Por Lindsay Dunsmuir y Ann Saphir
WASHINGTON / SAN FRANCISCO (Reuters) – Los generosos beneficios de desempleo de EE. UU. Implementados para mitigar el daño económico causado por el coronavirus podrían tener un efecto no deseado: en realidad puede ser un incentivo para que las empresas elijan despidos en lugar de mantener al personal en sus libros.
Eso está en desacuerdo con un programa de condonación de préstamos respaldado por el gobierno que se lanzará para las pequeñas y medianas empresas que optan contra los recortes de empleos, siempre que la mayor parte del dinero se use para mantener al personal con el salario completo.
El número de estadounidenses que solicitaron beneficios de desempleo la semana pasada se disparó a más de 6 millones, un récord, según mostraron los datos del Departamento de Trabajo el jueves. Millones más se reclamarán en las próximas semanas, ya que las partes principales de la economía de los Estados Unidos permanecerán cerradas hasta que el número de muertos por el virus muestre signos de disminución.
La Ley CARES aprobada por el Congreso hace una semana fue diseñada para evitar que las empresas y los trabajadores caigan en caída libre. Para los trabajadores que pierden sus empleos, se estableció una expansión sin precedentes en los beneficios de desempleo hasta finales de julio.
El viernes, se espera que millones de empresas soliciten a los prestamistas aprobados por la Administración de Pequeñas Empresas préstamos de bajo costo que el gobierno dice que serán perdonados si los empleadores mantienen a las personas en su nómina hasta fines de junio.
Pero las empresas ya están lidiando con una ecuación difícil: ¿qué ruta es mejor para ellos y sus empleados?
"El seguro de desempleo, al menos a corto plazo, es bastante generoso, por lo que las empresas pueden decidir que esa es una mejor manera de hacerlo", dijo la ex presidenta de la Reserva Federal, Janet Yellen, en un evento del Brookings Institute a principios de esta semana.
Los empleadores tienen que sopesar el costo para ellos de mantener sus negocios abiertos incluso si tienen ingresos limitados o nulos en comparación con al menos algunos de sus trabajadores que temporalmente ganan más buscando beneficios de desempleo.
El Congreso implementó una provisión general de un beneficio semanal de desempleo de $ 600 además de la tasa de reemplazo de salarios perdidos de cada estado, que promedia alrededor del 45% hasta cierto límite salarial, para que rápidamente más trabajadores se recuperen de sus salarios perdidos.
Aunque los beneficios varían según el estado, el beneficio de desempleo promedio más el pago pandémico de $ 600 excede el pago promedio semanal de $ 933. Quizás 56 millones o más de trabajadores estarían mejor recibiendo temporalmente beneficios de desempleo que permanecer en el trabajo, los datos del Departamento de Trabajo muestran https://reut.rs/39IbGQ0.
El principal de ellos son los empleados de la industria minorista y de servicios de alimentos, que ya han sido duramente afectados por los estados que implementan órdenes de "quedarse en casa".
Muchos economistas dicen que un programa de desempleo mejor diseñado habría sido compensar un porcentaje de los salarios perdidos, en función del salario anterior de una persona, pero a una tasa mucho más alta que en tiempos normales. Apuntan a programas europeos, como en el Reino Unido, donde el gobierno ha dicho que pagará el 80% de los salarios de los trabajadores para las empresas que los mantienen.
Los sistemas informáticos obsoletos dificultaban que los estados calculen individualmente diferentes pagos por trabajador estadounidense.
¿UN PRÉSTAMO DE LA SBA O NO?
El llamado Programa de Protección de Cheques de Pago, administrado por la Administración de Pequeñas Empresas (SBA), tiene como objetivo evitar que las empresas con menos de 500 empleados tengan que despedir a sus empleados.
Los prestamistas han dicho que se han visto inundados cuando las empresas buscan una porción del tramo inicial de $ 350 mil millones que el gobierno de los Estados Unidos ha reservado. Cada préstamo tiene un límite de $ 10 millones y se distribuirá por orden de llegada.
El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, dijo el jueves que los beneficios de desempleo mejorados están dirigidos a los trabajadores despedidos de compañías más grandes que no pueden pagarlos y no tienen acceso al programa de préstamos.
Las pequeñas empresas, incluidos los restaurantes, desearían tomar los préstamos porque cubrirán no solo la nómina sino también gastos generales como el alquiler y los servicios públicos, dijo.
David von Storch, presidente y fundador de Urban Adventures Companies, propietaria de la cadena de gimnasios VIDA y de Bang Salons en Washington DC, dijo que planea solicitar el préstamo de la SBA, mientras sigue buscando despidos para los empleados que estarían mejor. beneficios de desempleo que continúan recibiendo sus cheques de pago.
"Bajo este escenario, continuaríamos pagando el seguro de salud de estos empleados y los traeríamos de regreso tan pronto como reabrieramos", dijo.
También depende de cuánto tiempo las empresas piensen que las órdenes de cierre durarán, y si el daño económico amortiguará la demanda incluso cuando puedan reabrir.
"Si su negocio no se ha agotado por completo en este momento, entonces el incentivo para saltar a través de los aros para obtener un préstamo es mucho más fuerte", dijo David Wilcox, ex jefe de la división de investigación y estadística de la Reserva Federal, ahora en el Instituto Peterson. para la economía internacional.
Esa incertidumbre está haciendo que las empresas estén "estresadas" sobre cuál es la mejor opción tanto para sus negocios como para sus empleados a corto plazo, dijo Holly Wade, directora de investigación de la Federación Nacional de Negocios Independientes, que representa cientos de miles de pequeñas y pequeñas empresas. empresas medianas.
Según Wade, una cosa es que esas empresas soliciten el préstamo y luego el negocio se recupere después de dos meses. El mayor problema es si la demanda se deteriora y tienen que cerrar.
"Esa es una gran preocupación", dijo.