ROMA (Reuters) – Los precios mundiales de los alimentos cayeron bruscamente en marzo, afectados por una caída en la demanda vinculada a la pandemia de coronavirus y una caída en los precios mundiales del petróleo, dijo el jueves la agencia de alimentos de las Naciones Unidas.
El índice de precios de los alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que mide los cambios mensuales para una canasta de cereales, semillas oleaginosas, productos lácteos, carne y azúcar, promedió 172,2 puntos el mes pasado, un 4,3% menos que en febrero.
"Las caídas de precios se deben en gran medida a factores de demanda, no a la oferta, y los factores de demanda están influenciados por perspectivas económicas cada vez más deterioradas", dijo el economista principal de la FAO Abdolreza Abbassian. unas 2.721 mil millones de toneladas en 2019, por encima de un pronóstico anterior de 2.719 mil millones y un 2.4% más que la cosecha de 2018.
El índice de precios del azúcar de la FAO registró la mayor caída, un 19,1% menos que el mes anterior. La caída fue provocada por una reducción en el consumo vinculada a los bloqueos de virus observados en muchos países, y una menor demanda de los productores de etanol debido a la reciente caída en los precios, dijo la agencia con sede en Roma.
El índice de precios del aceite vegetal se desplomó un 12%, empujado hacia abajo por la caída de los precios del aceite de palma, que se relacionó con una caída en los precios del aceite mineral crudo y una creciente incertidumbre sobre el impacto del coronavirus en el mercado.
"Los precios del petróleo han caído más de la mitad durante el mes pasado, lo que cataliza un gran impacto a la baja en los biocombustibles, que son una fuente importante de demanda en los mercados de azúcar y aceites vegetales", dijo el analista de la FAO Peter Thoenes.
El índice de precios de los productos lácteos cayó un 3%, impulsado por la disminución de las cotizaciones y la desaceleración de la demanda mundial de importación de leche desnatada y entera en polvo, mientras que el índice de carne cayó un 0,6%.
El índice de precios de los cereales cayó un 1,9%, con los precios del arroz contrarrestando la tendencia a la baja, aumentando por tercer mes consecutivo, impulsado por el almacenamiento impulsado por las preocupaciones por la pandemia e informes de que Vietnam podría introducir prohibiciones a la exportación.
La FAO dijo que Vietnam había minimizado los informes desde entonces.
Si bien la FAO levantó su pronóstico para la producción mundial de cereales de 2019, su estimación para la producción de trigo de 2020 se mantuvo sin cambios en 763 millones de toneladas, cerca del nivel récord del año pasado.
"(Esto) junto con amplios inventarios, ayudará a proteger los mercados de alimentos de la agitación durante la tormenta de coronavirus", predijo la FAO.