Por Gabriela Baczynska y Marine Strauss
BRUSELAS (Reuters) – La Unión Europea dijo el martes que las conversaciones sobre las relaciones posteriores al Brexit con Gran Bretaña comenzarían el próximo lunes, pero advirtió que el proceso sería "muy difícil" y podría fallar si Londres no logra asegurar la frontera irlandesa como se acordó previamente. .
Gran Bretaña abandonó la UE el 31 de enero después de más de tres años de tortuosas conversaciones de divorcio, muy complicadas por las sensibilidades en torno a la frontera irlandesa, la única frontera terrestre entre el bloque y el Reino Unido ahora y con una historia pasada de violencia.
Con ambas partes hablando duramente antes de las negociaciones, Irlanda advirtió que incluso un acuerdo comercial básico sería imposible para fines de este año si Londres no cumple con las obligaciones fronterizas en virtud de su acuerdo de salida.
"Si no se avanza en la infraestructura necesaria … en los próximos meses, será una señal muy preocupante de si será posible o no concluir algo sensato antes de fin de año", dijo Irish. El ministro de Relaciones Exteriores, Simon Coveney, dijo a periodistas en Bruselas el martes.
"Si eso no sucede, dañará significativamente las perspectivas de poder llegar incluso a un acuerdo comercial básico … para fin de año".
Ese mensaje fue reforzado por el negociador de Brexit de la UE, Michel Barnier, quien también dijo que la primera ronda de conversaciones tendría lugar en Bruselas del próximo lunes al jueves, seguida de una segunda ronda en Londres a fines de marzo.
El gobierno británico dijo por separado que publicaría sus propias líneas de negociación para las conversaciones de la UE el jueves.
"El objetivo principal del Reino Unido en las negociaciones es asegurar que restauremos nuestra independencia económica y política el 1 de enero de 2021", dijo el portavoz del primer ministro Boris Johnson en referencia al período de transición del status quo de Gran Bretaña que se extenderá hasta el final. de 2020.
Bajo el complejo acuerdo de divorcio entre la quinta economía más grande del mundo y el bloque comercial más grande, Irlanda del Norte permanece en el área aduanera del Reino Unido, pero se aplicarían aranceles a los bienes que cruzan desde Gran Bretaña hacia Irlanda del Norte si se dirigieran a Irlanda o cualquier otro lugar en el UE.
"Cumpliremos con nuestras obligaciones", dijo el lunes un portavoz de Johnson. "Más allá de los cambios limitados … no habrá cambios en el comercio entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte y no hemos pedido a ningún puerto que se prepare para nuevos controles o controles entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte".
Gran Bretaña también ha dicho que no introducirá nuevos controles o controles en la frontera terrestre con Irlanda. Coveney y Barnier enfatizaron que la UE consideraría que eso socava la confianza entre las partes, lo que dijeron que era crucial para que las nuevas conversaciones tuvieran éxito.
"El Reino Unido no puede tener acceso de calidad al mercado único (de la UE) si no está preparado para aceptar garantías de que la competencia sigue siendo abierta, libre y justa", dijo Barnier.
"TRABAJO MUY DURO"
Coveney y Barnier hablaron cuando los 27 países de la UE aprobaron el martes el mandato de negociación conjunta del bloque.
El comercio actual de Gran Bretaña con la UE, en la unión aduanera y el mercado único del que seguirá siendo miembro hasta el 31 de diciembre, ahora se compone del 45% de las exportaciones y el 53% de las importaciones.
La UE ofrece un comercio sin aranceles ni cuotas a cambio de que el Reino Unido se comprometa a no socavar a las empresas europeas con normas medioambientales, laborales, fiscales y de ayuda estatal más bajas, y por lo tanto más baratas.
Pero Johnson descarta estar obligado por las normas de la UE.
Londres dice que está lista para aceptar aranceles y cuotas similares a un acuerdo que la UE tiene con Canadá, o comerciar con reglas básicas y menos beneficiosas de la Organización Mundial del Comercio, que asumen aranceles, cuotas y documentos engorrosos, a partir de 2021, en caso de un acuerdo comercial integral probar evasivo
"La UE ha respetado la autonomía de otras economías importantes de todo el mundo, como Canadá y Japón, al firmar acuerdos comerciales con ellos. Simplemente queremos lo mismo", dijo en Twitter la oficina de Johnson en Downing Street.
Barnier dijo que esto no era posible ya que Gran Bretaña es vecina de la UE y su impacto potencial en el mercado único es mucho mayor. Barnier también dijo que la pesca debe ser parte de cualquier acuerdo.
El ministro de Relaciones Exteriores holandés, Stef Blok, dijo: "La presión del tiempo es inmensa, los intereses son enormes, es un tratado muy complicado, por lo que será un trabajo muy duro".