El aspirante al título de Fórmula 2, Gabriel Bortoleto, es considerado el favorito para ocupar el segundo asiento en Sauber en 2025 si el equipo decide seguir el camino del joven piloto.
El brasileño, que ganó el título de la FIA F3 en 2023, llega tras una alentadora temporada de F2 en la que consiguió dos victorias en carreras principales y actualmente ocupa el segundo lugar en la clasificación. Está a sólo 10,5 puntos del líder del campeonato, Isack Hadjar, y aún le quedan carreras por delante en Bakú, Qatar y Abu Dabi.
El nombre de Bortoleto surgió por primera vez como una posible opción para Sauber hace varias semanas, en un momento en que el titular Valtteri Bottas era considerado el favorito para conseguir un puesto de piloto en Sauber la próxima temporada.
Sin embargo, según las fuentes, gracias a la impresionante victoria de Bortoleto en la carrera principal de F2 en Monza, la dirección del equipo se ha tomado más en serio en los últimos días el fichaje del joven como compañero de equipo de Nico Hulkenberg.
Gabriel Bortoleto, Invicta Racing
Foto de: Invicta Virtuosi Racing
El nuevo CTO y COO de Audi, Mattia Binotto, dijo recientemente que el equipo tendría que sopesar si presentar un piloto experimentado junto a Hulkenberg u optar por un piloto joven.
“Eso es definitivamente algo que tenemos que evaluar: ¿buscamos experiencia o buscamos algo más?”, dijo.
“Este es un proyecto con un objetivo a largo plazo. Entonces, ¿qué es lo mejor para nosotros de ahora en adelante para lograr el objetivo final? ¿Se trata más bien de adquirir experiencia a corto plazo y luego pasar a otra cosa?
“Tenemos que decidir y no creo que estemos en condiciones de dar una respuesta hoy. Por supuesto, escuchamos a todos los conductores potenciales. Por supuesto, sopesamos los pros y los contras para encontrar el mejor compromiso”.
Para optar por Bortoleto, Sauber tendría que llegar a un acuerdo con McLaren para liberarlo o prestarlo, ya que es parte de su programa de jóvenes pilotos. El equipo con sede en Woking ha invertido en su desarrollo y la semana pasada completó su primera prueba de F1 con un McLaren 2022 en el Red Bull Ring.
Según las fuentes, McLaren ya ha indicado que no obstaculizará las posibilidades de Bortoleto de conseguir un asiento en la F1 en otro lugar. Sin embargo, esto no fue confirmado por el equipo.
Gabriel Bortoleto, piloto junior de McLaren
Foto de: Simon Galloway / Imágenes de deportes de motor
El interés por Bortoleto no parece ser una buena noticia para Bottas, que busca un nuevo contrato en Sauber hasta el año que viene.
Después de soportar una temporada frustrante con el equipo de Hinwil, sintió que la llegada de Binotto había aumentado sus esperanzas para el futuro y aumentado el interés en que permaneciera a bordo.
En el Gran Premio de Italia, Bottas expresó su confianza en que Binotto comprendería el valor de su amplia experiencia.
“Las opciones para mí son limitadas”, afirmó el finlandés. “Así son las cosas…[Mattia] Realmente entiende lo que puede sacar de mí para el equipo. Por supuesto que eso es algo bueno para mí. Y si puedo participar en un proyecto interesante en los próximos años, un fabricante de automóviles, entonces también me interesaré.
“Así que creo que hay interés de ambas partes. Y sí, hemos logrado algunos avances. Pero no quiero decir nada más”.
Si a Bortoleto se le concediera el asiento en Sauber, sería el tercer novato en pasar a la Fórmula 1 el próximo año, junto a Andrea Kimi Antonelli en Mercedes y Jack Doohan en Alpine.
Oliver Bearman también está confirmado para un asiento de carrera en Haas en 2025, pero el joven británico ya participó en un Gran Premio, reemplazando a Carlos Sainz en Arabia Saudita, y competirá en Azerbaiyán este fin de semana como reemplazo del suspendido Kevin Magnussen.