Por Gabriella Borter y Steve Gorman
(Reuters) – Los funcionarios de salud del estado de Washington informaron la primera muerte de pacientes por coronavirus en los Estados Unidos el sábado, según un comunicado de prensa, mientras los funcionarios de salud federales y locales se esfuerzan por contener la enfermedad que se propaga rápidamente.
Los funcionarios de salud del condado de King, Washington, dijeron que proporcionarían una actualización sobre el paciente que falleció a la 1:00 p.m. Hora del Pacífico (2100 GMT), y que el paciente se encontraba entre uno de los nuevos casos de la enfermedad en el estado.
"Los funcionarios de salud proporcionarán las últimas actualizaciones sobre nuevos casos de coronavirus en el condado de King, incluidas nuevas personas identificadas con la infección, una de las cuales murió", dijo el comunicado de prensa.
El informe de la primera muerte por coronavirus en los Estados Unidos limitó una semana de agitación en el mercado de valores y una creciente preocupación entre los funcionarios de salud estatales y federales sobre la propagación de la enfermedad, que ha infectado a más de 60 personas en los Estados Unidos y se extendió por 46 países. .
La mayoría de los casos de EE. UU. Han ocurrido en viajeros de China, donde se originó el virus.
Pero los funcionarios de salud pública también han identificado cuatro casos "presuntos" de coronavirus que se cree que surgieron de la transmisión comunitaria de la infección, lo que indica un punto de inflexión en las estrategias necesarias para contener la enfermedad en los Estados Unidos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Emitieron una declaración el viernes por la noche citando tres casos de origen desconocido recientemente diagnosticados por las autoridades estatales de salud pública, uno en California, Oregón y el estado de Washington.
Si los CDC lo confirman, junto con un caso similar de origen desconocido anunciado el miércoles en California, eso elevaría a cuatro el número de personas diagnosticadas en los Estados Unidos sin antecedentes de viajes a un país donde el virus está circulando y no está cerca contacto con una persona infectada.
Tomados en conjunto, los cuatro casos son una señal de que el virus se está propagando en al menos cuatro ubicaciones separadas en la costa oeste de los EE. UU. Que abarcan casi 900 millas (1.448 km), desde la región de Silicon Valley de California en el condado de Santa Clara al norte hasta el Puget Sound cerca de Seattle .
GRÁFICO: Seguimiento del nuevo coronavirus – https://graphics.reuters.com/CHINA-HEALTH-MAP/0100B59S39E/index.html
Las autoridades de salud de EE. UU. Dicen que significa que la enfermedad respiratoria que ha infectado a casi 80,000 personas y mató a más de 2,800 en China ya no es un fenómeno importado, sino que se ha establecido en los Estados Unidos.
"Lo que sabemos ahora es que el virus está aquí, presente en algún nivel, pero aún no sabemos hasta qué punto", dijo la doctora Sara Cody, directora de salud pública del condado de Santa Clara, al referirse al caso recién diagnosticado. allí, el último de tres en su condado y el décimo detectado en California.
"Este caso nos indica que es hora de cambiar la forma en que respondemos", dijo en una conferencia de prensa el viernes.
Los medios locales informaron que la enfermedad de dos de los pacientes, un empleado de la escuela en Oregon y un estudiante de primaria en Washington, ya ha provocado el cierre temporal de sus respectivas escuelas.
Los tres últimos pacientes, y un cuarto caso nuevo que se cree que está relacionado con los viajes en el estado de Washington, fueron diagnosticados con base en los resultados obtenidos en sus respectivos estados de los kits de prueba suministrados por los CDC y se consideran casos "presuntos positivos" a la espera de las pruebas confirmatorias de los CDC. Agencia de los Estados Unidos, dijo.
Aun cuando la confirmación estaba pendiente allí, las autoridades locales ya estaban trabajando para rastrear los contactos cercanos que los pacientes tenían con otros en un intento por frenar la transmisión.
Gráficos de Reuters sobre el nuevo coronavirus: https://graphics.reuters.com/CHINA-HEALTH-GRAPHICS/0100B5CD3DP/index.html
TRANSMISIÓN DE PERSONA A PERSONA
Hasta esta semana, los CDC habían contado solo 15 casos confirmados en seis estados como detectados a través del sistema de salud pública de los EE. UU. Desde el 21 de enero. La mayoría fueron contratados por personas mientras viajaban en China. Solo se documentaron dos transmisiones de persona a persona, ambas entre parejas casadas.
Se han confirmado 47 casos adicionales entre personas recientemente repatriadas, ya sea desde el crucero Diamond Princess en cuarentena en Japón o desde la ciudad china de Wuhan, el supuesto epicentro del brote, según los CDC.
Los funcionarios de salud dijeron que el advenimiento de las infecciones de transmisión local significa que las autoridades deben ampliar su enfoque de detectar un número relativamente limitado de casos, identificar contactos cercanos y aislarlos, a uno que también enfatice una mayor prevención entre el público en general.
En particular, las personas deben estar más atentas a las medidas básicas de higiene, como lavarse las manos con frecuencia, evitar tocarse la cara, cubrirse la tos y los estornudos y quedarse en casa fuera de la escuela o el trabajo cuando esté enfermo, dijo Cody.
Ella dijo que las escuelas deberían planificar un mayor ausentismo y explorar opciones para ampliar el aprendizaje en el hogar, mientras que las empresas también permiten más arreglos para trabajar desde el hogar, revisar sus políticas de licencia por enfermedad y reemplazar las reuniones en persona con video o conferencias telefónicas siempre que sea posible.
"Entiendo que toda esta situación puede parecer abrumadora y es difícil pensar en la posible interrupción de nuestra vida cotidiana, especialmente cuando todavía no estamos seguros de cómo se verá", dijo Cody. "Pero sí necesitamos que todos comiencen a pensar qué acciones podemos tomar ahora para estar preparados para la posibilidad de una mayor propagación del virus".
El coronavirus se transmite principalmente a través de pequeñas gotas tosidas o estornudadas directamente de una persona infectada a la cara de alguien cercano, a diferencia de la transmisión "contagiosa" de un virus como el sarampión, que puede permanecer suspendida en espacios cerrados y respirar en horas. Después de ser exhalados por personas enfermas, dicen los expertos.
El coronavirus también puede sobrevivir en superficies, como los pasamanos y las perillas de las puertas, durante "un período de tiempo muy largo", y puede ser recogido a mano de esa manera, aunque el virus es "muy susceptible" a los productos de limpieza, el Dr. Christopher Braden, El subdirector del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas Emergentes y Zoonóticas de los CDC, dijo el viernes en el condado de Santa Clara.
Aún así, "es principalmente una transmisión de persona a persona lo que nos preocupa para nuestras comunidades", agregó.
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