Byron “bloqueó gran parte del ruido” después de la controversia de Martinsville.
El piloto del Chevrolet No. 24 de Hendrick Motorsports está compitiendo en el Campeonato 4 por segundo año consecutivo, pero preferiría no repetir su desempeño de 2023.
El año pasado, William Byron consiguió la pole position para la carrera decisiva por el título, pero se quedó atrás de sus rivales Kyle Larson y Ryan Blaney a medida que avanzaba la carrera.
Su entrada a la final de este año es muy diferente a la de los otros tres pilotos, en parte porque se ganó los puntos y en parte porque no ha ganado desde abril.
De hecho, 27 minutos después de la última carrera en Martinsville, estaba fuera de el campeonato 4.
Luego Byron se paró estoicamente en el pit lane y esperó la decisión de NASCAR. Finalmente, consideraron que el wallride accidental de Christopher Bell era una violación de seguridad ilegal, allanando el camino para el regreso de Byron a la Final Four.
“Fue insoportable”, dijo Byron sobre la espera. “Sentí que tomó mucho tiempo. Sinceramente, estaba insensible a lo que estaba a punto de suceder. Honestamente, me estaba preparando para no estar allí y luego, al pensar en ello, sentí que habíamos hecho todo lo que podíamos hacer. Así es ahora.” Punto: Cuanto más esperaba, más sensación tenía de que no iba a funcionar.
William Byron, Hendrick Motorsports, Chevrolet Camaro de la Universidad Liberty
Foto de: Danny Hansen / NKP / Motorsport Images
Hacia Phoenix
Cuando se anunció que tendría una oportunidad por el campeonato, la celebración quedó en silencio y Byron pareció apagado. Eso no significa que permitirá que el extraño viaje a Phoenix afecte su enfoque para esta importante carrera del domingo.
“Nunca me he sentido más conectado con mi equipo que ahora”, dijo Byron. “Tuvimos una reunión el domingo por la tarde sobre este tema. Siento que pasamos página muy, muy rápidamente. En lo que a mí respecta personalmente, he desconectado gran parte del ruido. No miré las redes sociales. Realmente no me importa, sólo estoy concentrado en conseguir el auto de 24″ lo más rápido posible.
“Creo que las experiencias pasadas probablemente ayudaron a impulsar eso porque he pasado por suficientes tonterías en mi carrera en la Copa que sé en qué concentrarme y qué bloquear”.
“Sin comentarios” sobre las sanciones de Martinsville
A pesar de su decisión de ignorarlo, el ruido fuera de la pista no se ha calmado. El martes, NASCAR sancionó a tres equipos por presunto arreglo de carreras, incluidos los dos pilotos de Chevrolet que corrieron lado a lado detrás de Byron en las últimas vueltas. Esta semana se rechazó una apelación de Trackhouse alegando que debía hacerse para “proteger la integridad del deporte”.
Byron, el único piloto involucrado en toda la polémica, que de ninguna manera estuvo directamente relacionada, tuvo poco que decir sobre lo sucedido o las sanciones que siguieron.
#24: William Byron, Hendrick Motorsports, Liberty University Chevrolet Camaro, #3: Austin Dillon, Richard Childress Racing, Bass Pro Shops Chevrolet Camaro
Foto de: John K Harrelson / NKP / Motorsport Images
“Simplemente me concentré en lo que podía hacer”, dijo Byron cuando se le preguntó sobre las acciones de Ross Chastain y Austin Dillon en las vueltas finales. “Monté lo más fuerte que pude. Intenté bloquearlo, pero fui lo más fuerte que pude. No lo sé exactamente. No estaba en sus autos. Pero sí, ese era mi objetivo, sólo estaba tratando de hacerlo.
También le preguntaron si estaba de acuerdo con los castigos, pero nuevamente, no era un tema con el que Byron se sintiera cómodo discutiendo.
“Quiero decir, no tengo ningún comentario. Sólo estoy concentrado en el 24. Sí, solo quiero hacer un gran trabajo para mi equipo. Honestamente, siento que es una gran oportunidad para nosotros el domingo por la noche: “Salir aquí y ganar este campeonato es en lo único en lo que estoy concentrado”.
Un Byron concentrado ciertamente estará bajo mucha presión como el único piloto de Hendrick Motorsports y Chevrolet en la final de este fin de semana. También pilotará el legendario No. 24, que no ha ganado un título de Copa desde Jeff Gordon (quien ahora es vicepresidente de HMS) en 2001.