Por Richard Lough
CLERMONT FERRAND, Francia (Reuters) – A la sombra de los volcanes extintos del Macizo Central, la línea de producción del productor francés de fruta glaseada Cruzilles está trabajando para satisfacer un exceso de pedidos avanzados de su mercado de exportación número uno: Gran Bretaña.
El pastelero de 130 años se encuentra en el extremo agudo de la prisa de los minoristas británicos para almacenar antes de Navidad, con un acuerdo de divorcio entre Gran Bretaña y la Unión Europea que aún es difícil de alcanzar apenas dos semanas antes de la fecha límite del 31 de octubre.
El presidente ejecutivo, Roland Gibert, que cuenta con los grandes almacenes de Londres Fortnum & Mason entre sus compradores británicos, ha contratado personal adicional para satisfacer el aumento inesperado en las entregas de sus frutas confitadas, castañas glaseadas y jaleas de frutas.
"Algunos de nuestros clientes británicos han insistido mucho en la entrega antes del 31 de octubre", dijo Gibert mientras los trabajadores vertían jarabes de fruta de los tanques para enfriarlos y los chiles rojos confitados seleccionados a mano destinados a un chocolatero británico.
"Tenemos que entregar el 30% de nuestras exportaciones a Gran Bretaña con anticipación. Eso complica la producción, nuestras líneas de producción son planas".
Los plazos ajustados han significado turnos nocturnos imprevistos, los costos de estiramiento aún más. Sin embargo, la alternativa es arriesgarse a perder contratos que han ayudado a Gibert a duplicar las exportaciones de la compañía desde que lo compró hace una década.
Las exportaciones representan alrededor del 15% de la facturación anual de Cruzilles de 9,5 millones de euros ($ 10,5 millones). Un tercio de ellos van a Gran Bretaña.
Con las negociaciones del Brexit enfrentando un final impredecible, los minoristas británicos y sus proveedores extranjeros han tenido que reestructurar sus operaciones en caso de un resultado caótico sin acuerdo.
Ningún acuerdo significaría el fin del comercio sin fricciones entre Gran Bretaña y la UE, el bloque de libre comercio más grande del mundo, con la llegada de controles aduaneros que amenazan con romper las cadenas de suministro justo a tiempo, obstruir los puertos y retrasar las entregas. (NL5N26W4QR)
PRECIO FINANCIERO
Una encuesta realizada por el Chartered Institute of Procurement and Supply (CIPS) mostró que uno de cada cinco negocios británicos está importando existencias navideñas temprano para evitar posibles interrupciones en la frontera.
"Es la peor época del año (para los minoristas)", dijo el economista de CIPS John Glen.
Cruzilles genera dos tercios de sus ingresos anuales en los últimos cuatro meses del año.
"Vamos a pagar un precio financiero este año", dijo Gibert. "Eso es seguro, porque hemos tenido que producir más durante nuestro período más intenso. Y siempre es en ese punto cuando los costos marginales están en su punto más alto", agregó, y dijo que aún no podía cuantificar los costos adicionales.
No son solo las órdenes anticipadas las que preocupan a Gibert, sino también los cambios bruscos en la moneda esterlina británica y el posible retorno a las formalidades aduaneras y los aranceles comerciales.
La membresía de Gran Bretaña en el mercado único ha significado que el papeleo para el suministro de Fortnum & Mason en Londres no ha sido más complejo que la entrega a compradores de alto nivel como Galeries Lafayette y Monoprix (PA 🙂 propiedad de Casino en París.
Los clientes británicos de Cruzilles se estaban demorando en comprometerse con los pedidos de 2020 debido a la incertidumbre sobre la forma de los futuros lazos comerciales británico-UE, dijo Gibert.
"Gran Bretaña siempre ha estado donde priorizamos nuestros esfuerzos de desarrollo comercial", dijo Gibert. "Pero para 2020 nos dijimos a nosotros mismos que nos centremos en otro lado porque con Gran Bretaña simplemente no lo sabemos".