Por Lucia Mutikani
WASHINGTON (Reuters) – Las ventas minoristas de EE. UU. Aumentaron menos de lo esperado en noviembre debido a que los estadounidenses redujeron el gasto discrecional a pesar de un fuerte mercado laboral, lo que aumenta los temores de que la economía se desacelere un poco más rápido de lo previsto en el cuarto trimestre.
El informe del Departamento de Comercio del viernes desató una serie reciente de datos bastante optimistas sobre el mercado laboral, la vivienda, el comercio y la manufactura que sugerían que la economía estaba creciendo a una velocidad moderada a pesar de los vientos en contra de las tensiones comerciales y la desaceleración del crecimiento global.
El miércoles, la Reserva Federal mantuvo las tasas de interés constantes y señaló que los costos de los préstamos probablemente no cambiarían al menos hasta el próximo año en medio de las expectativas de que la economía continuaría creciendo modestamente y la tasa de desempleo se mantendría baja.
"Justo cuando la Fed estaba en medio de un baile de la victoria, convencido de que habían devuelto la economía a una posición de fortaleza después de solo tres recortes de tasas, el consumidor ondea una bandera roja", dijo Lindsey Piegza, economista jefe de Stifel en Chicago. "Cualquier señal de que el consumidor esté disminuyendo podría tener consecuencias negativas considerables para el crecimiento a fin de año y el próximo año".
Las ventas minoristas aumentaron 0.2% el mes pasado. Los datos de octubre se revisaron para mostrar que las ventas minoristas aumentaron 0.4% en lugar de subir 0.3% como se informó anteriormente.
Las ganancias de las ventas de noviembre fueron escasas a pesar de los informes de los minoristas de los negocios enérgicos del Black Friday. Algunos economistas culpan a un Día de Acción de Gracias tardío este año en comparación con 2018, lo que llevó a las compras de Cyber Monday a diciembre. El último Día de Acción de Gracias también podría haber desechado el modelo que usa el gobierno para eliminar las fluctuaciones estacionales de los datos, lo que frena las ventas.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que las ventas minoristas acelerarían un 0,5% en noviembre. En comparación con noviembre del año pasado, las ventas minoristas aumentaron 3.3%.
Excluyendo automóviles, gasolina, materiales de construcción y servicios de alimentos, las ventas minoristas subieron un 0.1% el mes pasado después de aumentar un 0.3% no revisado en octubre. Estas llamadas ventas minoristas principales se corresponden más estrechamente con el componente de gasto del consumidor del producto interno bruto. El gasto del consumidor representa más de dos tercios de la economía.
Incluso teniendo en cuenta las distorsiones relacionadas con el Día de Acción de Gracias, las ventas minoristas se han desacelerado considerablemente después de aumentar un promedio de 0.7% por mes en los primeros ocho meses de este año. Los economistas creen que las ventas se están enfriando ya que el crecimiento salarial se ha estancado a pesar de la tasa de desempleo más baja en casi medio siglo.
"Como hemos estado preguntando, ¿es solo un ruido o una señal temprana de que están empezando a formarse grietas en la fuerte historia del consumidor?" dijo Michelle Girard, economista jefe de Estados Unidos en NatWest Markets en Stamford, Connecticut. "Estamos atentos, es lo último".
El gasto del consumidor creció a una tasa anualizada de 2.9% en el tercer trimestre. La escasa ganancia de noviembre en las ventas minoristas centrales dejó a los economistas esperar que el gasto del consumidor aumentaría a una tasa de alrededor del 2.0% en el cuarto trimestre. Pero la desaceleración del gasto del consumidor está impulsando los inventarios en los minoristas, lo que podría limitar la desventaja al crecimiento del PIB del cuarto trimestre.
TENSIONES COMERCIALES DE EBBING
En un informe separado el viernes, el Departamento de Comercio dijo que los inventarios minoristas, excluyendo los automóviles, que entran en el cálculo del PIB, aumentaron 0.7% en octubre después de aumentar 0.2% en septiembre.
Las estimaciones de crecimiento para el cuarto trimestre ahora van desde una tasa tan baja como 1.3% a un ritmo tan alto como 2.0%. La economía creció a un ritmo del 2,1% en el tercer trimestre.
Los economistas no esperaban que una disminución de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China cambiara materialmente las perspectivas de la economía en 2020, argumentando que tomaría mucho tiempo revertir el daño causado por la guerra comercial de 17 meses en los sectores. como manufactura y agricultura.
El presidente Donald Trump y los funcionarios chinos dijeron el viernes que habían acordado un acuerdo comercial de "fase uno" que incluía la reducción de los aranceles estadounidenses a los productos chinos.
Las acciones en Wall Street se mezclaron en el comercio volátil, con los inversores confundidos sobre el estado del acuerdo entre Estados Unidos y China. El dólar () cayó contra una canasta de monedas, mientras que los precios del Tesoro de EE. UU. Subieron.
"Es poco probable que el llamado acuerdo de fase uno con China cambie las cosas significativamente a corto plazo", dijo Joel Naroff, economista jefe de Naroff Economic Advisors en Holland, Pensilvania. "Hay pocas expectativas de que la próxima fase, donde se supone que se realicen los negocios reales, suceda y, si lo hacen, cuándo sería el caso".
El mes pasado, las ventas de automóviles aumentaron 0.5% después de aumentar 1.0% en octubre. Los precios más altos de la gasolina elevaron los ingresos en las estaciones de servicio en un 0,7%. Las ventas minoristas en línea y por correo aumentaron un 0,8% después de avanzar un 0,6% en octubre.
Las ventas en tiendas de electrónica y electrodomésticos aumentaron 0.7%. Los ingresos en las tiendas de materiales de construcción no cambiaron y las ventas en las tiendas de ropa cayeron un 0.6%. El gasto en tiendas de muebles subió 0.1%. Los estadounidenses redujeron el gasto en restaurantes y bares, y las ventas cayeron un 0,3%. Los ingresos en las tiendas de salud y aseo también cayeron. El gasto en pasatiempos, instrumentos musicales y librerías cayó 0.5%.
Un tercer informe del Departamento de Trabajo mostró el viernes que la inflación importada se mantuvo baja en noviembre. Los precios de importación aumentaron 0.2% el mes pasado, elevados por los precios más altos para los productos derivados del petróleo, luego de caer 0.5% en octubre.
Los precios de importación excluyen los aranceles. El aumento del mes pasado en los precios de importación estuvo en línea con las expectativas de los economistas. En los 12 meses hasta noviembre, los precios de importación disminuyeron 1.3% luego de caer 3.0% en octubre.