Escrito por Austin Berg a través de IllinoisPolicy.org,
Los jueces de la Corte Suprema de Illinois eligieron a Anne Burke como su jefa el 10 de septiembre. Uno casi podía escuchar los engranajes que prendían la máquina de Chicago, un aparato cojeado pero que todavía funcionaba en la mira de los investigadores federales.
El nombramiento de Burke para el puesto judicial más alto del estado es un acto desvergonzado en un estado que carece de confianza en su gobierno.
Anne Burke es una abogada consumada. Ella ayudó a comenzar las Olimpiadas Especiales. Estos hechos no deberían evitar las críticas derivadas de su matrimonio de más de 50 años con un jefe político de Chicago de 50 años: Ed Burke.
El esposo de Anne está entre los últimos de una raza moribunda. Como un joven advenedizo irlandés en la máquina Daley Demócrata, Ed Burke se casó con Anne en 1968. Al año siguiente, fue elegido para el puesto de concejal de su difunto padre en el Southwest Side de Chicago.
Se convertiría en el Mike Madigan del Concejo Municipal, acumulando un poder casi total sobre lo que la legislación aprobó y falló. Y al igual que Madigan, aprovechó su influencia política como abogado de impuestos a la propiedad. Burke controló la matanza para los jueces del Condado de Cook como un don del Partido Demócrata y ejerció un ejército de mecenazgo fuera del Ayuntamiento.
Hasta este año, la organización 14th Ward de Burke era una de las únicas máquinas políticas puras en el país. El otro es el Distrito 13 de Madigan.
Pero el rey del 14 ahora enfrenta 14 cargos federales de corrupción. Los fiscales federales a principios de este año acusaron a Burke de extorsionar a los propietarios de un Burger King, supuestamente reteniendo un permiso de remodelación para presionarlos a contratar a su firma de abogados privada para manejar sus apelaciones de impuestos a la propiedad.
Con Ed Burke enfrentando tiempo en prisión, Anne será la magistrada de la Corte Suprema de Illinois.
Nadie merece la culpa de las acciones de su cónyuge. Pero en este caso, es imposible separarlos. La política de Chicago, el Ayuntamiento y la rama judicial del estado a menudo se cruzan.
Un ejemplo ayudó a poner a la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, en el cargo.
Los cargos de extorsión de Ed Burke incluyeron una acusación de que solicitó ilegalmente donaciones de campaña a la campaña de alcalde del presidente de la Junta del Condado de Cook, Toni Preckwinkle. Entonces, cuando se supo que Ed Burke realizó una recaudación de fondos en su casa para Preckwinkle, ella rápidamente giró y dijo que fue Anne, no Ed, quien fue el anfitrión. Ella devolvió los $ 116,000 que recaudó en el evento.
Esa fue una mala excusa. El Código de Conducta Judicial de Illinois prohíbe a los jueces recaudar fondos para candidatos políticos. El consultor político Jeffrey Orr presentó una queja y la Junta Judicial de Illinois abrió una investigación. La junta despejó a Anne Burke de toda irregularidad, pero se negó a ofrecer ninguna explicación. Nada que ver aqui.
En particular, Preckwinkle contrató al hijo de Burke para un puesto en el condado de casi $ 100,000 en 2014.
En abril, Anne Burke escribió la opinión mayoritaria en una decisión que otorgaba a un ex empleado sindical la elegibilidad para recibir los beneficios de pensión docente de una década a pesar de haber trabajado solo un día en el aula como maestro sustituto. Ese sindicato, la Federación de Maestros de Illinois y su afiliada, la Unión de Maestros de Chicago, son actores importantes en la política de Chicago, que por mucho tiempo dan dinero y fuerza política a los demócratas del condado de Cook.
En otro ejemplo problemático, Anne Burke escribió la opinión unánime en defensa de las pesadas regulaciones de camiones de comida de Chicago, que Ald. Ed Burke apoyado como miembro del Ayuntamiento.
Lo que parecería a muchos habitantes de Illinois como conflictos de interés evidentes a lo largo de los años no parece levantar las banderas rojas para el nuevo presidente del tribunal.
Se merecen algo mejor.