Líder del Líbano amenaza con abandonar el barco durante las protestas más grandes en años Por Bloomberg


(Bloomberg) – El primer ministro libanés, Saad Hariri, le otorgó a su feudo gobierno de coalición un plazo de 72 horas para respaldar un programa de revisión económica o él se haría a un lado y les dejaría lidiar con una crisis financiera que ha llevado a miles de manifestantes a las calles.

En un apasionado discurso transmitido en vivo por televisión, Hariri dijo que los rivales políticos dentro del gobierno estaban bloqueando los pasos que podrían desbloquear unos $ 11 mil millones en promesas de ayuda internacional.

"Si alguien piensa que tienen otra solución", pueden tomar el poder e intentar implementarlo, dijo Hariri.

El ultimátum hizo poco para calmar la ira en las calles, donde algunas de las protestas más grandes en años llegaron a su segundo día. En medio de cánticos de "revolución" y "la gente quiere la caída del régimen", los manifestantes quemaron neumáticos, bloquearon carreteras y se reunieron en la sede del gobierno en Beirut exigiendo la renuncia de toda una clase política a la que culpan por la mala gestión económica y la caída de los niveles de vida.

Los riesgos económicos rara vez han sido mayores para el Líbano, un pequeño país que se extiende entre las fallas geopolíticas de Oriente Medio, desde el final de la guerra civil de 15 años en 1990. Es uno de los países más endeudados del mundo. luchando por encontrar nuevas fuentes de financiación a medida que las entradas extranjeras en las que ha dependido tradicionalmente se han secado.

Gobierno frágil

Las protestas han aumentado la presión sobre Hariri, quien dirige un gobierno de coalición frenético que ha luchado por superar las diferencias sectarias y políticas.

Como musulmán sunita, Hariri ha sido respaldado tradicionalmente por Arabia Saudita, pero el reino ha retenido el apoyo en los últimos años a medida que la influencia política de la milicia de Hezbollah respaldada por Irán ha crecido.

Al mismo tiempo, los ministros y legisladores aliados de Hezbolá se han opuesto firmemente a los impuestos más altos y a otras medidas difíciles para evitarles a sus partidarios un mayor dolor económico en medio de endurecer las sanciones de Estados Unidos contra los miembros del grupo y sobre su patrón, Irán.

La crisis ha catapultado al Líbano a una nueva e impredecible fase. Si Hariri y sus aliados renuncian, Líbano podría terminar con un gobierno dominado por Hezbolá, lo que haría aún más difícil atraer inversiones.

Si sobrevive, pocos observadores ven cómo el gobierno puede superar las divisiones que ya han llevado a la economía al precipicio.

El Fondo Monetario Internacional proyecta que el déficit de cuenta corriente del Líbano alcanzará casi el 30% del producto interno bruto para fines de este año. En medio de la violencia del jueves, emitió un nuevo informe que predice que el crecimiento económico, estancado en 0.3% en 2018, continuará siendo débil en medio de la incertidumbre política y económica y una severa contracción en el sector inmobiliario. Según las proyecciones, la deuda pública aumentará a 155% del producto interno bruto para fines de 2019.

La persistente inestabilidad en el Líbano ha sacudido la confianza de los inversores y ha dificultado la reactivación de una economía que ya lucha por absorber a más de 1,5 millones de refugiados sirios que han huido de la guerra en su país.

El rendimiento de los bonos en dólares del Líbano con vencimiento en 2021 aumentó más de dos puntos porcentuales a 20.38% a las 10:44 a.m. en Londres, rompiendo seis días de caídas. El costo de asegurar la deuda libanesa contra el incumplimiento aumentó, con los swaps de incumplimiento crediticio a cinco años de la nación aumentando 87 puntos básicos a 1,262, el nivel más alto desde el inicio del mes.

Llamadas de WhatsApp

Manifestaciones esporádicas han estallado durante meses en el Líbano a medida que la crisis económica ha provocado la escasez de dólares y amenaza las pensiones de los soldados retirados.

Los últimos disturbios fueron provocados por los planes de imponer una tarifa de 20 centavos de dólar estadounidense en la primera llamada de WhatsApp que los usuarios hacen todos los días, lo que causa indignación en un país donde los costos de comunicaciones se encuentran entre los menos competitivos de la región y la gente usa ampliamente las aplicaciones de voz de Internet para ahorrar dinero. WhatsApp, una plataforma de mensajería y voz gratuita propiedad de Facebook Inc (NASDAQ :)., Tiene unos 1.500 millones de usuarios en todo el mundo.

El gobierno también discutió una propuesta para un aumento gradual del impuesto al valor agregado, actualmente en 11%, y nuevos gravámenes a la gasolina. Pero el ministro de Finanzas, Ali Hasan Khalil, cuyo partido está aliado con Hezbolá, insistió en que no se planificaron impuestos adicionales para el presupuesto del próximo año.

Al caer la noche, una vez más estallaron enfrentamientos entre los manifestantes que intentaron asaltar la sede del gobierno en el centro y la policía antidisturbios.

Paredes de neumáticos en llamas y escombros cortaron efectivamente las vías principales en las entradas norte y sur de Beirut, y las multitudes también se dirigieron hacia el palacio presidencial en Baabda, según mostraron imágenes transmitidas en las estaciones de televisión libanesas.



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