Por Naledi Mashishi
JOHANNESBURGO (Reuters) – Los trabajadores de South African Airways (SAA) derribaron herramientas el viernes para exigir salarios más altos y protestar por los recortes de empleos planeados en una huelga que obligó a la problemática aerolínea estatal a cancelar todos los vuelos y dejó su futuro pendiente. .
SAA, que no ha obtenido ganancias desde 2011 y no tiene un CEO permanente, dice que la huelga de los sindicatos que representan a más de la mitad de su fuerza laboral le costará 50 millones de rand ($ 3.36 millones) por día y amenaza su supervivencia.
Los sindicatos rechazaron la oferta salarial revisada de SAA el jueves por la noche, y también están en huelga por los planes del transportista de recortar más de 900 empleos en un intento por detener las pérdidas financieras y poner fin a la dependencia de los rescates estatales.
El director financiero interino de SAA, Deon Fredericks, dijo al canal de noticias eNCA que la aerolínea, lastimada por una mala gestión pasada, no podía simplemente cerrar los ojos y continuar.
"Simplemente profundizaremos más", dijo.
Actualmente, SAA está tratando de negociar fondos de los bancos que necesita para mantenerse a flote. Fredericks dijo que la aerolínea no sobreviviría sin el dinero, y el impacto financiero de la huelga podría poner en peligro las conversaciones.
El Sindicato Nacional de Trabajadores Metalúrgicos de Sudáfrica (NUMSA) y la Asociación Sudafricana de Tripulación de Cabina (SACCA) convocaron a la huelga SAA desde las 0200 GMT del viernes. Los sindicatos dijeron que la huelga continuará hasta que se cumplan sus demandas, incluido un aumento salarial del 8% y la seguridad laboral.
La portavoz de NUMSA, Phakamile Hlubi-Majola, dijo que los sindicatos no creían las advertencias de la gerencia sobre un posible colapso, y los problemas de la aerolínea fueron el resultado de sus repetidos fracasos.
"¿DÓNDE ESTÁ EL DINERO?"
SAA también ha cancelado vuelos el sábado.
Mientras que algunos pasajeros dijeron a Reuters que la aerolínea había hecho arreglos alternativos para su viaje, otros no estaban seguros de cómo llegarían a sus destinos.
Vicky Mojela, de 26 años, debía tomar un vuelo a Uganda para asistir a las celebraciones de la boda. Le dijeron que no había vuelos directos o de conexión.
"Estoy decepcionada", dijo. "Solo espero que no vuelva a suceder".
En la sede de SAA cerca del aeropuerto internacional OR Tambo en Johannesburgo, cientos de trabajadores se reunieron el viernes cantando canciones de protesta y sosteniendo pancartas que decían "Los vuelos están llenos, ¿dónde está el dinero?" y "No somos tontos".
El miembro de la tripulación de cabina, Olwetu Mrwetyane, de 36 años, dijo que sus 11 años en SAA han estado marcados por la inseguridad laboral.
"Incluso ahora no sabemos si vamos a tener un trabajo", dijo la madre de dos hijos, y agregó que quedaría en la miseria si la despidieran.
Los problemas de SAA ponen de relieve la magnitud del desafío que enfrenta el presidente Cyril Ramaphosa, quien ha apostado su reputación por cambiar a una serie de empresas estatales en crisis que amenazan el crecimiento de la economía ya estancada.
Muchos han quedado en apuros financieros tras años de mala gestión y mala gobernanza, y necesitan reestructurarse. Pero los recortes de empleos son un tema muy delicado en Sudáfrica, donde el desempleo es cercano al 30%.
$ 1 = 14.8839 rand)
(Reportando a Naledi Mashishi; Escrito por Emma Rumney; editado por Olivia Kumwenda-Mtambo, Himani Sarkar y Emelia Sithole-Matarise)