Por David Milliken
BANGOR, Irlanda del Norte (Reuters) – El emisor de tasas de interés del Banco de Inglaterra, Michael Saunders, advirtió el miércoles que Gran Bretaña corre el riesgo de quedar atrapado en una trampa de baja inflación si el banco central no toma medidas anticipadas para impulsar la economía.
Saunders, uno de los dos principales funcionarios del Banco de Inglaterra que votó para recortar las tasas a fines de 2019, dijo que existía el riesgo de que la economía británica fuera más débil de lo que sus colegas habían pronosticado en los próximos años.
"Si aplazamos la flexibilización a corto plazo y, en el caso de una persistente debilidad económica, enfrentamos la necesidad de una mayor relajación más adelante, entonces los riesgos de una trampa de baja inflación, que ciertamente no sería un resultado benigno, aumentarían", dijo. dijo.
Los comentarios de Saunders se produjeron poco antes de que las cifras oficiales mostraran que la inflación cayó a su nivel más bajo en más de tres años en diciembre en 1.3%, una caída mayor de lo que cualquier economista había pronosticado y muy por debajo del objetivo del 2% del Banco de Inglaterra.
Saunders dijo que era demasiado pronto para decir si las elecciones del mes pasado habían dado un impulso a la economía, pero es probable que cualquier mejora sea pequeña.
"Recuerde que el punto de partida es que la economía apenas ha crecido desde principios del año pasado. Por lo tanto, podría mejorar un poco y el crecimiento aún sería lento", dijo, después de pronunciar un discurso en Irlanda del Norte.
"Se necesitaría un notable rebote en el crecimiento para elevar el crecimiento al potencial y cerrar la capacidad disponible que parece haberse abierto en los últimos trimestres".
La economía británica se detuvo casi a fines de 2019, según los datos oficiales más recientes, ya que la incertidumbre sobre las elecciones del 12 de diciembre y la posibilidad de un shock de Brexit sin acuerdo tan pronto como el 31 de enero pesó en la confianza.
Algunas encuestas han sugerido que las empresas y los consumidores se volvieron más optimistas después de que el primer ministro Boris Johnson ganó una gran mayoría parlamentaria, aclarando las perspectivas sobre el Brexit, al menos por ahora.
Pero tres miembros del Comité de Política Monetaria que votaron previamente para mantener las tasas en espera, incluido el gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, han dicho en la última semana que podría ser necesario un recorte de tasas.
Desde los últimos datos de inflación, los mercados financieros ahora valoran en más del 50% de posibilidades de que el Banco de Inglaterra reduzca las tasas este mes.
En su discurso, Saunders dijo que había un caso para que el Banco de Inglaterra se moviera rápidamente, aunque enfatizó que no estaba dando una señal sobre cómo votaría este mes.
"Con un espacio limitado de política monetaria, las consideraciones de gestión de riesgos favorecen una respuesta relativamente rápida y agresiva a los riesgos a la baja en la actualidad", dijo.
Saunders también emitió una nota de precaución a mediano plazo.
"Mi opinión es que, incluso si la economía mejora ligeramente con respecto al ritmo reciente, los riesgos para el próximo año o dos están del lado de un período de crecimiento lento más prolongado que el pronóstico del MPR (Informe de Política Monetaria)", dijo. .