Escrito por Robert Bridge a través de The Strategic Culture Foundation,
Después de décadas de aumento en las tasas de esperanza de vida, los estadounidenses han estado muriendo antes durante tres años consecutivos desde 2014, convirtiendo la difícil búsqueda del "sueño americano" en una pesadilla para la vida real para muchos. Las empresas estadounidenses deben aceptar parte de la culpa del desastre que se avecina.
Algo está matando a los estadounidenses y los investigadores aún no han encontrado al culpable. Pero podemos arriesgar algunas conjeturas intuitivas.
Según los investigadores del Centro de Sociedad y Salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de la Commonwealth de Virginia, la esperanza de vida estadounidense no ha seguido el ritmo de la de otros países ricos y, de hecho, ahora está disminuyendo.
El Centro Nacional de Estadísticas de Salud informó que la esperanza de vida en los Estados Unidos alcanzó su punto máximo (78,9 años) en 2014 y posteriormente disminuyó durante 3 años consecutivos, llegando a 78,6 años en 2017. La disminución fue más significativa entre los hombres (0,4 años) que entre las mujeres (0,2 años) y sucedió a través de líneas raciales-étnicas: entre 2014 y 2016, la esperanza de vida disminuyó entre las poblaciones blancas no hispanas (de 78.8 a 78.5 años), las poblaciones negras no hispanas (de 75.3 años a 74.8 años) y las poblaciones hispanas ( 82,1 a 81,8 años).
"Para 2014, la mortalidad en la mediana edad estaba aumentando en todos los grupos raciales, causada por sobredosis de drogas, abuso de alcohol, suicidios y una lista diversa de enfermedades del sistema orgánico". escribieron los investigadores Steven H. Woolf y Heidi Schoomaker en un estudiar que aparece en el último número de la prestigiosa revista Journal of the American Medical Association.
Al comienzo del informe, Woolf y Schoomaker revelan que el área geográfica con los mayores aumentos relativos se produjo "en el valle de Ohio y Nueva Inglaterra".
"Las implicaciones para la salud pública y la economía son sustanciales" agregaron, "Haciendo que sea vital comprender las causas subyacentes".
Por cierto, sería difícil para cualquier observador de la escena política de Estados Unidos leer ese pasaje sin conectarlo de inmediato con las elecciones presidenciales de 2016 entre Donald Trump y Hillary Clinton.
Aprovechando el profundo declive industrial que ha plagado durante mucho tiempo el Valle de Ohio, formado por Ohio, Indiana, Illinois, Virginia Occidental, Pensilvania y Kentucky, Trump aprovechó con éxito una enfermedad social muy real, al menos parcialmente conectada a estancamiento económico, lo que ayudó a impulsarlo a la Casa Blanca.
Significativamente, treinta y siete estados fueron testigos de saltos significativos en la mortalidad de la mediana edad en los años previos a 2017. Sin embargo, como señalaron los investigadores, la tendencia se concentró en ciertos estados, muchos de los cuales, por ejemplo, en Nueva Inglaterra, no apoyaron a Trump en 2016.
"Entre 2010 y 2017, los mayores aumentos relativos de mortalidad ocurrieron en Nueva Inglaterra (New Hampshire, 23.3%; Maine, 20.7%; Vermont, 19.9%, Massachusetts 12.1%) y el Valle de Ohio (West Virginia, 23.0%; Ohio, 21.6%; Indiana, 14.8%; Kentucky, 14.7%), así como en Nuevo México (17.5%), Dakota del Sur (15.5%), Pensilvania (14.4%), Dakota del Norte (12.7%), Alaska (12.0%) y Maryland (11.0%). En contraste, los estados más poblados de la nación (California, Texas y Nueva York) experimentaron aumentos relativamente pequeños en la mortalidad de la mediana edad.
Ocho de los 10 estados con el mayor número de muertes en exceso se encontraban en el medio oeste industrial o en los Apalaches, mientras que los condados rurales de EE. UU. Experimentaron mayores aumentos en la mortalidad de la mediana edad que los condados urbanos.
Una ironía trágica del estudio sugiere que un mayor acceso a la atención médica, especialmente entre la población blanca más acomodada, en realidad se correlaciona con un aumento en las tasas de mortalidad más altas. La razón está relacionada con la prescripción descontrolada de medicamentos opioides para combatir el dolor y la depresión.
"El fuerte aumento de las muertes por sobredosis que comenzó en la década de 1990 afectó principalmente a las poblaciones blancas y se produjo en 3 oleadas". El informe explicaba: (1) la introducción de OxyContin en 1996 y el uso excesivo de opioides recetados, seguido de (2) un mayor consumo de heroína, a menudo por pacientes que se habían vuelto adictos a los opioides recetados, y (3) la aparición posterior de potentes opioides sintéticos (p. ej., análogos de fentanilo): este último desencadena un gran aumento posterior a 2013 en las muertes por sobredosis.
"Que las poblaciones blancas experimentaron por primera vez un aumento mayor en las muertes por sobredosis que las poblaciones no blancas pueden reflejar su mayor acceso a la atención médica (y, por lo tanto, a los medicamentos recetados)".
En septiembre, Purdue Pharma, el fabricante de OxyContin, alcanzó un acuerdo tentativo con 23 estados y más de 2,000 ciudades y condados que demandaron a la compañía, propiedad de la familia Sackler, por su papel en la crisis de los opioides
Otros factores también ayudaron a elevar la tasa de mortalidad en los EE. UU., Incluyendo la enfermedad hepática alcohólica y los suicidios, el 85% de los cuales ocurrió con un arma de fuego u otro método.
Estados Unidos gasta más en atención médica que cualquier otro país, sin embargo, su informe general de salud está peor que el de otros países ricos. Los estadounidenses experimentan tasas más altas de enfermedades y lesiones y mueren antes que las personas en otras naciones de altos ingresos.
Los investigadores estaban perplejos pero no sorprendidos por los datos, ya que en la década de 1980 existían signos claros de que Estados Unidos se dirigía a un acantilado en lo que respecta a las tasas de longevidad.
Entonces, ¿qué es lo que reclama la vida de los estadounidenses, muchos en la cima de su vida, a un ritmo más rápido que en el pasado? La realidad es que es probable que sea una acumulación de factores negativos que finalmente están empezando a pasar factura. Por ejemplo, aparte de la crisis de los opioides, también ha habido un colapso casi total de la representación sindical en las corporaciones estadounidenses, que esencialmente ha aplastado cualquier forma de democracia en el lugar de trabajo. Este autor, un ex miembro de tres sindicatos de trabajadores, fue testigo de este abuso atroz del poder corporativo de primera mano, que es evidente por el estancamiento total de los salarios durante muchas décadas.
El salario promedio real de hoy, es decir, después de tener en cuenta la inflación, tiene aproximadamente el mismo poder adquisitivo que tenía hace medio siglo. Mientras tanto, en la mayoría de los casos, los aumentos en el salario tienen una marcada tendencia a ir al nivel de ejecutivos mejor pagado.
en un informe por Pew Research, "las ganancias promedio por hora en términos reales alcanzaron su punto máximo hace más de 45 años: la tasa de $ 4.03 por hora registrada en enero de 1973 tenía el mismo poder adquisitivo que $ 23.68 tendría hoy".
Uno solo necesita considerar el creciente montaña de deuda de matrícula ahora consumiendo los cheques de pago de muchos graduados universitarios, muchos de los cuales aún tienen que conseguir su trabajo de 6 cifras soñado de su educación liberal relativamente inútil, para comprender mejor la tranquila desesperación que existe en todo el país.
Al mismo tiempo, el aumento exponencial en el uso de las redes sociales, que ha demostrado desencadenar depresión y soledad en los usuarios, también merece una seria consideración. Lo que la sociedad está experimentando con su presencia masiva en línea es una revisión total de la forma en que los seres humanos se relacionan entre sí. En la actualidad, sería muy difícil argumentar que los cambios han sido positivos; de hecho, parecen estar contribuyendo a la fallecimiento temprano de millones de estadounidenses en la flor de la vida.
En conjunto, las prácticas laborales abusivas que ignoran la democracia en el lugar de trabajo, la epidemia del uso de opioides, agravada por las características antisociales de las "redes sociales", sugieren una tormenta perfecta de factores que precipitan el aumento de las muertes prematuras en los Estados Unidos. Dado que todas estas áreas caen de una forma u otra bajo el control del poder corporativo, esta poderosa agencia debe encontrar formas de ayudar a abordar el problema. El éxito futuro de Estados Unidos depende de ello.