Por Pete Schroeder
WASHINGTON (Reuters) – La Casa Blanca debía hablar con los bancos el martes, ya que el programa de $ 350 mil millones de la administración para apoyar a las empresas en crisis continuó enfrentando obstáculos, con algunos de los prestamistas más grandes del país sentados al margen y otros incapaces de acceder al sistema .
Hasta el martes, Citibank (N 🙂 dijo que todavía no aceptaba solicitudes de préstamos bajo el programa, que comenzó el viernes, mientras Wells Fargo & Co (N :), que ha limitado los préstamos bajo el programa a $ 10 mil millones, dijo que aún no había distribuido ningún fondo a los clientes.
La Small Business Administration (SBA), que administra conjuntamente el programa con el Departamento del Tesoro de los EE. UU., Aún no había lanzado un sistema en línea prometido para contratar prestamistas que nunca antes se habían registrado en la agencia, según Independent Community Bankers of America ( ICBA).
"Eso es un problema si usted no es un prestamista de la SBA, que es más de la mitad de los prestamistas", dijo Paul Merski, vicepresidente ejecutivo del ICBA.
Dijo que los prestamistas también están esperando que la administración produzca un formulario de autorización de préstamo conforme que ayude a acelerar la distribución de fondos, aunque dijo que la orientación emitida por el Tesoro el lunes por la noche ayudó a abordar otros problemas con el programa.
Un importante asesor económico de la Casa Blanca, el Director del Consejo Económico Nacional, Larry Kudlow, dijo el martes que se habían originado préstamos por un valor de $ 50 mil millones. Sin embargo, no quedó claro cuánto de ese dinero se ha distribuido ya que los problemas de papeleo están retrasando los desembolsos en algunos bancos, según fuentes de la industria.
Los representantes del Departamento del Tesoro y la Administración de Pequeñas Empresas no respondieron a una solicitud de comentarios. El lunes, la agencia defendió su progreso, dijo que el programa no tenía precedentes y señaló que miles de millones en préstamos habían sido autorizados por la SBA en muy poco tiempo.
Lanzado el viernes como parte de un paquete de ayuda económica aprobado por el Congreso de $ 2.3 billones para combatir la interrupción causada por el nuevo coronavirus, el programa tuvo un comienzo difícil cuando la administración se apresuró a sacar los fondos por la puerta en días sin establecer términos clave y documentos .
La velocidad es crítica, ya que la mitad de las pequeñas empresas tienen menos de dos semanas de amortización de capital en efectivo. Pero la confusión resultante, los cuellos de botella y las fallas tecnológicas han provocado frustraciones generalizadas entre banqueros y empresas por igual y han dejado al Tesoro de EE. UU. Y a la SBA luchando por solucionar los problemas sobre la marcha.
"¡No podrías haber creado un mejor #trainwreck para los bancos comunitarios de nuestros países y los pequeños clientes a los que servimos!" Brad Bolton, presidente y director ejecutivo de Community Spirit Bank en Alabama, tuiteó el lunes por la noche.
La SBA autorizó durante la noche 30 préstamos de cientos de Bank of the West que ha estado tratando de procesar, dijo a Reuters Cynthia Blankenship, que dirige la operación del prestamista en Grapevine, Texas.
"Continuamos siendo inundados con solicitudes", dijo, y agregó que muchas de ellas son de compañías rechazadas por sus grandes prestamistas, incluida Wells Fargo, que ha dicho que está limitada por un límite regulatorio en su balance.
Varios propietarios de pequeñas empresas acudieron a Twitter en las últimas 24 horas para marcar un documento que habían recibido de Wells, uno de los prestamistas de pequeñas empresas más grandes del país, aconsejando a los posibles solicitantes que se comuniquen con otros bancos "para mejorar sus posibilidades de recibir un préstamo antes de que se agoten los fondos ".
Legisladores prominentes, incluidos los senadores demócratas Elizabeth Warren, Ed Markey y Chris Van Hollen, también se lanzaron a la refriega el martes, lo que generó la preocupación de que las pequeñas empresas menos inteligentes sin relaciones de préstamos bancarios existentes quedarán excluidas del programa.
Con los bancos y sus grupos comerciales advirtiendo que los fondos se agotarán antes de la fecha límite de solicitud del 30 de junio, y con preocupaciones por una distribución injusta del efectivo, el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, un republicano, dijo el lunes que esperaba autorizar rápidamente un nuevo $ 200 mil millones para el programa.
El presidente republicano, Donald Trump, tenía previsto hablar con altos ejecutivos de los principales bancos, incluidos JPMorgan & Co In (N 🙂 y Goldman Sachs Group Inc, y miembros de Independent Community Bankers of America el martes por la tarde para discutir el programa, según fuentes de la industria.
"Hacemos un llamado para hacer que el sistema sea más robusto, y estamos apoyando asignaciones adicionales para esto … Queremos asegurarnos de que haya una dispersión geográfica en todas las áreas del programa", dijo Merski del ICBA.