Por Clare Jim y James Pomfret
HONG KONG (Reuters) – Las protestas antigubernamentales que han sacudido a Hong Kong durante más de tres meses se extendieron al campo deportivo el martes, ya que muchos fanáticos locales desafiaron la ley china para abuchear el himno nacional del país antes de un calificador de la Copa Mundial de fútbol contra Irán .
La última señal de disturbios en la antigua colonia británica siguió a otro fin de semana de enfrentamientos a veces violentos, en los que la policía disparó gases lacrimógenos en escaramuzas de gatos y ratones con manifestantes que a veces rompieron ventanas y comenzaron incendios en las calles.
Más temprano el martes, el líder de la ciudad, respaldado por Beijing, Carrie Lam, había advertido contra la interferencia extranjera en los asuntos de Hong Kong, y agregó que una escalada de violencia no podría resolver los problemas sociales en el centro financiero asiático.
Hong Kong volvió al dominio chino en 1997 bajo una fórmula de "un país, dos sistemas" que garantiza las libertades que no se disfrutan en el continente. Pero muchos residentes de Hong Kong temen que Beijing esté erosionando constantemente esa autonomía.
Semanas de protestas por un proyecto de ley de extradición ahora retirado se han convertido en una reacción más amplia contra el gobierno y mayores llamados a la democracia.
En el estadio principal de Hong Kong el martes por la noche, un contingente considerable de la multitud de más de 10,000 fanáticos del fútbol se burló y levantó carteles de "abucheo" mientras el himno de China tocaba antes del partido, mientras que otros cant aban "Revolución de nuestro tiempo" y "Liberar a Hong Kong ". Falta de respeto al himno nacional es un delito en China.
Otros fanáticos cantaron "Glory to Hong Kong", una canción que se ha convertido en un grito de guerra por libertades más democráticas en el territorio chino semiautónomo.
"Esperamos poder unir a Hong Kong", dijo uno de los abucheos, Ah Wing, que vestía una camisa y gafas rojas del equipo de Hong Kong. "Incluso si perdemos, seguiremos adelante. Eso es lo que hacemos contra equipos fuertes, contra enemigos fuertes".
Algunos fanáticos locales continuaron cantando consignas de protesta durante el partido, que vio a Irán vencer a Hong Kong por 2-0.
"MANOS NEGRAS"
Durante una manifestación en el consulado de Estados Unidos el domingo, miles de manifestantes, algunos ondeando la bandera estadounidense, pidieron ayuda para llevar la democracia a Hong Kong.
Los manifestantes instaron al Congreso de los EE. UU. A aprobar una legislación que requiera que Washington haga una evaluación anual de si Hong Kong era lo suficientemente autónomo de China continental para retener beneficios comerciales y económicos especiales de los EE. UU.
Lam, director ejecutivo de Hong Kong, respondió a esas llamadas en una conferencia de prensa el martes.
"Es extremadamente inapropiado que los parlamentos extranjeros interfieran de alguna manera en los asuntos internos de la RAEHK, y (no) permitiremos que (los Estados Unidos) se conviertan en partes interesadas en los asuntos de la RAEHK", dijo, refiriéndose a Hong Kong por su condición de Región administrativa especial de China.
China niega la intromisión en la ciudad y las autoridades chinas han acusado a las fuerzas extranjeras de tratar de dañar a Beijing creando caos en Hong Kong. También han advertido a los extraños que se mantengan alejados de lo que llaman un asunto interno.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, cuando se le preguntó sobre las protestas frente al Consulado de EE. UU. Y los comentarios de Lam, dijo que Beijing se oponía decididamente a que cualquier gobierno extranjero interfiriera en los asuntos de China.
"Esperamos que puedan retirar sus manos negras en Hong Kong lo antes posible", dijo.
Las manifestaciones a veces violentas han afectado la economía de Hong Kong, que está al borde de su primera recesión en una década. Las llegadas de visitantes a Hong Kong cayeron casi un 40% en agosto respecto al año anterior.
Stephen Schwarz, jefe de calificaciones soberanas para la región de Asia y el Pacífico en Fitch Ratings, dijo que la rebaja de la agencia de Hong Kong la semana pasada reflejó el daño a la reputación de la ciudad como un lugar para hacer negocios.
"La rebaja refleja meses de conflicto en el entorno actual que están probando el marco de 'un país, dos sistemas' y que han infligido daños a la percepción internacional de la calidad y la eficacia de la gobernanza y el estado de derecho de Hong Kong, así como la estabilidad de su entorno empresarial ", dijo Schwarz.
LLAMADA DE LOS MUCHACHOS
China expresó enojo el martes después de que el ministro de Relaciones Exteriores alemán, Heiko Maas, se reunió con el destacado activista de Hong Kong Joshua Wong, reiterando que ningún país extranjero tenía derecho a interferir en sus asuntos internos.
El lunes, el exsecretario de Defensa de Estados Unidos, Jim Mattis, dijo que las protestas antigubernamentales no eran un asunto interno chino y que Estados Unidos debería ofrecer al menos apoyo moral a los manifestantes.
La semana pasada, Lam retiró el controvertido proyecto de ley de extradición que había desencadenado los disturbios, pero el gesto no logró calmar a muchos manifestantes.
La ira por el proyecto de ley ahora archivado ha reavivado la oposición a Beijing que había disminuido después de 2014, cuando las autoridades enfrentaron 79 días de protestas en favor de la democracia en el distrito comercial central de la ciudad.
Lam pidió diálogo el martes.
"La escalada y la continuación de la violencia no pueden resolver los problemas que enfrenta nuestra sociedad ahora", dijo. "Solo profundizará el conflicto, la contradicción, las divisiones e incluso el odio en la sociedad".
Las protestas, transmitidas en vivo al mundo desde junio, también han llevado a algunos de los poderosos magnates de la ciudad a pedir calma.
En su primer discurso mencionando los disturbios, el multimillonario Li Ka-shing instó a los líderes políticos a ofrecer a los jóvenes una rama de olivo, llamándolos "maestros de nuestro futuro", según un video en línea de comentarios a una pequeña multitud durante una visita al monasterio el domingo. .
Lam dijo que las acciones de su administración, incluida la retirada formal del proyecto de ley, "no fueron directamente para detener estas protestas y violencia".
"Realmente es expresar mi sinceridad para iniciar un diálogo con la gente", dijo.