Por Jan Strupczewski
BRUSELAS (Reuters) – Los ministros de finanzas de la Unión Europea se enfrentarán la próxima semana sobre cómo financiar un pequeño grupo de dinero específicamente para los países de la zona euro para financiar inversiones y reformas para alinear sus economías entre sí e impulsar la competitividad.
Las discusiones entre los ministros de finanzas de los 27 países que permanecerán en la UE después de que Gran Bretaña abandone el bloque pondrán fin a dos años de conversaciones que han reducido al mínimo la ambiciosa idea de Francia de un presupuesto de la zona euro.
La cuestión clave que aún debe resolverse es si el presupuesto limitado debe financiarse solo con un presupuesto más amplio y a largo plazo de la UE, tanto de países del euro como de países no pertenecientes al euro, o si debe tener fuentes externas de ingresos, como impuestos específicos.
El presidente francés, Emmanuel Macron, propuso en 2017 que la zona euro debería crear su propio presupuesto de varios puntos porcentuales del PIB para reducir las diferencias en el desempeño económico entre los 19 países que usan el euro y proporcionar un medio para estabilizar a los países afectados por las crisis económicas.
Quería que dicho presupuesto, de sustancialmente más de 200 mil millones de euros, se financiara con impuestos específicos y proporcionara el contrapeso económico a la política monetaria única del Banco Central Europeo. Su posición fue, hasta cierto punto, compartida por Alemania, Italia, España y Eslovaquia.
Pero la feroz oposición de los Países Bajos y otros países del norte como Irlanda, Finlandia, Austria, Bélgica y los países bálticos, preocupados por el gasto adicional y el riesgo moral, significa que el resultado final será muy inferior a la visión de Macron.
MUY PEQUEÑA
Es probable que el presupuesto, o el Instrumento Presupuestario para la Competitividad y la Convergencia (BICC), sea solo de alrededor de 17.500 millones de euros, la participación de la zona euro en el conjunto de fondos de 25.000 millones de euros propuesto por la Comisión Europea para apoyar reformas en el próximo largo de la UE Presupuesto a plazo.
El dinero se dividiría entre los 19 países de la zona euro durante siete años, dejando alrededor de 130 millones de euros por país de la zona euro por año, si el dinero se distribuye de manera uniforme.
"Todo es una farsa … para salvar la cara del presidente Macron. El tiempo y el esfuerzo invertidos en las negociaciones del BICC no tienen ninguna proporción con su importancia económica final", dijo un alto funcionario de la zona euro.
Los escasos fondos solo financiarían inversiones y reformas, ya que no se permite su uso para estabilizar las economías afectadas por choques económicos que no son de su propia creación, como resultado de las preocupaciones de los Países Bajos y sus aliados sobre la libertad de circulación y el riesgo moral.
La única forma en que el dinero podría contribuir a la estabilización económica sería ajustando la contribución nacional a los proyectos de inversión cofinanciados por él.
En épocas de fortaleza económica, un país obtendría menos cofinanciación del fondo, mientras que aquellos en la crisis podrían contar con que el presupuesto de la zona euro recoja más de lo habitual.
Los detalles se decidirán el próximo miércoles.
Para satisfacer a aquellos que desean que el presupuesto crezca a través de fuentes de ingresos externos, es probable que un compromiso incluya una "cláusula de habilitación" que permita tal opción en el futuro a través de un acuerdo intergubernamental. Pero unirse a dicho acuerdo sería solo de forma voluntaria.
Algunos altos funcionarios de la zona euro señalan que, aunque ahora es pequeña, la creación de un instrumento financiero para la zona euro fue "un paso en la puerta" y que una vez que se demostró útil, se expandiría rápidamente a un tamaño más significativo.
Pero otros vertieron agua fría en tales vistas.
"En algún momento en el futuro tal vez … en 2028, los países de la zona euro podrían duplicarlo, a unos 6 mil millones anuales. Pero no 10 veces", dijo el segundo funcionario de alto rango.