Por Jan Strupczewski
HELSINKI (Reuters) – Los ministros de finanzas de la Unión Europea respaldaron el sábado una simplificación de las reglas fiscales de la UE para hacerlas más transparentes y predecibles, pero se necesita más trabajo antes de que se acuerden cambios, dijo un alto funcionario de la Comisión Europea.
El vicepresidente de la Comisión para el euro, Valdis Dombrovskis, dijo después de una reunión de ministros que aceptaron ampliamente una idea presentada por la Junta Fiscal Europea (EFB) independiente para centrar las reglas en la deuda y el gasto público.
"Ciertamente es una opción para explorar y hubo una aceptación relativamente buena de esta opción", dijo Dombrovskis en una conferencia de prensa después de conversaciones informales en Helsinki.
"Muchos estados miembros se manifestaron a favor de simplificar las reglas para aumentar la transparencia y la previsibilidad", dijo.
Centrarse en la deuda pública y el gasto público pondría de relieve los parámetros fácilmente observables sobre los que los ministros de finanzas tienen el control. El enfoque de las reglas ahora está en el déficit estructural, un parámetro calculado artificialmente que a menudo se revisa y sobre el cual los ministros no tienen influencia.
Dombrovskis dijo que la Comisión, guardiana de las leyes de la UE, tendría que abordar una revisión de las reglas de la UE con cautela para evitar una situación en la que las leyes se abran para su revisión, pero no se puedan cerrar nuevamente por falta de acuerdo sobre su nueva forma.
"Necesitamos más análisis y discusión … que la Comisión debe entregar antes de fin de año", dijo, refiriéndose a una revisión que la Comisión está obligada a realizar periódicamente.
Originalmente diseñado en 1997, las reglas de la UE, llamadas el Pacto de Estabilidad y Crecimiento, pusieron límites a los préstamos en la unión económica de países que comparten la moneda del euro, pero dejaron a los miembros soberanos sobre la deuda y el déficit del gobierno.
Después de modificaciones en 2005, 2011 y 2013, las reglas se han vuelto tan complejas que la Comisión publica cada año un manual de casi 100 páginas para explicar cómo funcionan, junto con muchas exenciones y excepciones.
Los dos elementos clave de las normas son un límite del déficit presupuestario nominal del 3% del PIB y un límite máximo de la deuda pública del 60%.
Pero cambiar las reglas llevará mucho tiempo.
"Es importante ser prudente con respecto a la revisión del pacto de estabilidad porque es un proceso complejo, delicado y largo", dijo el ministro italiano de Finanzas, Roberto Gualtieri. "Sin embargo, de las conversaciones de hoy, se supo que los gobiernos están de acuerdo en que el proceso de revisión de las reglas fiscales debe continuar", dijo.
Italia tuvo problemas con la Comisión el año pasado porque su deuda, que con 133% del PIB es la segunda más alta en la UE, ha aumentado en lugar de caer como lo requieren las leyes de la UE.
Según la propuesta de la EFB, los países que tienen una deuda superior al 60% tendrían que mantener el gasto primario neto del gobierno, que es el gasto menos los pagos de intereses de la deuda pública, a una tasa igual o inferior a la tasa de crecimiento potencial del PIB de la economía, que es la tasa de crecimiento que No desencadenar una mayor inflación.
Para evitar depender de datos anuales fluctuantes, el límite máximo para el crecimiento del gasto neto se fijaría en tres años, después de lo cual se volvería a calcular.
Finalmente, el techo podría abandonarse mediante una cláusula de escape general activada por instituciones fiscales independientes y un departamento económico de la Comisión Europea más autónomo.
ESTABILIZACIÓN MÁS EFICAZ
El EFB argumentó que el uso de la regla del gasto primario neto estabilizaría automáticamente las economías. Durante las recesiones, cuando el crecimiento está por debajo del potencial, el gasto sería mayor que el crecimiento, mientras que en los buenos tiempos, cuando el crecimiento real excede el potencial, el gasto anclado en el potencial sería menor que el crecimiento.
Las normas existentes limitan el déficit presupuestario general al 3% del PIB y obligan a los gobiernos a recortar su déficit estructural cada año, la brecha presupuestaria excluye los ingresos y gastos únicos y los efectos del ciclo económico, hasta el equilibrio o el superávit.
Para los países con una deuda superior al 60% del PIB, las normas existentes establecen un camino para la reducción de la deuda que es 1/20 del exceso superior al 60% cada año, medido como un promedio durante tres años.
También emplean el punto de referencia de gastos que limita el gasto del gobierno en o por debajo de la tasa de crecimiento potencial.
La EFB también propuso que, en lugar de sanciones por no cumplir con las normas fiscales de la UE, una medida que hasta ahora nunca se ha aplicado a ningún país a pesar de los amplios motivos, sería mejor utilizar un incentivo.
Los países que cumplen con las nuevas reglas obtendrían, como recompensa, acceso al presupuesto a punto de ser creado de la zona euro que financiaría la inversión y quizás más tarde también desempeñaría una función estabilizadora durante las recesiones económicas.