Por Hilary Russ
NUEVA YORK (Reuters) – Los mejores chefs, incluido Tom Colicchio, escribieron el lunes al Congreso de los EE. UU. En busca de ayuda para restaurantes independientes en medio de la crisis del coronavirus, incluidos los cambios en el programa de préstamos de rescate para pequeñas empresas que, según dicen, no funcionan como se esperaba.
El grupo, llamado Independent Restaurant Coalition, dijo que sus miembros necesitan períodos de reembolso más largos, un marco de tiempo diferente para su uso y acceso a una gran cantidad de fondos, entre otras solicitudes.
"No estamos buscando un rescate", dijo Colicchio, cofundador de Gramercy Tavern de la ciudad de Nueva York. "Estamos buscando volver al trabajo".
La solicitud se produce cuando el programa de emergencia para pequeñas empresas del gobierno de EE. UU. De $ 350 mil millones entró en su cuarto día el lunes, plagado de problemas continuos de tecnología y procesamiento que retrasan los desembolsos.
Los restauradores y otros propietarios desesperados de decenas de miles de empresas, muchas de ellas cerradas durante semanas debido al brote de coronavirus, habían inundado a los prestamistas el viernes en medio de la frustración de que los detalles básicos todavía se estaban finalizando menos de 12 horas antes del lanzamiento del programa.
El Programa de Protección de Cheques de Pago, como se le llama, es defectuoso "cuando se trata de negocios que ya cerraron, lo que la mayoría de nosotros tenemos", dijo Naomi Pomeroy, propietaria del restaurante Beast en Portland, Oregon, durante una llamada de prensa el lunes. . "Es una especie de pesadilla la forma en que está configurado".
Los préstamos deben extenderse a tres meses después de que los restaurantes puedan reabrir, en lugar de ocho semanas desde que obtienen el financiamiento, dijo el grupo en su carta.
Esto se debe a que muchos restaurantes cerrados pueden no volver a abrir en ocho semanas, por lo que tendrían que despedir a los trabajadores nuevamente.
El tamaño total del programa debería ampliarse más allá de los actuales $ 350 mil millones, y debería restablecerse un límite de ingresos brutos de $ 500 millones, para ayudar al programa a no quedarse sin dinero, según la carta.
"Este límite estaba destinado a separar los restaurantes pequeños e independientes de otros negocios grandes y bien capitalizados que tienen infinitamente más recursos", decía la carta.
El programa también debería permitir el reembolso durante 10 años, no los dos años actualmente en la ley.
La carta también solicitó un Fondo de Estabilización de Restaurantes de hasta $ 100 mil millones para ayudar a pagar a los proveedores y los costos relacionados, nuevas rebajas de impuestos por gastos de alquiler y empleo y cobertura de seguro obligatoria para reclamos de interrupción de negocios relacionados con el coronavirus.