Por Philip Blenkinsop
BRUSELAS (Reuters) – La jefa de comercio de la UE, Cecilia Malmstrom, y los ministros expresaron el jueves un optimismo cauteloso de que la amenaza de los aranceles estadounidenses sobre los automóviles europeos importados había pasado.
Se esperaba que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, decidiera antes del 14 de noviembre si impondría aranceles perjudiciales a los automóviles de la UE por razones de seguridad nacional, pero el plazo simplemente pasó sin ningún evento.
"No hemos recibido un anuncio formal de que no se realizarán", dijo Malmstrom después de una reunión de ministros de comercio de la UE en Bruselas.
"Por eso sigo siendo un poco cautelosa, pero … la fecha límite ha pasado y existen limitaciones legales severas para que el presidente tome más medidas", continuó.
Reuters informó el martes que el reloj se había agotado con los aranceles de la "Sección 232" de Trump para automóviles y autopartes fabricados en el extranjero.
Malmstrom dijo que interpretó la ausencia de aranceles para automóviles en el sentido de que Trump estaba respetando un acuerdo que alcanzó hace un año con el jefe de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, para no imponerlos, mientras que las dos partes buscaron impulsar los lazos económicos.
También dijo que había muy poco apetito público o comercial para ellos en los Estados Unidos.
"Entonces sobre esto soy bastante optimista", dijo.
La ministra de Comercio holandesa, Sigrid Kaag, dijo que otros ministros en la reunión del jueves fueron positivos pero cautelosos.
"Hay una sensación de alivio, pero eso no significa que hayas llegado allí", dijo, y agregó que todos habían acordado que las conversaciones hacia acuerdos comerciales con Washington deben continuar.
Las dos partes han avanzado en las conversaciones hacia un acuerdo sobre evaluación de la conformidad, lo que podría facilitar que las empresas muestren que sus productos cumplen con los estándares del mercado de la UE o EE. UU.
Se espera que el Parlamento Europeo apruebe la próxima semana un acuerdo para permitir más importaciones de carne de res estadounidense al bloque.
Los ministros también discutieron problemas en la Organización Mundial del Comercio, donde el bloqueo de citas en los Estados Unidos está paralizado su capacidad de resolver disputas.
Malmstrom dijo que la UE continuará trabajando con Estados Unidos para encontrar una solución, incluidas las reformas del Órgano de Apelación de la OMC que rige las disputas.
"La OMC necesita una reforma seria. No creo que esté a punto de colapsar, pero si no sucede nada en los próximos años, se debilitará cada vez más y se volverá irrelevante".