Incluso mientras Trump estaba tuiteando el 4 de enero, dos días después del asesinato del principal líder militar de Irán, Qassem Soleimani, que golpearía 52 objetivos, incluidos los sitios del patrimonio iraní, para posibles represalias si Estados Unidos sufriera pérdidas después de un ataque iraní, advirtiendo que "esos objetivos, y el propio Irán, SERÁN GOLPEADOS MUY RÁPIDOS Y MUY DUROS ", el presidente de EE. UU. estaba ocupado, usando secretamente un canal encriptado para traer al mundo de vuelta al borde de la guerra.
Como el WSJ informa, solo unas horas después del ataque de Estados Unidos que mató al mayor general iraní Qassem Soleimani, la administración Trump envió un mensaje urgente por el canal de retorno a Teherán: "No escalar"El mensaje de fax encriptado fue enviado a través de la Embajada de Suiza en Irán, uno de los pocos medios de comunicación directa y confidencial entre las dos partes", dijeron funcionarios estadounidenses al WSJ. Luego, en frenéticos intentos de reducir la escala incluso como los principales Estados Unidos e Irán Los líderes agitaban el sentimiento patriótico y el fervor nacionalista, la Casa Blanca y los líderes iraníes intercambiaron más mensajes en los días siguientes, que los funcionarios de ambos países describieron como mucho más medidos que la retórica ardiente que los políticos comercian públicamente.
Funcionó: una semana más tar de, y después de un ataque de misiles iraníes de represalia, si bien altamente teatral, contra dos bases militares que albergan tropas estadounidenses que intencionalmente no causaron bajas, Washington y Teherán se han alejado del borde de las hostilidades abiertas (por ahora).
"No nos comunicamos mucho con los iraníes, pero cuando lo hacemos, los suizos han jugado un papel fundamental para transmitir mensajes y evitar errores de cálculo". dijo un alto funcionario estadounidense.
Si bien un portavoz de la misión de Irán en las Naciones Unidas se negó a comentar sobre los intercambios, dijo que "apreciamos (a los suizos) por cualquier esfuerzo que hagan para proporcionar un canal eficiente para intercambiar cartas cuando sea necesario". Otro funcionario iraní dijo el canal posterior proporcionó un puente de bienvenida, cuando todos los demás habían sido quemados: "En el desierto, incluso una gota de agua importa".
En retrospectiva, no debería sorprendernos que los suizos perpetuamente neutrales fueran el último recurso para evitar una guerra potencial.
Como señala el WSJ, desde la Embajada de Suiza, una mansión de la era Shah con vistas a Teherán, el papel del país como intermediario diplomático se ha extendido a través de cuatro décadas turbulentas y siete presidencias, desde la crisis de rehenes bajo Jimmy Carter hasta el acuerdo nuclear de Barack Obama. Pero rara vez se probó así.
Así es como sucedió.
El primer fax estadounidense se envió inmediatamente después de que Washington confirmara la muerte de Soleimani, la figura más importante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, dijeron los funcionarios estadounidenses. Llegó en una máquina de fax especial encriptada en una habitación sellada de la misión suiza, el método más perdurable y secreto desde la Revolución Islámica de 1979, para que la Casa Blanca intercambie mensajes con los principales líderes de Irán, especialmente cuando las dos naciones están concurrentes desfilando en los medios públicos en su belicosa propaganda para ganar puntos brownie políticos.
El equipo opera en una red segura del gobierno suizo que une su embajada de Teherán con el Ministerio de Relaciones Exteriores en Berna y su embajada en Washington, dicen diplomáticos suizos. Solo los funcionarios más importantes tienen las tarjetas clave necesarias para usar el equipo.
Temprano el viernes por la mañana, pocas horas después de la muerte de Soleimani, el embajador suizo Markus Leitner, un diplomático de carrera de 53 años, entregó el mensaje estadounidense en mano al ministro de Relaciones Exteriores iraní, Javad Zarif. Como era de esperar, Zarif respondió con ira a la misiva estadounidense, según una fuente del WSJ: "(El secretario de Estado de EE. UU., Mike) Pompeo es un matón", dijo, según informó un funcionario estadounidense sobre la respuesta de Zarif. "Estados Unidos es la causa de todos los problemas ".
De hecho, Estados Unidos puede ser la causa de todos los problemas, pero también tiene todas las armas, y a pesar de la retórica pomposa, Irán sabía muy bien que no podía esperar escaldarse a la moda sin arriesgarse prácticamente a todo. Por eso, Irán aprovechó rápidamente la mediación de Leitner.
El embajador suizo, que visita regularmente Washington para sesiones a puertas cerradas con el Pentágono, el Departamento de Estado y funcionarios de inteligencia ansiosos por aprovechar su conocimiento sobre la política opaca y fluida de Irán, pasó los siguientes días después del asesinato de Soleimani yendo y viniendo en voz baja. pero una misión diplomática de alto cable diseñada para permitir que cada lado hable con franqueza. Fue un vívido contraste con los golpes del presidente Trump y el Sr. Zarif en Twitter.
Poco después de que Trump tuiteara el 4 de enero que EE. UU. Había elegido 52 objetivos iraníes para una eventual escalada, Zarif respondió igual de beligerante al día siguiente: "Un recordatorio para aquellos que alucinan sobre emular crímenes de guerra de ISIS al atacar nuestro patrimonio cultural", escribió. "A través de MILLENNIA de la historia, los bárbaros han venido y devastado nuestras ciudades, arrasaron nuestros monumentos y quemaron nuestras bibliotecas. ¿Dónde están ahora? Todavía estamos aquí y erguidos".
Sin embargo, al mismo tiempo que Zarif buscaba emular las bravuconadas de Trump en Twitter, el ministro de Relaciones Exteriores iraní llamó al embajador suizo para llevar un mensaje a los EE. UU. Estaba más restringido, y las declaraciones posteriores de ambas partes ayudaron a evitar errores de cálculo, dijeron los funcionarios.
"Cuando las tensiones con Irán eran altas, los suizos desempeñaron un papel útil y confiable que ambas partes apreciaron", dijo un alto funcionario de la administración Trump. "Su sistema es como una luz que nunca se apaga ". A diferencia de Twitter, es decir, que se ha convertido en un medio para difundir la indignación premeditada, falsa, al consumo masivo y cuyo único propósito es distraerse de lo que realmente está sucediendo detrás de escena.
No es la primera vez que los suizos ayudan a retirar el Medio Oriente del borde de las nubes de hongos: han servido como mensajeros entre Washington y Teherán desde 1980, a raíz de la toma de la Embajada de los Estados Unidos y 52 rehenes en Teherán. por los revolucionarios iraníes. Los diplomáticos suizos llaman al papel "informador" o "cartero".
En los años posteriores a la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003, los suizos pasaron mensajes para ayudar a evitar enfrentamientos directos. Cuando el presidente Obama asumió el cargo, Suiza organizó las conversaciones que condujeron a un acuerdo nuclear. Cuando Washington levantó las sanciones, las empresas suizas tuvieron un salto temprano sobre sus rivales. Cuando Trump volvió a imponer sanciones, le dio a los suizos un número de teléfono para pasar a los iraníes, diciendo: "Me gustaría verlos llamarme".
Hasta ahora, Teherán ha seguido hablando a través de los suizos.
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¿Por qué este método arcaico de comunicación ha demostrado ser tan efectivo para sacar al mundo del borde de la crisis?
Los ex embajadores suizos dicen que el canal diplomático es efectivo porque EE. UU. E Irán pueden confiar en que un mensaje se mantendrá confidencial, se entregará rápidamente y solo llegará a los destinatarios previstos. Las declaraciones aprobadas en el canal posterior siempre están redactadas con precisión, son diplomáticas y están libres de emociones, algo que es claramente imposible en la plataforma de redes sociales favorita de Trump, twitter, que utiliza precisamente para el propósito opuesto: provocar indignación y atraer emociones básicas. de su grupo principal de seguidores.
Suiza, un país sin litoral de nueve millones sin un ejército permanente donde todos poseen un arma, ejerce su papel como "cartero" neutral del mundo (y hasta hace poco, banquero secreto) para facilitar el acceso a las grandes potencias.
Y hablando del banco suizo, el WSJ señala que actualmente Los diplomáticos suizos están trabajando para obtener la luz verde de Washington para que los bancos suizos financien las exportaciones a Irán que no están sujetos a sanciones, como alimentos y medicinas. "Hacemos cosas por la comunidad mundial, y es bueno", dijo un ex embajador. "Pero también es bueno para nuestros intereses". Por supuesto que lo es: por el privilegio de financiar las necesidades humanas más básicas, esos mismos bancos suizos pueden cobrar tasas de interés exorbitantes en un país que durante años ha tenido una tasa de interés oficial negativa .
Irán no es el único punto caliente geopolítico en el que la Embajada de Suiza representa los intereses de EE. UU. U otros países después del colapso de las relaciones diplomáticas: el suizo ahora tiene seis mandatos, incluido representar a Irán en Arabia Saudita, Georgia en Rusia y Turquía en Libia y los EE. UU. en Cuba según el WSJ. En abril de 2019, la administración Trump le pidió a Bern que lo representara en Venezuela, pero el gobierno del presidente Nicolás Maduro aún no lo ha aprobado.
Y así, si el mundo tiene alguna esperanza de evitar una guerra total entre EE. UU. E Irán, tendrá que pasar por Berna, al menos en sentido figurado. A medida que las tensiones entre Washington y Teherán se han intensificado, el canal secundario suizo se ha mantenido activo. En diciembre, los dos países liberaron prisioneros al mismo tiempo en un hangar especial en el aeropuerto de Zúrich: el enviado especial de EE. UU. Sobre Irán Brian Hook y el zarif de Irán se sentaron en habitaciones separadas mientras los suizos dirigían el intercambio cuidadosamente coreografiado.
"El canal suizo se ha vuelto enormemente importante debido a lo que pueden hacer a corto plazo para disminuir las tensiones", dijo el ex gobernador de Nuevo México Bill Richardson, quien trabajó con los suizos en el intercambio de prisioneros. "Es el único canal viable en este momento". ".