Para evitar una repetición de 2008, Main Street America dice que la ayuda debe ser rápida.


Por Howard Schneider, Ann Saphir y Timothy Aeppel

(Reuters) – Dos semanas. Tal vez un mes

Las pequeñas empresas en los Estados Unidos dicen que la ayuda prometida del gobierno federal y la Reserva Federal son buenas noticias en la batalla para mantenerse a flote durante la crisis del coronavirus, pero que deben afectar sus cuentas bancarias rápidamente si es para hacer una diferencia, ya que negocian con los propietarios. , aferrarse a los recibos de impuestos, regatear con los vendedores y esperar que el personal exento pueda sobrevivir con la ayuda por desempleo.

"No hay forma de que podamos pagar todas las facturas relacionadas con nuestro negocio: Internet, lavavajillas, nuestro compost", dijo Terry Sok-Wolfson, quien ya cerró su bar y dos restaurantes en el área de Oakland, California, y dice que el el tercero puede sobrevivir durante quizás dos semanas en función de sus escasas reservas de efectivo. De 30 empleados, 24 han sido despedidos.

Para millones de pequeñas empresas estadounidenses, donde los bienes personales a menudo se comprometen a obtener préstamos comerciales y tarjetas de crédito con un flujo de caja bajo, los próximos días serán críticos para determinar si un esfuerzo de rescate federal histórico limita el daño económico de la actual crisis de salud. De lo contrario, las compañías de "Main Street" sufrirán la peor parte de un cierre rápido y sin paralelo de la economía estadounidense.

La rapidez con que se pueden hacer los préstamos podría determinar si las consecuencias económicas de la crisis actual se vuelven tan profundas y persistentes como cuando una burbuja inmobiliaria colapsó en 2007 y desencadenó una crisis financiera y una recesión de dos años.

La legislación aprobada por el Senado y que se espera que pase la Cámara esta semana incluye alrededor de $ 350 mil millones para préstamos a pequeñas empresas, y casi $ 450 mil millones que la Reserva Federal de EE. UU. Podría ampliar a más de $ 4 billones en ayuda para pequeñas y medianas empresas empresas.

Los programas encajan con los préstamos de la Administración de Pequeños Negocios destinados a permitir que las empresas cubran salarios, alquileres y otros gastos hasta junio. Gran parte de esa deuda debe ser perdonada si las empresas mantienen a los empleados en la nómina.

Se espera que los detalles de un "Programa de préstamos comerciales de la calle principal" de la Fed se anuncien poco después de que se promulgue la legislación de emergencia p endiente en el Congreso. El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo el jueves que está destinado a hacer que el eventual reinicio de la economía "sea lo más vigoroso posible".

Se espera que el programa de la Fed apunte a negocios con entre 500 y 10,000 empleados, con otros pasos para ayudar a las empresas más grandes y la SBA a ayudar a las más pequeñas.

El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, dijo el miércoles que el objetivo es hacer que las finanzas de las pequeñas empresas sean tan simples como: “cuando ingresas a un banco, obtienes un préstamo instantáneamente. Cubre tu nómina. Contratas a la gente. Está perdonado.

Los préstamos instantáneos serían un gran cambio con respecto al sistema actual, donde los préstamos de la SBA pueden demorar entre 60 y 90 días.

CHOQUE CORTO O GRAN RECESIÓN

Durante la última recesión, el número de empresas estadounidenses disminuyó en más de 100,000 entre 2008 y 2010 y el número de empleos en 8.5 millones, con pérdidas desproporcionadas entre las empresas medianas en las industrias de construcción y manufactura.

Esta vez podría ser diferente, ya que el shock económico golpea más fuerte en las industrias de servicios y hospitalidad donde el contacto público es parte de lo que se vende en los restaurantes, bares, hoteles, teatros y tiendas minoristas que son la base de la sociedad de consumo de EE. UU.

La Reserva Federal de San Luis estima que 46 millones de trabajadores que tienen un "alto contacto" con el público pueden quedar desempleados en las próximas semanas, con el objetivo de hacer que su tiempo libre sea tan corto como lo permitan las preocupaciones de salud pública, y con beneficios compensatorios como pagos por desempleo.

Un récord de 3.3 millones de personas solicitaron beneficios de desempleo solo la semana pasada.

La ventaja: si el shock es corto, pueden volver a trabajar rápidamente en roles más o menos similares, a diferencia de 2008, cuando el desempleo a largo plazo también aumentó y los trabajadores a veces descubrieron que no estaban calificados para trabajos en plantas que habían sido rediseñadas durante la recesión.

Gráfico: Fed, el Congreso tiene como objetivo eludir una repetición de 2008 – https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/editorcharts/HEALTH-CORONAVIRUS-USA-SMALLBUSINESS/0H001R8JRCJ9/index.html

UN COJÍN DELGADO

La investigación del Instituto JP Morgan ha mostrado cierta resistencia entre las pequeñas empresas. Los estudios de eventos que involucraron huracanes, por ejemplo, indicaron que las empresas perdieron grandes cantidades de ingresos, pero también redujeron los gastos profundamente, recortaron sus pérdidas y se las arreglaron con solo una pequeña cantidad de daños en sus reservas de efectivo.

Pero los amortiguadores son delgados. En un estudio de 600,000 empresas, solo la mitad tenía suficiente efectivo para cubrir los gastos durante 27 días. Eso significa que probablemente sea aproximadamente un mes antes de que los propietarios se enfrenten a más deudas, más riesgos financieros personales o un cambio de carrera.

Los fabricantes, que han sufrido choques secuenciales desde principios de la década de 1990 debido a la globalización y la recesión, en realidad pueden estar mejor posicionados esta vez, suponiendo que la recesión sea breve.

Muchos siguen cumpliendo pedidos existentes y entrantes, y pueden gestionar mejor los riesgos para la salud de las operaciones continuas dado su control sobre los pisos de la fábrica.

Look Trailers, con sede en Middlebury, Indiana, se ha reducido en cuatro de sus seis plantas y ha suspendido a 400 de 525 trabajadores, que ahora pueden reclamar beneficios de desempleo.

Pero el presidente ejecutivo Matt Arnold dijo que la suposición es que la demanda aumentará a través de la desaceleración, y que su red de distribuidores podrá financiar el inventario una vez que comience el rebote.

"Todo el mundo acaba de despedir a la gente y está esperando que se vuelva positivo … No es como 2008", dijo. Es probable que la línea de crédito bancario de su compañía sea suficiente para superar la crisis, dijo.

Por el contrario, el minorista de suministros de arte de San Francisco Howard Flax despidió a sus 18 empleados después de que los funcionarios emitieron un refugio en orden. Ahora está trayendo a dos de ellos para ayudar a ejecutar una operación solo con cita desde una de sus tiendas. Él siente que puede negociar con su arrendador, retrasar los pagos del seguro y hacer otros ajustes a medida que anticipa solicitar un préstamo de la SBA.

Tiene otros problemas: solo dos semanas de inventario disponible y un proveedor en Nueva Orleans que tuvo que cerrar.

Suponiendo que el cierre continúe, la ayuda deberá llegar pronto.

© Reuters. FOTO DE ARCHIVO: Una vista de Bourbon Street en medio del brote de la enfermedad por coronavirus (COVID-19), en Nueva Orleans

"Pedir un préstamo no es algo que las pequeñas empresas quieran hacer", dijo. "Esa será la parte difícil en el futuro, pero si esa es la única opción, haces lo que tienes que hacer".



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