Por Winni Zhou y Josh Horwitz
SHANGHAI (Reuters) – El primer ministro chino, Li Keqiang, "inspeccionará y dirigirá" los esfuerzos para controlar un brote de virus en la ciudad central de Wuhan y prometió refuerzos, ya que las autoridades provinciales enfrentaron acusaciones del público de no responder a tiempo.
Li, vestido con un traje protector azul y una máscara, agradeció a los trabajadores médicos en Wuhan, la capital de la provincia de Hubei y el epicentro del brote, cuando el número de muertos aumentó el lunes a 81.
"Li … agradeció a los trabajadores médicos de primera línea por todos sus esfuerzos en el tratamiento de pacientes y los instó a prestar atención a su propia protección", dijo la agencia de noticias Xinhua.
"Requirió esfuerzos para garantizar el suministro de recursos médicos, competir contra el tiempo para tratar a los pacientes y garantizar un suministro adecuado en el mercado y precios estables".
Dijo que llegarían 2.500 trabajadores médicos más en los próximos dos días.
Li es el líder más veterano en visitar Wuhan desde que comenzó el brote. Inspeccionó los esfuerzos para contener la epidemia y se mostró en la televisión estatal a los principales trabajadores médicos en cánticos de "¡Wuhan jiayou!" – Una exhortación para mantener su fuerza.
También visitó el sitio de construcción de un nuevo hospital que se construirá en días.
En las redes sociales fuertemente censuradas de China, donde la disidencia generalmente se suprime, los funcionarios locales han soportado la peor parte de la creciente ira pública sobre el manejo del virus.
Algunos arremetieron contra el gobernador de Hubei, quien tuvo que corregirse dos veces durante una conferencia de prensa sobre la cantidad de máscaras faciales que se producen en la provincia.
"Si puede confundir los datos varias veces, no es de extrañar que la enfermedad se haya propagado tan severamente", dijo un usuario de Weibo.
El alcalde de Wuhan, Zhou Xianwang, dijo a la cadena estatal CCTV que la gestión de la crisis por parte de la ciudad "no fue lo suficientemente buena", rara autocrítica pública para un funcionario chino, y dijo que estaba dispuesto a renunciar.
La ciudad de 11 millones de personas está encerrada virtual y gran parte de Hubei, hogar de casi 60 millones de personas, está bajo algún tipo de restricción de viajes.
La gente de Hubei también ha sido objeto de escrutinio en China continental, y muchos enfrentan sospechas de los funcionarios sobre sus recientes viajes.
"La gente de Hubei está siendo discriminada", se quejó un residente de Wuhan en la plataforma de redes sociales Weibo.
Un condado en el norte de China está ofreciendo 1,000 yuanes ($ 145) a los pronosticadores que informan la presencia de cualquier persona de Wuhan que no se haya registrado con las autoridades, dijo la televisión del gobierno local.
ACCIONAMIENTO TUMBLE
Se ha confirmado un pequeño número de casos relacionados con personas que viajaron desde Wuhan en más de 10 países, incluidos Tailandia, Francia, Japón y Estados Unidos, pero no se han reportado muertes fuera de China. Camboya confirmó su primer caso el lunes.
Los inversores están preocupados por el impacto en los viajes, el turismo y la actividad económica en general. El consenso es que a corto plazo, la producción económica se verá afectada a medida que las autoridades chinas impongan restricciones de viaje y extiendan las vacaciones del Año Nuevo Lunar para limitar la propagación del virus.
Las acciones asiáticas cayeron, con un promedio de Japón del 2% deslizándose, su mayor caída en un día en cinco meses. La demanda se disparó por activos de refugio seguro como el yen japonés y las notas del Tesoro. Las acciones europeas cayeron más del 2%.
Durante el brote 2002-2003 del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS), un coronavirus que se originó en China y mató a casi 800 personas en todo el mundo, la demanda de pasajeros aéreos en Asia cayó un 45%. La industria de viajes ahora depende más de los viajeros chinos que antes.
El número total de casos confirmados en China aumentó a 2.835, con aproximadamente la mitad en la provincia central de Hubei. Pero algunos expertos sospechan que la cantidad de personas infectadas es mucho mayor.
A medida que creció la preocupación en todo el mundo, Hong Kong, gobernado por chinos, que ha tenido ocho casos confirmados, prohibió la entrada a personas que habían visitado Hubei en los últimos 14 días.
China extendió el feriado del Año Nuevo Lunar de una semana por tres días hasta el 2 de febrero. El Año Nuevo Lunar suele ser un tiempo para viajar por millones, pero muchos han tenido que cancelar sus planes.
El número de muertes por el virus en Hubei aumentó a 76 de 56, dijeron las autoridades, con cinco muertes en otras partes de China.
EL DIRECTOR DE LA OMS LLEGA A CHINA
Se cree que el coronavirus recientemente identificado se originó a fines del año pasado en un mercado de Wuhan que vende ilegalmente vida silvestre. No se sabe mucho, incluida la facilidad con la que se propaga y cuán mortal es.
El ministro de la Comisión Nacional de Salud, Ma Xiaowei, dijo el domingo que el período de incubación podría variar de uno a 14 días, y que el virus era infeccioso durante la incubación, a diferencia del SARS.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó un período de incubación de dos a 10 días.
La semana pasada, la OMS no llegó a llamar al brote una emergencia de salud global, pero algunos expertos en salud cuestionan si China puede contener la epidemia.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, llegó a China y se reuniría con funcionarios que trabajan en la respuesta, dijo su agencia.
Australia confirmó su quinto caso el lunes que involucra a una mujer en el último vuelo de Wuhan a Sydney antes de la prohibición de viajar de China.
Varios países occidentales, incluidos Estados Unidos y Australia, están trabajando para evacuar a sus ciudadanos de Wuhan.
Algunas de las compañías más grandes de China se han visto afectadas, con la cadena de restaurantes de moda Haidilao International Holding cerrando sucursales en todo el país de domingo a viernes.
El gigante de juegos Tencent Holdings Ltd aconsejó al personal que trabajara desde su casa hasta el 7 de febrero, y a la empresa de comercio electrónico Alibaba (NYSE 🙂 eliminó las ofertas de los vendedores de máscaras faciales caras de su mercado en línea de Taobao a medida que aumentaban los precios.