Por Lindsay Dunsmuir y Ann Saphir
WASHINGTON / SAN FRANCISCO (Reuters) – La Reserva Federal continuará utilizando todas las herramientas a su disposición hasta que la economía de EE. UU. Comience a recuperarse por completo del daño causado por el nuevo brote de coronavirus, dijo el jueves el presidente de la Fed, Jerome Powell, incluso cuando él reconoció los límites de los poderes del banco central.
"Muchos de los programas que estamos emprendiendo para respaldar el flujo de crédito dependen de los poderes de préstamos de emergencia … Continuaremos usando estos poderes con fuerza, proactividad y agresividad hasta que estemos seguros de que estamos sólidamente en el camino hacia la recuperación". Powell dijo en comentarios preparados para un evento en línea organizado por la Brookings Institution.
Powell dijo que había muchas razones para pensar que la recuperación económica, cuando llegue, sería "robusta", y señaló que la fortaleza de la economía antes del brote que cerró gran parte del país debería respaldar un repunte firme.
Desde principios de marzo, el banco central de EE. UU. Ha lanzado un pl an histórico de rescate económico en un intento por mitigar el impacto del virus. Los formuladores de políticas han reducido las tasas de interés a casi cero, reanudaron las compras de activos a gran escala y lanzaron una serie de programas para estabilizar los mercados financieros.
Powell dijo que las herramientas de emergencia de la Reserva Federal solo serían retiradas una vez que "los mercados e instituciones privadas puedan una vez más realizar sus funciones vitales", pero reiteró que la Reserva Federal es una institución de crédito, no de gasto.
"La tarea crítica de brindar apoyo financiero directamente a los más afectados recae en los funcionarios electos", dijo. "También habrá entidades de diversos tipos que necesitan apoyo fiscal directo en lugar de un préstamo que tendrían dificultades para pagar".
El Congreso aprobó un paquete de rescate de $ 2.3 billones a fines del mes pasado para entregar efectivo a los hogares y subsidios y préstamos a las empresas. Actualmente se está considerando una segunda ola de ayuda.
Más temprano el jueves, la Fed lanzó un amplio esfuerzo de $ 2.3 billones para fortalecer a los gobiernos locales y las pequeñas y medianas empresas en su último movimiento para reducir el daño económico que enfrenta la economía más grande del mundo.
El banco central ha prometido un enfoque de "lo que sea necesario" para mantener el flujo de crédito a empresas y hogares, con más del 95% de los estadounidenses bajo órdenes de "quedarse en casa" o "refugiarse en el lugar". Estados Unidos tiene el mayor número de casos confirmados de COVID-19 en el mundo, la enfermedad respiratoria causada por el coronavirus.
El número de estadounidenses que buscaron beneficios de desempleo en las últimas tres semanas superó los 15 millones, según mostraron los datos del Departamento de Trabajo publicados el jueves, y los responsables políticos de la Fed esperan una fuerte contracción en el crecimiento económico para el segundo trimestre.
"Nos estamos moviendo con una velocidad alarmante desde los mínimos de 50 años en el desempleo a lo que probablemente serán niveles muy altos, aunque temporales", dijo Powell. "Como sociedad, debemos hacer todo lo posible para brindar alivio a quienes sufren por el bien público".