Por Eric Knecht
BEIRUT (Reuters) – Líbano necesita un rescate de $ 20 mil millones a $ 25 mil millones, incluido el apoyo del Fondo Monetario Internacional para salir de su crisis financiera, dijo el viernes el ex ministro de economía Nasser Saidi.
La crisis del Líbano ha destrozado la confianza en su sistema bancario y ha aumentado la preocupación de los inversores de que podría surgir un incumplimiento para uno de los países más endeudados del mundo, con un bono de 1.200 millones de dólares en marzo.
Los políticos del Líbano no han logrado elaborar un plan de rescate desde que el primer ministro Saad al-Hariri renunció en octubre después de las protestas por la corrupción estatal.
Los depositantes e inversores dicen que se les ha mantenido en la oscuridad sobre la grave situación financiera del país.
El presidente Michel Aoun dijo el viernes que esperaba que se formara un nuevo gobierno la próxima semana. Pero los analistas dicen que el gabinete dirigido por Hassan Diab puede tener dificultades para ganar el apoyo internacional porque fue nominado por el grupo de Hezbollah respaldado por Irán y sus aliados.
Saidi dijo que el tiempo se estaba acabando, y que $ 11 mil millones en apoyo previamente prometido de donantes extranjeros ahora era aproximadamente la mitad de lo que se necesitaba para montar una recuperación.
"El peligro de la situación actual es que nos estamos acercando al colapso económico que potencialmente puede reducir el PIB (para 2020) en un 10%", dijo Saidi en una entrevista.
Los economistas han dicho que es probable que 2020 registre la primera contracción económica del Líbano en 20 años, y algunos dicen que el PIB se contraerá en un 2%.
Otros han predicho una larga depresión invisible desde la independencia de Francia en 1943 o durante la guerra civil de 1975-90.
Las compañías libanesas han despedido trabajadores y las empresas se han detenido. Una fuerte crisis monetaria ha llevado a los bancos a restringir el acceso a dólares y la libra libanesa negocia un tercio más débil en el mercado paralelo, elevando los precios.
"Nuestros políticos no quieren reconocer la profundidad de los problemas que tenemos … Necesitan el coraje de decirle a la población libanesa que se avecinan tiempos difíciles", dijo Saidi.
Las agencias de calificación crediticia han rebajado la calificación soberana del Líbano y las calificaciones de sus bancos comerciales por temor a incumplimiento.
Saidi dijo que un paquete de $ 20- $ 25 mil millones podría garantizar el pago de parte de la deuda pública del país, permitiéndole reestructurarse de una manera que prolongaría los vencimientos y reduciría las tasas de interés.
Saidi dijo que necesitaría el apoyo del FMI, el Banco Mundial y los estados occidentales y del Golfo.
Hariri discutió el mes pasado la posibilidad de asistencia técnica del FMI y el Banco Mundial, pero no se ha mencionado públicamente un paquete financiero.