Por Praveen Menon
WELLINGTON (Reuters) – Nueva Zelanda redujo su pronóstico de crecimiento para 2019/2020 y marcó un déficit presupuestario el miércoles, pero anunció un aumento significativo en el gasto de capital para impulsar la economía con un plan para invertir más de $ 12 mil millones en proyectos de infraestructura.
El departamento del Tesoro pronosticó un déficit presupuestario de NZ $ 0.9 mil millones ($ 576.6 millones) en el año actual 2019/20 en su actualización económica y fiscal de medio año, por debajo de los NZ $ 1.3 mil millones que había pronosticado en su presupuesto de mayo.
"Un pequeño déficit en el año en curso no es sorprendente, dados los impactos que los vientos en contra globales están teniendo en la confianza aquí", dijo el ministro de Hacienda, Grant Robertson, en un comunicado, luego de publicar su actualización económica y fiscal de medio año.
El Tesoro también recortó los excedentes esperados para 2021 y 2022 a medida que el crecimiento económico se desacelera en medio de los mayores riesgos de factores como la guerra comercial entre Estados Unidos y China y la incertidumbre del Brexit.
El pronóstico de crecimiento para el año en curso se redujo a 2.3% del pronóstico anterior de 3.2%.
Robertson dijo que aunque se esperaba que la economía creciera más lentamente, Nueva Zelanda todavía estaba superando a sus pares.
"La economía continúa creciendo, sigue superando a la mayoría de las otras economías", dijo en una conferencia de prensa.
Robertson también anunció el plan del gobierno de gastar NZ $ 12 mil millones en nuevas inversiones en infraestructura, que según él fue el nivel más alto de gasto de capital en más de 20 años.
Eso incluiría NZ $ 6.8 mil millones para proyectos de transporte y fondos para escuelas y hospitales, algunos de los cuales dijo que estaban "listos para la pala".
Los economistas esperaban que el Tesoro recortara su ambicioso pronóstico de crecimiento, planteando preguntas sobre si el crecimiento muy por encima del 3 por ciento era realista dada la inmigración y el crecimiento del precio de la vivienda comenzaba a disminuir.
Westpac Bank dijo que la actualización de la tesorería era un "squib húmedo" y tendría poco impacto en las previsiones de PIB, inflación o tasas de interés.
"Lo más destacado fue un aumento sustancial en el gasto de capital planificado", dijo Dominick Stephens, economista senior de Westpac.
"Sin embargo, esto está planeado para un período de muchos años. Esa es una forma sabia para que el gobierno ejecute su programa de infraestructura, pero significa que el impacto en la economía será menor de lo que podría haber sido un gasto mayor", agregó. adicional.
El dólar de Nueva Zelanda subió ligeramente después del anuncio.
El gobierno mantendrá la deuda neta dentro de un rango entre 15% y 25% del PIB, según el comunicado.
TIEMPO PARA PASAR
S&P Global dijo el miércoles que la calificación crediticia soberana de Nueva Zelanda puede absorber más gasto fiscal incluso si retrasa el retorno a los superávit presupuestarios.
"Esperamos que estos factores retrasen aún más el pronóstico de retorno al superávit del gobierno general hasta el año fiscal 2024, señalando que esto se retrasó un año hasta el año fiscal 2023 en el presupuesto 2019-2020 publicado en mayo".
Ha habido cada vez más llamados para que el gobierno aproveche las bajas tasas de interés y gaste más para estimular la economía.
El gobernador Adrian Orr señaló recientemente que el gobierno aflojaría sus cadenas monetarias, ya que el banco central mantuvo las tasas en un mínimo histórico del 1% en su reunión final de políticas para el año pasado.
El gobierno que llegó al poder en 2017 ha tenido grandes excedentes en los últimos dos años.
Robertson dijo que era un buen momento para gastar, y que el gobierno estaba elevando su gasto de capital al más alto nivel en más de 20 años.
"Con la deuda baja y los costos de endeudamiento en mínimos históricos, las condiciones son adecuadas para que el gobierno invierta en Nueva Zelanda a prueba de futuro", dijo.
