Por David Lawder
WASHINGTON (Reuters) – Los principales funcionarios económicos de la administración Trump dijeron el jueves que creen que la economía de EE. UU. Podría comenzar a reabrir sus negocios normales en mayo, a pesar del énfasis de los expertos en salud en medidas de distanciamiento social prolongadas para derrotar al coronavirus.
Los comentarios del secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Steven Mnuchin, y el asesor económico de la Casa Blanca, Larry Kudlow, señalaron un renovado impulso para una reanudación más rápida de la actividad económica, incluso a medida que las tasas de mortalidad del virus continúan aumentando.
Cuando se le preguntó a CNBC si el presidente Donald Trump podría comenzar a reabrir negocios en mayo, Mnuchin dijo: "Sí, quiero".
"Tan pronto como el presidente se sienta cómodo con los problemas médicos, estamos haciendo todo lo necesario para que las empresas y los trabajadores estadounidenses puedan estar abiertos al negocio y que tengan la liquidez que necesitan para operar el negocio en el ínterin".
Kudlow, hablando en Fox Business Network, dijo que la economía debería poder reabrir de manera "continua" durante el próximo mes o dos.
"Nuestra intención aquí fue, es, tratar de aliviar a las personas de las enormes dificultades difíciles que están sufriendo sin culpa propia", dijo Kudlow.
Los economistas y funcionarios de salud de EE. UU. Advirtieron el jueves que no traigan a un gran número de personas a sus lugares de trabajo demasiado rápido. Un modelo influyente que la Casa Blanca está estudiando para predecir la propagación de la enfermedad supone las actuales medidas de distanciamiento social para frenar la propagación del virus durante el mes de mayo.
"Necesitamos tener un plan, a nivel nacional, para reabrir la economía", dijo el jueves el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell. "Si bien todos queremos que suceda lo más rápido posible, todos queremos evitar un comienzo falso, donde reabrimos parcialmente y eso da como resultado un aumento en los casos de coronavirus y luego tenemos que volver al punto de partida".
El Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno, dijo el jueves que era importante que las personas continuaran en sus hogares.
"Tenemos que continuar redoblando nuestros esfuerzos para mitigar la separación física a fin de mantener esos números bajos e incluso esperamos que sean más bajos de lo que escucharon recientemente", dijo sobre las proyecciones de muertes.
Las autoridades advirtieron a los estadounidenses que esperen cantidades alarmantes de muertes por COVID-19 esta semana, incluso como un modelo universitario influyente https://covid19.healthdata.org/united-states-of-america redujo el miércoles su proyectado número de muertes por coronavirus en los EE. UU. 26% a 60,000.
El modelo supone que los estadounidenses mantienen las medidas actuales de distanciamiento social vigentes hasta mayo.
Según un recuento de Reuters, más de 16.300 estadounidenses murieron a causa de COVID-19, una enfermedad respiratoria causada por el coronavirus, pero las autoridades temen que la cifra sea mucho mayor.
(Vea un gráfico de la propagación del coronavirus en los EE. UU. Aquí https://graphics.reuters.com/HEALTH-CORONAVIRUS-USA/0100B5K8423/index.html.)
Trump dijo el miércoles que esperaba reabrir la economía con un "gran estallido" una vez que la cifra de muertos por el virus esté bajando. En marzo, Trump argumentó que esto debería llegar antes de Pascua el domingo, pero se retiró de ese objetivo cuando los casos de coronavirus se intensificaron en las principales ciudades, particularmente en Nueva York.
Un artículo https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=3561560 escrito por el economista del Instituto de Tecnología de Massachusetts Emil Verner en marzo sobre la respuesta a la pandemia de gripe de 1918 descubrió que las ciudades que restringían las reuniones públicas antes y sostuvo que por más tiempo tuvo menos muertes, y finalmente emergió de esa crisis de salud con un crecimiento económico más fuerte.
Sopesar la economía contra la protección de las personas contra la infección o la muerte es una "falsa compensación", dijo a Reuters en marzo.
"Cuando la propagación del virus esté bajo control, las empresas volverán a abrir y la gente volverá a trabajar", dijo Powell el jueves. "Hay muchas razones para creer que el repunte económico, cuando se trata, puede ser robusto".