Por David Lawder y Andrea Shalal
WASHINGTON (Reuters) – Se espera que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anuncie esta semana que está retrasando la decisión de aplicar aranceles a los automóviles y autopartes importados de la Unión Europea, probablemente por otros seis meses, dijeron funcionarios de la UE.
"Tenemos una indicación sólida de la administración de que no habrá aranceles esta semana", dijo un funcionario de la UE el lunes.
El gobierno de Trump tiene una fecha límite el jueves para decidir si se imponen aranceles de seguridad nacional de la "Sección 232" amenazados de hasta un 25% en vehículos importados y partes bajo una ley comercial de la era de la Guerra Fría.
El secretario de Comercio de Estados Unidos, Wilbur Ross, cuya agencia supervisa una investigación sobre el efecto de las importaciones de automóviles en la seguridad nacional de Estados Unidos, dijo el 3 de noviembre que Estados Unidos podría no necesitar tales aranceles después de mantener "buenas conversaciones" con fabricantes de automóviles en la Unión Europea, Japón. y Corea del Sur
Trump en mayo pasado retrasó una decisión sobre las tarifas en seis meses, y otra demora provocaría que los fabricantes de automóviles de todo el mundo respiren aliviados.
El presidente podría plantear el tema de las tarifas de automóviles en un discurso que pronunciará el martes en el Club Económico de Nueva York. Un portavoz de la Casa Blanca solo dijo que Trump centraría su discurso en cómo sus políticas fiscales y comerciales han respaldado una fuerte recuperación económica.
Funcionarios de la UE dijeron que si bien es probable que haya un retraso adicional de seis meses, las acciones de Trump fueron impredecibles y que probablemente mantendría la amenaza de los aranceles de los automóviles sobre ellos mientras Estados Unidos y la Unión Europea continúan las negociaciones comerciales el próximo año.
"Creemos que no pasará nada por ahora, pero la amenaza de los aranceles se dejará allí como palanca", dijo un diplomático europeo.
El representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, y la Comisión de Comercio de la UE, Cecilia Malmstrom, han hablado con más frecuencia en las últimas semanas, y el tono se ha vuelto más "positivo", agregó el diplomático.
Político informó anteriormente el lunes que Trump anunciaría un retraso de seis meses en la decisión de la tarifa de automóviles de la UE, citando a una persona no identificada familiarizada con la decisión.
El diplomático europeo dijo que no había un calendario específico para una reunión en persona entre Lighthizer y Malmstrom, ni ninguna señal concreta de que Estados Unidos y Europa se acercaran a un acuerdo sobre cuestiones comerciales.
Estados Unidos quiere incluir un mayor acceso agrícola estadounidense a Europa en las conversaciones. Pero los estados miembros de la UE se han resistido a eso, solo autorizando negociaciones sobre aranceles de bienes industriales y asuntos regulatorios.
Cuando Estados Unidos y Japón alcanzaron un acuerdo comercial parcial en septiembre que involucraba productos agrícolas e industriales, el primer ministro japonés, Shinzo Abe, dijo que ganó un compromiso firme de Trump de no imponer aranceles de seguridad nacional a los automóviles japoneses.
Una fuente de la industria automotriz de Corea del Sur también esperaba que Trump retrasara la decisión sobre las tarifas de la Sección 232 y la utilizara como palanca durante las negociaciones en curso con la UE.
Corea del Sur ha estado menos preocupada por los aranceles en sus exportaciones automotrices de EE. UU., Dado que ya ha firmado un acuerdo comercial con Estados Unidos que incluía algunas concesiones automotrices.
Trump se ha quejado en voz alta sobre el déficit comercial de bienes de los EE. UU. De $ 68 mil millones con Alemania y $ 67 mil millones con Japón en 2018, la mayoría de los cuales provienen del sector automotriz.