y algunos han dicho que podrían no ser capaces de hacer pagos de bonos sin la ayuda del gobierno.
