El impacto de la humanidad en el mundo es obvio, pero, como señala Nicholas LePan de Visual Capitalists, nuestra patrones espaciales a veces son difíciles de reconocer desde el suelo.
Las imágenes satelitales de alta calidad y de acceso público han cambiado el juego en términos de comprensión del alcance de las fuerzas, como la urbanización y los patrones de uso del suelo.
Google Timelapse Maps
Google Earth mapas satelitales de tiempo transcurrido Capture los cambios drásticos que ha sufrido la superficie del planeta en los últimos 34 años. Cada lapso de tiempo comprende 35 imágenes sin nubes, que se han realizado interactivo por el laboratorio CREATE de la Universidad Carnegie Mellon.
Tres satélites diferentes adquirieron 15 millones de imágenes en las últimas tres décadas. La mayoría de las imágenes provienen de Landsat, un programa conjunto de observación de la Tierra de USGS / NASA. Para los años 2015 a 2018, Google combinó imágenes de Landsat 8 y Sentinel-2A. Sentinel es parte del programa de observación de la Tierra de Copérnico de la Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea.
La deforestación, el crecimiento urbano y la extracción de recursos naturales son solo algunos de los patrones e impactos humanos que se pueden visualizar.
Nota del editor: para ver los siguientes intervalos de tiempo, presione el botón Reproducir en cualquier mapa. También puede ver años individuales en los períodos de tiempo también. En conexiones de Internet más lentas, es posible que tenga que tener paciencia, ya que la serie de imágenes puede demorar en cargarse o mostrarse.
Ciudades e Infraestructura
Crecimiento urbano: Delta del río Pearl, China
Hasta 1979, el Delta del Río Perla de China había visto poca urbanización. Sin embargo, en 1980, la República Popular de China estableció una zona económica especial, Shenzhen, para atraer la inversión extranjera. En los años siguientes, los edificios y las superficies pavimentadas reemplazaron rápidamente los entornos rurales alrededor del delta del río. Esta es la zona de Lunjiao, al sur de Guangzhou.
Crecimiento urbano: El Cairo, Egipto
La ubicación actual de El Cairo ha sido una ciudad durante más de 1,000 años, y su huella urbana limitada ahora está explotando gracias al crecimiento de la población de Egipto. Se está construyendo una nueva ciudad en el tramo cercano de tierra desértica (las tierras agrícolas son escasas) que algún día reemplazarán al antiguo Cairo como la capital de Egipto. Si se realizan los ambiciosos planes del gobierno, esta ciudad en auge del desierto podría tener una población de más de 6 millones de personas.
El estado egipcio necesitaba este tipo de proyecto hace mucho tiempo. El Cairo (es) una capital llena de embotellamientos, muy concurrida. La infraestructura no puede absorber más personas.
– Khaled el-Husseiny Soliman
Crecimiento urbano: Phoenix, Arizona
Según estimaciones de la Oficina del Censo de EE.UU, Phoenix es la ciudad de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. En las últimas dos décadas, el suburbio de Chandler evolucionó de usos agrícolas a desarrollos residenciales en expansión. Este patrón se repitió en varias ciudades del sur de los EE. UU., En particular en Las Vegas.
Construcción: el aeropuerto de Brandenburgo, Alemania
El Aeropuerto de Brandenburgo, atrasado desde hace mucho tiempo, comenzó a construirse en 2006, y se espera que el aeropuerto abra inicialmente en 2011. Sin embargo, el aeropuerto ha estado sujeto a numerosos retrasos y ahora tiene una nueva fecha de apertura. Se espera que el aeropuerto de Berlín Brandenburgo se inaugure el 31 de octubre de 2020.
Megaproyecto: Puerto Yangshan
El Puerto de Shanghai se convirtió en uno de los centros de transporte más importantes del mundo después de la finalización de su expansión en alta mar: el Puerto Yangshan.
La construcción de este puerto masivo fue una hazaña de ingeniería gigantesca. Primero, la recuperación de tierras se usó para conectar dos islas a 20 millas al sureste de Shanghai. Luego, el puerto se conectó a tierra firme a través del Puente Donghai, que se abrió en 2005 como el cruce marítimo más largo del mundo. El puente de seis carriles tardó 6,000 trabajadores en construir dos años y medio.
En 2016, el puerto de Shanghai fue el puerto de embarque más grande en el mundo, manejando 37.1 millones de equivalentes de contenedores de veinte pies.
Extracción de recursos
Minería: Chuquicamata, Chile
Chuquicamata es la mina de cobre a cielo abierto más grande del mundo, ubicada a 800 millas al norte de la capital chilena, Santiago. En 2019, inició la compañía minera nacional chilena Codelco minería subterránea en Chuquicamata.
Deforestación: Ñuflo de Chávez, Bolivia
Ñuflo de Chávez es una de las 15 provincias del departamento boliviano de Santa Cruz. Las imágenes satelitales del sur de Ñuflo de Chávez ilustran la deforestación de la expansión agraria en las selvas del Amazonas. Desde el aire, la deforestación adquiere un patrón de cuadrícula único con claros circulares. Desarrollado como parte de un esquema organizado de reasentamiento, cada círculo está anclado por las comodidades y viviendas de la comunidad, y rodeado de campos de soja cultivados para la exportación.
Según el Instituto Nacional de Investigación Espacial de Brasil, 8.4 millones de canchas de fútbol de tierra han sido deforestadas en la Amazonía durante la última década.
Auge del gas de esquisto: Odessa, Texas
La pequeña ciudad de Odessa se encuentra en medio de una de las regiones de gas de esquisto más productivas del mundo, la Cuenca Pérmica. Se espera que la región genere un promedio de 3.9 millones de barriles por día, aproximadamente un tercio de la producción total de petróleo de EE. UU. Si bien el gas puede provenir del subsuelo, la búsqueda de esta fuente de energía ha alterado drásticamente el paisaje, marcando el terreno con carreteras, pozos y viviendas para los trabajadores.
Ambiente cambiante
Secado del mar de Aral: Kazajstán y Uzbekistán
Tomó casi 30 años hacer desaparecer un mar. Cuando la Unión Soviética desvió los ríos Amu Darya y Syr Darya para regar los campos de algodón y arroz en la década de 1960, convirtió el Mar de Aral en un Desierto. Una vez que fue el cuarto lago más grande del mundo, la región está luchando por restaurar los niveles de agua y los hábitats acuáticos.
Retiro de glaciares: glaciar Columbia, Alaska, EE. UU.
El glaciar Columbia es un glaciar de marea que fluye a través de los valles de las montañas Chugach y llega al Prince William Sound de Alaska. El aumento de las temperaturas inició un retroceso en la longitud del glaciar hace más de tres décadas. Una vez en movimiento, el retroceso de un glaciar se acelera debido a la mecánica glacial. Es uno de los glaciares que cambia más rápidamente en el mundo.
Ríos cambiantes: Iquitos, Perú
No todo el cambio es de humanos. Hay procesos físicos naturales que continúan dando forma a la superficie de la Tierra. Por ejemplo, los ríos que experimentan fuertes flujos de agua pueden ser alterados a través de la erosión, cambiando las curvas.
¿Mejores perspectivas, mejores decisiones?
A menudo, los mayores impactos que ocurren están fuera de la vista y de la mente. Sin embargo, con la creciente disponibilidad de tecnología satelital y una mejor distribución de imágenes a través de plataformas como Google Timelapse, el impacto de la actividad humana es imposible de ignorar.
La mayor parte de los cambios visibles provienen de la actividad económica humana, porque es más fácil de observar en una escala de tiempo más pequeña. Sin embargo, también vale la pena recordar que todavía hay muchos procesos naturales que llevan generaciones, si no miles de años, para afectar el cambio.
Una cosa es escuchar los hechos y las cifras del impacto de la humanidad en el medio ambiente, pero ver el cambio es otra historia.