Por Tetsushi Kajimoto
TOKIO (Reuters) – Tres cuartas partes de las empresas japonesas han sido afectadas por una serie de desastres naturales en los últimos dos años, sufriendo daños en fábricas, edificios de oficinas, redes de distribución y cadenas de suministro, según una encuesta de Reuters.
La mayoría de esas compañías sufrieron efectos directos o indirectos que duraron más de una semana, mientras que el impacto duró más de un mes para un tercio de los encuestados. La mayoría de las empresas en la encuesta corporativa de Reuters dijeron que quieren que el gobierno del primer ministro Shinzo Abe gaste más en pasos como fortalecer diques y reparar infraestructura vieja.
El mes pasado, el tifón Hagibis causó que 71 ríos estallaran 140 diques en vastas áreas en el este de Japón, luego de grandes inundaciones y cortes de energía del tifón Faxai en septiembre. Hace un año, el tifón Jebi golpeó el oeste de Japón, matando al menos a 13 personas y gruñendo operaciones en el aeropuerto internacional más grande del área. En julio del año pasado, partes del oeste de Japón fueron inundadas con lluvias torrenciales, causando la ruptura de diques y deslizamientos de tierra para destruir casas, matando a más de 200 personas en el desastre climático más mortal de Japón en 36 años.
Las cicatrices de las poderosas tormentas, así como los terremotos ocasionales, han llevado a Japón a las corporaciones sobre la importancia del gasto en infraestructura y la diversificación de la logística y las cad enas de suministro.
Una fábrica de Panasonic Corp en el norte de Japón, inundada por Hagibis, demorará alrededor de dos meses en repararse, aunque era demasiado pronto para comentar sobre el impacto en las ganancias del gigante de la electrónica, dijo el director financiero Hirokazu Umeda en una conferencia de prensa la semana pasada.
East Japan Railway Co tendrá que desechar ocho de sus aproximadamente 30 "trenes bala" Shinkansen en su línea Hokuriku que fueron inundados en un depósito por Hagibis, a un costo de alrededor de $ 100 millones, dijo un portavoz. La semana pasada, Nippon Steel Corp recortó su pronóstico anual de ganancias comerciales consolidadas en un tercio a unos $ 900 millones, citando factores como las operaciones suspendidas debido a Faxai.
De las compañías en la encuesta de Reuters afectadas por desastres naturales en los últimos dos años, el 62% dijo que el impacto había tenido o probablemente tardaría más de una semana en recuperarse, mientras que el 32% dijo que más de un mes.
Alrededor del 57% de las compañías considera que el plan de Abe de gastar $ 60 mil millones durante tres años en "resiliencia nacional" es insuficiente.
"La mayor parte de la infraestructura de Japón se desarrolló rápidamente en las décadas de 1960 y 1970, por lo que se requiere una restauración a gran escala", respondió un gerente de un fabricante de maquinaria eléctrica en la encuesta corporativa de Reuters.
Un encuestado de una empresa de productos químicos escribió: "Los trabajos de prevención de inundaciones serán cada vez más importantes debido a los cambios en el clima global".
Un 74% combinado quiere que el gobierno se concentre en reforzar diques o restaurar puentes viejos y otra infraestructura.
La mayoría de las empresas no tienen planes de protegerse contra los desastres naturales, aunque un tercio está considerando diversificar las cadenas de suministro, la producción y las bases logísticas.
"Se reduce a una mejor gestión de riesgos", escribió un gerente de un fabricante de productos de caucho. "Analizaremos la resistencia a los desastres naturales en todo Japón, ya que establecer nuevas bases de producción será una opción a medida que promovamos la automatización".
La encuesta, realizada del 24 de octubre al 1 de noviembre para Reuters por Research, encuestó a 503 compañías no financieras grandes y medianas. Aproximadamente la mitad respondió a las preguntas sobre desastres e infraestructura, bajo condición de anonimato.
Se especula que Abe puede pedir un gasto adicional en un presupuesto adicional a fin de año, el primer paquete de estímulo desde 2016, ya que el auge económico más largo de la posguerra se agita en medio de la guerra comercial entre Estados Unidos y China y mientras el gobierno observa el impacto de una subida de impuestos el 1 de octubre.
Un mayor gasto presionaría aún más la carga de la deuda pública más pesada del mundo industrial, que es más del doble del tamaño de la economía de Japón. Incluso si Abe aumenta el gasto en infraestructura, Japón enfrentaría la pregunta de quién haría el trabajo dado el mercado laboral más apretado del país en décadas en medio de la población que envejece rápidamente.
