BEIRUT (Reuters) – Las negociaciones para reestructurar la deuda en moneda extranjera del Líbano no deberían durar más de nueve meses si tienen buenas intenciones, dijo el ministro de economía, después de que el estado muy endeudado dijera que no podía cumplir con los pagos de su deuda.
El Líbano no pagará su deuda soberana después de declarar el sábado que no podría pagar los próximos vencimientos, el primero de los cuales es un bono de $ 1.2 mil millones que vence el lunes. El estado ha pedido reestructurar las negociaciones.
El país está lidiando con una importante crisis financiera que llegó a un punto crítico el año pasado cuando las entradas de capital disminuyeron y las protestas estallaron durante décadas de corrupción estatal y mal gobierno.
El incumplimiento marcará una nueva fase en una crisis que ha afectado a la economía desde octubre, recortando alrededor del 40% del valor de la moneda, negando a los ahorradores el libre acceso a sus depósitos y alimentando el desempleo y los disturbios.
Se espera que las negociaciones cara a cara entre el Líbano y los tenedores de bonos comiencen en aproximadamente dos semanas, dijo a Reuters una fuente familiarizada con el asunto.
El primer ministro Hassan Diab, en un discurso televisado a la nación el sábado, dijo que las reservas de divisas habían alcanzado un nivel "crítico y peligroso" y que eran necesarias para las importaciones básicas.
"El proceso de negociación durará meses y, si tenemos buenas intenciones, no durará más de nueve meses", dijo Raoul Nehme, ministro de economía, a la emisora al-Jadeed en comentarios publicados en su sitio web durante la noche.
Líbano tiene un total de alrededor de $ 31 mil millones en bonos en dólares que las fuentes han dicho que el gobierno buscará reestructurar.
Los bancos del Líbano, grandes tenedores de la deuda soberana, están listos para hablar con los acreedores extranjeros mientras el gobierno busca reestructurar su deuda, dijo el sábado una fuente familiarizada con el asunto.
Aún no había un cronograma para ninguna reestructuración y es probable que las discusiones con los acreedores extranjeros comiencen lentamente, agregó la fuente. Houlihan Lokey ha sido nombrado asesor financiero de la Asociación de Bancos en el Líbano para ayudar con el proceso, dijo la fuente.
Diab dijo que la deuda pública ha alcanzado alrededor del 170% del producto interno bruto, lo que significa que Líbano está cerca de ser el estado más endeudado del mundo.
La crisis financiera es vista como el mayor riesgo para la estabilidad del Líbano desde el final de la guerra civil de 1975-90.
No ha habido señales de un rescate de estados extranjeros que hayan ayudado al Líbano en el pasado. Los gobiernos occidentales insisten en que Beirut primero promulga reformas prolongadas para combatir el despilfarro y la corrupción.
Muchos analistas creen que la única forma de que Líbano obtenga apoyo financiero sería a través de un programa del FMI.
Pero a esto se opone el poderoso grupo libanés respaldado por Irán Hezbollah, que ha dicho que el tipo de términos que el FMI buscaría imponer causaría una "revolución popular" en el Líbano.
Sin embargo, el Líbano ha solicitado asistencia técnica del FMI.