La industria vitivinícola de EE. UU. Teme al 'Armagedón de los costos' de los aranceles a las importaciones francesas


Por Andrea Shalal

WASHINGTON (Reuters) – Los consumidores, las empresas y los trabajadores de EE. UU. Pagarán el mayor precio por los aranceles propuestos del 100% sobre el champán francés y otros vinos espumosos, queso, porcelana, utensilios de cocina y bolsos de esmalte, dijeron testigos al gobierno de EE. UU. El martes.

La oficina del Representante de Comercio de los Estados Unidos propuso el mes pasado aranceles punitivos sobre las importaciones de vinos espumosos y otros bienes por valor de 2.400 millones de dólares después de concluir que un nuevo impuesto francés a los servicios digitales dañaría a las empresas estadounidenses.

Esos aranceles se sumarían a los aranceles del 25% ya impuestos a una amplia gama de importaciones europeas, incluidos aviones Airbus, quesos europeos, vinos y otros productos en una disputa con la Unión Europea sobre los subsidios a los aviones. Washington dijo el mes pasado que podría aumentar esos aranceles al 100% y someter a los productos adicionales de la UE a los aranceles a menos que se llegue a un acuerdo.

El presidente Donald Trump considera que los aranceles son su mejor herramienta en disputas con países como Francia y China e insiste en que pagarán el costo de dichos aranceles, pero los economistas dicen que los aranceles los pagan principalmente los importadores y, en última instancia, los consumidores.

Ben Aneff, director gerente de Tribeca Wine Merchants, una tienda minorista de vinos en Nueva York, dijo que los aranceles existentes y amenazados representan "la mayor amenaza para la industria del vino desde la Prohibición", la prohibición de los Estados Unidos sobre la venta e importación de bebidas alcohólicas que duró desde 1920 hasta 1933.

"El efecto dominó de las consecuencias imprevistas de los aranceles propuestos sería catastrófico para decenas de miles de empresas estadounidenses", dijo Aneff a funcionarios del gobierno de EE. UU. En una audiencia organizada por el USTR sobre el tema de las tarifas francesas.

Wine & Spirits Wholesalers of America estima que los aranceles del 100% sobre los vinos espumosos franceses solo reducirían las ventas totales de vinos de EE. UU. En casi un 2%, lo que resultaría en la pérdida de 17,000 empleos y un costo para la economía estadounidense de $ 2 mil millones.

Los expertos en vinos dicen que los consumidores tienen una gran lealtad a productos específicos, como Champagne de Francia, y no adoptarán sustitutos fácilmente.

En general, se esperaba que los aranceles sobre los vinos europeos costaran unos $ 10 mil millones en ingresos perdidos y 78,000 pérdidas de empleos, afectando a los 47,000 minoristas de vinos de la nación y más de 6,500 importadores y distribuidores desproporcionadamente duros, dijo Aneff.

Dijo que su negocio en el centro de Manhattan había sobrevivido a los ataques terroristas del 11 de septiembre, la crisis financiera mundial de 2007-2008 y el huracán Sandy, pero su destino estaría realmente en peligro si se aplicaran los aranceles. Dijo que las empresas y los consumidores estadounidenses soportarían la mayor parte de los costos arancelarios, mientras que potencialmente perderían valiosas asignaciones de cosechas de vino a China, un mercado grande y en crecimiento.

Bill Tomaszewski, asesor general de Wine.com, con sede en San Francisco, el minorista de vinos en línea más grande de Estados Unidos, dijo a Reuters que si bien los productores, minoristas e importadores han estado absorbiendo los aranceles del 25% que entraron en vigencia en octubre, eso no sería posible con 100 % aranceles.

"No vamos a poder hacerlo para siempre", dijo. "Una vez que llegue al 100% … es cuando el consumidor estadounidense va a sentir el efecto".

Los testigos instaron a Washington a llegar a un acuerdo con Bruselas sobre subsidios a los aviones y a elaborar normas fiscales globales con Francia y otros países bajo los auspicios de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.

"Muchos importadores más pequeños se enfrentan a un Armagedón por el aumento de los costos. No tienen el flujo de efectivo para administrar esos impuestos incrementados", dijo a Reuters Robert Tobiassen, presidente de la Asociación Nacional de Importadores de Bebidas.

David Waldenberg, presidente de BNP Distributing, dijo que los ingresos más bajos darían como resultado la pérdida de unos $ 100 millones en impuestos estatales, locales y de impuestos especiales sobre las ventas de alcohol.

Estados Unidos es el mayor mercado de exportación de vino francés. El arancel del 25% se aplica a los envíos por valor de $ 1 mil millones en 2018, mientras que las ventas de vino espumoso totalizaron $ 720 millones, dijeron testigos en la audiencia.

Los aranceles también afectarían las importaciones de utensilios de cocina de hierro fundido esmaltado fabricados en Francia por Le Creuset, que emplea a más de 900 personas en los Estados Unidos, dijo a la audiencia un funcionario de la compañía, Faye Gooding.

Ella dijo que la tarifa representaba un gran riesgo para el área rural de Carolina del Sur, donde las operaciones de Le Creuset en los Estados Unidos se han basado durante tres décadas. "Realmente haría que esta compañía sea insostenible", dijo.



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