Por Steve Holland y Jeff Mason
WASHINGTON (Reuters) – La Casa Blanca ordenó el lunes a todas las personas que ingresan al ala oeste, donde se realizan las operaciones diarias de la administración del presidente Donald Trump, usar máscaras después de que dos ayudantes dieron positivo por el coronavirus, dijeron funcionarios de la administración.
Las nuevas directrices, publicadas en un memorando para el personal del presidente el lunes por la tarde, reflejan un endurecimiento de los procedimientos en los niveles más altos del gobierno de EE. UU. Por temor a que Trump y el vicepresidente Mike Pence puedan estar expuestos al virus.
El ayuda de cámara militar de Trump y el secretario de prensa de Pence dieron positivo por el coronavirus la semana pasada.
El presidente de 73 años dijo el lunes que no creía que esos casos sugirieran que el sistema de la Casa Blanca se había estropeado.
"No sentí ninguna vulnerabilidad", dijo Trump, y agregó que sentía que la situación estaba controlada "muy bien".
Aún así, el presidente dijo que discutiría mantener cierta distancia de Pence, tal vez comunicándose con él por teléfono, por un período de tiempo. Pence trabajó en la Casa Blanca el lunes, pero no asistió a una conferencia de prensa celebrada en el Jardín de las Rosas. Los funcionarios que asistieron llevaban máscaras y los oradores usaron un podio diferente al utilizado por Trump.
ABC News informó por primera vez sobre el memorando, que también dijo que se desaconsejan las visitas innecesarias de otras partes del complejo de la Casa Blanca al área del ala oeste, que incluye la Oficina Oval y el espacio de trabajo para asesores de alto nivel.
Los funcionarios que trabajan cerca del presidente se han hecho la prueba del coronavirus, pero anteriormente no llevaban máscaras de forma regular.
"El sentido común finalmente ha prevalecido", dijo a Reuters un alto funcionario de la administración.
Trump se ha resistido a usar una máscara él mismo y no se la ha puesto en público, aunque dijo que probó algunos en el backstage durante una visita a una fábrica de máscaras en Arizona la semana pasada.
El sábado se reunió con los principales líderes del ejército de los EE. UU., Los Jefes de Estado Mayor Conjunto (NASDAQ 🙂 y los miembros de su equipo de seguridad nacional en la Sala del Gabinete de la Casa Blanca. Los funcionarios no usaban máscaras, pero habían sido analizados por adelantado para detectar el virus, dijo un portavoz del Pentágono, y agregó que las medidas de distanciamiento social parecían haberse cumplido. Los agentes del Servicio Secreto en la sala llevaban máscaras.
El presidente está en el grupo de edad que se considera de alto riesgo de complicaciones con el coronavirus, que ha matado a más de 80,000 personas solo en los Estados Unidos y devastado países y economías en todo el mundo.
Los miembros del personal, incluido Jared Kushner, asesor principal y yerno del presidente, usaron máscaras en los terrenos de la Casa Blanca el lunes.
La Casa Blanca dijo la semana pasada que estaba intensificando las precauciones para las personas que pasan tiempo cerca de Trump y Pence, quienes han reanudado sus viajes fuera de Washington. Los dos hombres están siendo examinados diariamente para detectar el virus.
"Además del distanciamiento social, controles diarios de temperatura e historial de síntomas, desinfectante de manos y limpieza profunda periódica de todos los espacios de trabajo, cada miembro del personal cercano al presidente y vicepresidente está siendo examinado diariamente para detectar COVID-19, así como cualquier otro invitados ", dijo el portavoz de la Casa Blanca Judd Deere (NYSE 🙂 en un comunicado.
Después de que la portavoz de Pence, Katie Miller, dio positivo por el virus la semana pasada, se le preguntó a Trump si las personas en el ala oeste comenzarían a usar máscaras. Él respondió que la gente ya lo estaba haciendo. Pero él y sus invitados ese día no se habían puesto máscaras, y el personal del ala oeste tampoco los usaba.
Miller está casado con Stephen Miller, un asistente de la Casa Blanca y escritor de discursos para el presidente.
Algunos que tuvieron contacto con Katie Miller entraron en cuarentena parcial. Un funcionario de la administración dijo que Pence trabajó desde la Casa Blanca el lunes, pero que mantendría distancia del presidente en el futuro inmediato, en consulta con la unidad médica de la Casa Blanca.
"Podemos hablar por teléfono", dijo Trump.