Por Alexis Akwagyiram
LAGOS (Reuters) – Los precios más altos de los alimentos impulsaron la inflación anual en Nigeria el mes pasado después de que se cerraron las fronteras con los países vecinos en una represión contra el contrabando.
Nigeria cerró partes de sus fronteras en agosto para combatir el contrabando de arroz y otros bienes. El jefe de aduanas confirmó el mes pasado que todo el comercio de mercancías a través de las fronteras terrestres se había detenido indefinidamente.
La inflación anual fue del 11,61% en octubre, frente al 11,24% de septiembre, dijo el lunes la Oficina Nacional de Estadística, la tasa más alta desde mayo de 2018. La inflación del consumidor cayó a su nivel más bajo en casi cuatro años en agosto.
Un índice de precios de alimentos separado mostró una inflación del 14.09% en octubre, en comparación con el 13.51% del mes anterior.
"Este aumento en el índice de alimentos fue causado por aumentos en los precios de la carne, aceites y grasas, pan y cereales, papas, jamón y otros tubérculos, pescado y verduras", dijo la oficina de estadísticas en su informe.
"El aumento de la inflación de los alimentos sugiere que el cierre de las fronteras puede haber contribuido a presionar temporalmente los precios al alza", dijo Razia Khan, economista jefe para África y Medio Oriente en Standard Chartered (LON :).
Los compradores en un mercado de la capital, Abuja, dijeron a Reuters que el precio de muchos alimentos, particularmente el arroz, había aumentado en las últimas semanas.
"Los alimentos son muy caros en el mercado. Cuando vayas a una tienda, te dirán que es porque la frontera está cerrada", dijo la ama de casa Naomi Nguher, quien dijo que le dieron esta razón por los altos precios del arroz en cuatro tiendas diferentes.
Sherifat Ajala, un mayorista de arroz en la capital comercial Lagos, dijo que las malas carreteras de Nigeria estaban retrasando el transporte del grano, evitando aún más que el suministro satisfaga la alta demanda.
"Los camiones pasarán casi dos o tres semanas en el camino antes de traer el arroz", dijo.
La semana pasada, el país de África Occidental, junto con los vecinos Benin y Níger, acordaron establecer una fuerza de patrulla fronteriza conjunta para abordar el contrabando entre las naciones después de una reunión entre sus ministros de Asuntos Exteriores.
El banco central fijará su tasa de interés de referencia el próximo martes. El banco, que se ha enfocado en la inflación de un solo dígito, mantuvo su tasa de interés principal en 13.5% en su última reunión, en septiembre.
"Dado el aumento de la inflación, ahora esperamos que los formuladores de políticas dejen su tasa clave en espera", dijo el lunes John Ashbourne, economista senior de mercados emergentes de Capital Economics, con sede en Londres.