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Si Boris Johnson puede lograr producir un acuerdo Brexit en las próximas dos semanas, ¿puede hacer que el Parlamento vote por él? Desde el punto de vista del primer ministro del Reino Unido, la falta de ruido es probablemente algo bueno.
Las negociaciones de Theresa May con la Unión Europea se llevaron a cabo contra una banda sonora de advertencias enojadas de miembros del Parlamento en su Partido Conservador. Es mejor que no los vendan, dijeron, e incluso antes de llegar a un acuerdo, muchos de ellos se comprometieron a votar en contra, incluido Johnson.
Pero el viernes no hubo disparos de advertencia en los canales de noticias, ni delegaciones caminando por Downing Street para establecer la ley con el primer ministro. Para los Brexiteers conservadores más difíciles, el cálculo ha cambiado.
Hay 28 diputados conservadores que hasta ahora se han negado a votar por cualquier acuerdo de Brexit. En marzo, cuando otros, incluidos Johnson y Jacob Rees-Mogg, cedieron y respaldaron el acuerdo de May, se negaron a ceder. Se llamaron a sí mismos los "espartanos", en honor a los guerreros griegos que lucharon contra el ejército persa en la Batalla de las Termópilas en 480 a. C.
Hasta hace un mes, los espartanos se contentaban con prometer votar en contra de cualquier acuerdo Brexit que no les gustara, creyendo que la alternativa sería abandonar la UE sin ningún acuerdo el 31 de octubre, un resultado que algunos de ellos quieren activamente . La aprobación de una ley destinada a detener un Brexit sin acuerdo, conocido como la Ley Benn, les ha hecho preguntarse si eso sigue siendo realista.
Amenaza de extensión
En lugar de abandonar la UE este mes, temen que el Reino Unido se vea obligado a buscar una nueva extensión de las conversaciones. Eso podría verlos peleando en una elección donde el Partido Brexit de Nigel Farage divide el voto conservador y pierden el poder por completo, lo que lleva a otro referéndum sobre el Brexit.
Sin rodeos, la pregunta para los espartanos es si un Brexit que no les gusta es mejor que ningún Brexit.
La misma pregunta se aplica al Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte, que junto con los espartanos se negaron a respaldar a May. Ellos también se quedaron callados. Johnson había hablado con la líder del DUP, Arlene Foster, y su oficina mantenía informada a la fiesta.
Foster emitió una declaración sin compromiso el viernes por la tarde, aunque dejó en claro que la fiesta no se había decidido. Si Johnson puede mantenerlos a bordo, el apoyo de la mayoría de los espartanos será seguro.
Frontera invisible
La elección del DUP es complicada porque un Brexit sin acuerdo dañaría a sus votantes, muchos de los cuales se han acostumbrado a hacer negocios a través de la frontera invisible de Irlanda. Aunque el partido se ha opuesto a cualquier cosa que pueda crear un límite en el Mar de Irlanda entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido, estaban listos para doblegar ese principio cuando Johnson les preguntó a principios de mes.
Pero incluso si el DUP finalmente denuncia el acuerdo, el bamboleo espartano podría significar que se encuentran más solos de lo que estaban en marzo. Eso también podría afectar su pensamiento. Si Johnson lograra llegar a un acuerdo sin ellos, los límites de su influencia quedarían expuestos.
También es crucial para las posibilidades de Johnson el Partido Laborista. En el pasado, alrededor de 30 parlamentarios laboristas han estado dispuestos a firmar cartas instando a un acuerdo de Brexit, pero muchos menos han votado por uno. Este mes, sin embargo, 19 firmaron una carta instando a la UE a trabajar con Johnson. Eso podría indicar una voluntad de votar realmente con él.
Si Johnson pudiera alinear a los espartanos, el DUP y más de un puñado de parlamentarios laboristas, tendría la oportunidad de lograr su acuerdo.
Muchos de los 22 parlamentarios que dejaron a los conservadores el mes pasado estarían listos para votar por un acuerdo, aunque no todos. Si se trata de un acuerdo que creen que daría lugar a una relación distante con la UE, su apoyo no está garantizado.
Está lejos de ser una certeza. Mucho depende de cómo se vea el acuerdo real, si lo hay. Pero para Johnson, por ahora, el silencio es dorado.