Por Howard Schneider
DENVER (Reuters) – La creciente división entre las regiones exitosas y "rezagadas" dentro de las naciones desarrolladas ha sido impulsada en gran medida por las tendencias de automatización y productividad, no por el comercio mundial, dijo el Fondo Monetario Internacional en un informe publicado el miércoles antes de sus próximas reuniones anuales. .
"Los choques comerciales … no parecen impulsar las diferencias en el desempeño del mercado laboral entre las regiones rezagadas y otras, en promedio", encontró el FMI. "Por el contrario, los choques tecnológicos … aumentan el desempleo en las regiones que son más vulnerables a la automatización, y las regiones más rezagadas están particularmente afectadas".
Si bien los resultados pueden diferir según el país, el FMI dijo específicamente que sus hallazgos no eran inconsistentes con la investigación que encontró grandes dislocaciones comerciales en los centros de fabricación de Estados Unidos, en el mundo desarrollado en su conjunto "conmociones de la competencia de importación … del aumento económico de China no tienen marcados efectos promedio sobre el desempleo regional en una amplia muestra de economías avanzadas ".
El tema está en el centro del debate sobre la globalización, cómo ha afectado a grupos de votantes políticamente influyentes en algunos países, y si la cura proteccionista buscada por algunos políticos planteará riesgos para el crecimiento global que dejarán a todos peor. Ciertamente, eso es lo que preocupan a los funcionarios del FMI en medio de los acontecimientos a medida que los flujos comerciales mundiales disminuyen.
Si bien la concentración de empleos y riqueza en partes de un país puede ser una "característica normal del crecimiento" que eventualmente traería beneficios de "recuperación" a otras áreas, el FMI dijo que tal como está el proceso de "convergencia" en el mundo desarrollado ha disminuido o se ha detenido
Las áreas que sufren "ineficiencias persistentes" pueden estar en riesgo de quedarse atrás para siempre, dijo el FMI, una situación que "puede alimentar el descontento y la polarización política, erosionar la confianza social y amenazar la cohesión nacional".
Podría decirse que ese ha sido el caso en los Estados Unidos, donde la desafección entre los trabajadores que se sienten desplazados por el comercio o la mano de obra inmigrante desempeñó un papel en la elección de Donald Trump como presidente.
Trump ha intentado responder a sus preocupaciones con las políticas comerciales y arancelarias que, según él, devolverán los empleos de fabricación a los Estados Unidos.
Pero de acuerdo con el FMI, el comercio puede ser un tema incorrecto para abordar, ya que las fuerzas que conducen a las divisiones económicas regionales pueden estar más arraigadas en la tecnología y la automatización. Por el contrario, el fondo respaldó el enfoque emergente entre los economistas en políticas "basadas en el lugar" que apuntan a áreas económicamente enfermas.
Si se diseña bien, ese tipo de esfuerzos podrían ayudar y tener un impacto particular en los Estados Unidos dado que la red de seguridad social del país es menos robusta que en las naciones europeas, y que sus áreas de bajo rendimiento se concentran geográficamente.