Por Mark Miller
CHICAGO (Reuters) – (Las opiniones expresadas aquí son las del autor, columnista de Reuters).
Los expertos de Medicare a menudo aconsejan a los afiliados que vuelvan a comprar la cobertura de su plan durante el período anual de inscripción abierta de otoño. Este es el momento en que puede realizar cambios ilimitados en su medicamento recetado o cobertura de Medicare Advantage, y comprar en el mercado puede ayudarlo a ahorrar dinero y asegurarse de obtener un plan que se ajuste mejor.
El viaje de compras a menudo comienza con el Buscador de planes de Medicare, el sitio oficial del gobierno que publica las ofertas del plan (https: // El buscador de planes le permite conectar su número de Medicare y la lista de medicamentos, y luego muestra las opciones locales que se adaptan a sus necesidades, y las primas que pagará.
Pero Plan Finder tiene algunos problemas. Los estudios han encontrado que los usuarios a menudo se confunden con la navegación del sitio, y que la información a menudo es incompleta o incorrecta. Incluso los asesores expertos que están capacitados para ayudar a los inscritos con sus selecciones le dan al sitio malas calificaciones cuando se trata de facilitar la búsqueda de información, información incompleta y cómo se muestran los precios.
Ahora, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) se están preparando para relanzar el sitio web de Plan Finder para abordar algunos de los problemas. CMS presentará el nuevo sitio para el Día del Trabajo el 2 de septiembre, según Raymond Thorn, un portavoz.
El CMS se negó a responder preguntas detalladas sobre el nuevo sitio web antes de sus propios esfuerzos de comunicación de implementación.
Las organizaciones que ayudan a los afiliados con la selección de planes que han tenido un vistazo temprano en el nuevo Plan Finder son cautelosamente optimistas sobre las mejoras. Pero les preocupa que el momento del lanzamiento del nuevo sitio web deje un tiempo de entrenamiento insuficiente antes del período crítico de inscripción de otoño, que se extiende desde el 15 de octubre hasta el 7 de diciembre. Se espera que los sitios antiguos y nuevos se ejecuten en paralelo hasta finales de septiembre , según los defensores que han sido informados por CMS.
"No habrá tiempo para que personas como nosotros prueben el sitio para encontrar errores y se familiaricen con él", dijo Jo Murphy, directora ejecutiva del Programa de Asistencia de Seguro de Salud del Estado de Michigan (SHIP). Los 50 estados tienen SHIP, que son una red nacional financiada por el gobierno federal que ofrece asesoramiento gratuito de Medicare a través de voluntarios. "Ciertamente quiere que personas como nosotros estén familiarizadas con el nuevo sitio, ya que muchos beneficiarios que no tienen Internet o entienden que nos solicitan ayuda, necesitamos saber lo que estamos haciendo".
CÓMO ABORDAR LOS ACCESOS
Pocos debatirían que el Buscador de planes necesita mejoras. Un informe reciente de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos (GAO) encontró problemas importantes de usabilidad con el sitio actual. El estudio incluyó entrevistas con grupos de defensa de beneficiarios, aseguradoras privadas que venden pólizas en Plan Finder y 41 directores de SHIP.
Los directores de SHIP y otras partes interesadas informaron que el Buscador de planes actual proporciona estimaciones de costos incompletas para los afiliados que enfrentan una de las decisiones de inscripción más críticas: si se inscriben en Medicare original o en Medicare Advantage, la alternativa comercial de atención administrada. Señalaron los resultados de búsqueda de planes que no integran la información de costos en los planes de Medigap, utilizados por muchos afiliados originales de Medicare para limitar los costos de bolsillo.
"Eso es algo crítico para incluir, porque no hay forma de hacer una comparación justa entre las dos opciones globales de original versus Advantage si no se puede tener en cuenta el costo de un plan Medigap", dijo James Cosgrove, autor del Informe de GAO y director del equipo de atención médica de GAO.
Los encuestados también informaron que Plan Finder es difícil de entender para los beneficiarios, ya que requiere navegar a través de "múltiples páginas complejas para encontrar y comparar opciones de cobertura". Los beneficiarios también deben responder preguntas sobre su cobertura actual y luego pasar por una serie de páginas y pasos antes de que puedan ver información detallada sobre las opciones del plan.
La información incompleta sobre los proveedores de atención médica que participan en planes Advantage específicos es otro problema que se observa en el informe. "Esa es una información clave cuando eliges un plan", dijo Cosgrove, "pero es más difícil de abordar para CMS porque requiere la cooperación de los planes, y a veces no lo hacen bien ellos mismos".
Un estudio separado realizado el año pasado por dos grupos de defensa, Clear Choices y el National Council on Aging (NCOA), llegó a conclusiones similares a los hallazgos del estudio GAO.
Los defensores que han tenido un vistazo temprano al nuevo sitio dicen que es un paso en la dirección correcta. "Es más limpio, con más espacio en blanco y más fácil de ver", dijo Leslie Fried, directora senior del Centro de Acceso a Beneficios de NCOA. El Centro ayuda a las organizaciones comunitarias, incluidos los SHIP, a encontrar e inscribir a los beneficiarios de Medicare en los programas para los que son elegibles. "Creemos que es mejor, pero el jurado aún está fuera".
Fried también se preocupa por el momento del lanzamiento, con la próxima inscripción de otoño. "Están apurando esto: las personas que usan esto y ayudan a inscribir a millones de adultos mayores no han recibido capacitación y no han podido capacitar a sus miles de voluntarios".
"Con cualquier cambio de esta magnitud, con decenas de millones de personas que dependen de un sistema para tomar decisiones sobre HC, se necesita más de un mes", dijo, recordando la problemática implementación de 2013 del sitio web de intercambio de seguros lanzado como parte del Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (https://reut.rs/31Uqg34)
“¿Qué pasa si hay un problema técnico? ¿Alguien recuerda lo que sucedió con el lanzamiento de HealthCare.gov?
(Informes y escritos de Mark Miller en Chicago; Edición de Matthew Lewis) 2019-08-22T201329Z_1_LYNXNPEF7L205_RTROPTP_1_COLUMN-MILLER-MEDICARE.JPG