Por Howard Schneider
WASHINGTON (Reuters) – El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y altos funcionarios de la Casa Blanca rechazaron las preocupaciones de que el crecimiento económico podría estar tambaleándose, diciendo el domingo que veían poco riesgo de recesión a pesar de una semana volátil en los mercados mundiales de bonos, e insistieron en que su guerra comercial con China estaba funcionando. sin daños a los Estados Unidos.
"Nos está yendo tremendamente bien, nuestros consumidores son ricos, les di una tremenda reducción de impuestos y están cargados de dinero", dijo Trump el domingo.
Pero se mostró menos optimista que sus ayudantes para llegar a un acuerdo comercial con China, y dijo que aunque creía que China estaba lista para llegar a un acuerdo, "todavía no estoy listo para llegar a un acuerdo".
Insinuó que a la Casa Blanca le gustaría ver a Beijing resolver las protestas en curso en Hong Kong primero.
"Me gustaría ver que Hong Kong funcionara de manera muy humanitaria", dijo Trump. "Creo que sería muy bueno para el acuerdo comercial".
El asesor económico de la Casa Blanca, Larry Kudlow, dijo que los diputados comerciales de los dos países hablarían dentro de 10 días y "si esas reuniones de diputados se desarrollan … estamos planeando que China venga a los Estados Unidos" para avanzar en las negociaciones sobre el fin de una batalla comercial que se ha convertido en un riesgo potencial para el crecimiento económico mundial.
Incluso con las conversaciones estancadas por ahora y la amenaza de mayores aranceles y otras restricciones comerciales que se ciernen sobre la economía mundial, Kudlow dijo en "Fox News Sunday" que Estados Unidos se mantuvo "en bastante buena forma".
"No hay recesión a la vista", dijo Kudlow. "Los consumidores están trabajando. Sus salarios están aumentando. Están gastando y están ahorrando".
Sus comentarios siguen a una semana en la que las preocupaciones sobre una posible recesión de EE. UU. Pesaron en los mercados financieros y parecieron poner a los funcionarios de la administración al borde de si la economía se mantendría firme durante la campaña electoral presidencial de 2020. Los demócratas argumentaron el domingo que las políticas comerciales de Trump planteaban un riesgo agudo a corto plazo.
Los mercados bursátiles de EE. UU. Se desplomaron la semana pasada por temores de recesión con los tres principales índices de EE. UU. Que cerraron alrededor del 3% el miércoles, reduciendo sus pérdidas el viernes debido a las expectativas de que el Banco Central Europeo podría reducir las tasas.
La Reserva Federal de los EE. UU. Y otros 19 bancos centrales ya han aflojado la política monetaria en lo que Fitch Ratings describió la semana pasada como el mayor cambio desde la recesión de 2009.
Los mercados esperan más recortes por venir. Por un breve tiempo la semana pasada, los inversores en bonos exigieron una tasa de interés más alta para los bonos del Tesoro a 2 años que para los bonos del Tesoro a 10 años, una señal potencial de pérdida de fe en el crecimiento económico a corto plazo.
El asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, rechazó el domingo la idea de que la volatilidad del mercado de la semana pasada era una señal de advertencia, diciendo que la "buena" dinámica económica alentaba a los inversores a mover dinero a los Estados Unidos.
"Tenemos la economía más fuerte del mundo y el dinero viene para nuestro mercado de valores. También viene para perseguir el rendimiento en nuestros mercados de bonos", dijo Navarro a ABC "This Week".
Para los mercados de bonos, el tipo de movimiento que describió Navarro a menudo se debe a problemas: en este caso, la posibilidad de que la batalla comercial con China dure mucho más de lo esperado y sea perjudicial para la inversión empresarial y el crecimiento.
La economía de los Estados Unidos continúa creciendo y agregando empleos cada mes. Las ventas minoristas en julio aumentaron un 0.7% más fuerte de lo esperado, informó el gobierno la semana pasada, y Kudlow dijo que ese número mostró que el principal pilar de la economía estadounidense estaba intacto.
Pero el crecimiento de la fabricación se ha ralentizado y la inversión empresarial rezagada se ha convertido en un lastre.
Una desaceleración sería una mala noticia para Trump, que está construyendo su apuesta para 2020 por un segundo mandato en torno al desempeño de la economía. Le dijo a los votantes en un mitin la semana pasada que no tenían "otra opción" que votar por él para preservar sus trabajos e inversiones.
El presidente y sus asesores han acusado repetidamente a la Reserva Federal de socavar las políticas económicas de la administración. El domingo, Kudlow volvió a señalar con el dedo al banco central, describiendo los aumentos de tasas hasta 2017 y 2018 como "restricción monetaria muy severa".
La Fed subió las tasas siete veces durante esos dos años como parte de un plan para restaurar la política monetaria normal luego de los pasos de emergencia tomados para combatir la crisis financiera mundial y la recesión de 2007-2009.
Incluso con esos pasos, la tasa de interés objetivo de la Fed se ha mantenido muy por debajo de las normas históricas, y los formuladores de políticas han comenzado a reducir las tasas en respuesta a los crecientes riesgos globales.
Los candidatos presidenciales demócratas se unieron el domingo a los muchos analistas económicos que han dicho que las políticas comerciales a veces erráticas de la administración, en un punto que amenazan los aranceles en México por cuestiones de inmigración, son las culpables de la mayor incertidumbre, la inversión empresarial decepcionante y la volatilidad del mercado.
"Me temo que este presidente está llevando a la economía mundial y nuestra economía a una recesión", dijo el candidato demócrata Beto O'Rourke en "Meet the Press" de NBC.
En declaraciones al "Estado de la Unión" de CNN el domingo, el candidato demócrata Pete Buttigieg criticó a la administración por no llegar a un acuerdo con China.
"Claramente, no existe una estrategia para enfrentar la guerra comercial de una manera que conduzca a resultados para los agricultores estadounidenses o los consumidores estadounidenses", dijo.