Ryan Mendes convirtió un penalti en el último momento cuando Cabo Verde venció a Mauritania por 1-0 en Abiyán para sellar su lugar en los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones.
El capitán de Cabo Verde, Mendes, marcó el penalti decisivo en el minuto 88 y los Blue Sharks ahora se enfrentarán a Marruecos o Sudáfrica en los cuartos de final.
Cabo Verde, uno de los equipos sorpresa del torneo después de terminar invicto en la cima del Grupo B por delante de Egipto y Ghana, fue el segundo mejor lugar durante la mayor parte de la primera mitad, pero finalizó con fuerza para asegurar su paso.
Mauritania alcanzó los octavos de final del torneo por primera vez al derrotar a Argelia, dos veces ganadora, por 1-0 en su último partido de la fase de grupos y avanzar como uno de los mejores terceros clasificados.
La primera parte transcurrió de principio a fin, pero las ocasiones claras eran escasas, mientras que Mauritania sufrió un duro golpe en el minuto 35 cuando Omare Gassama fue retirado en camilla y sustituido por Guessouma Fofana.
El primer disparo de Mendes para Cabo Verde fue desviado hacia la red lateral y el capitán de Mauritania, Mouhsine Bodda, lanzó un tiro libre en el minuto 15 que se fue por poco.
Mauritania tomó la delantera en el segundo tiempo y Souleymane Anne desaprovechó la mejor oportunidad del partido en juego abierto cuando disparó desviado después de una carrera de Sidi Amar hacia el área de penalti justo antes de la hora de juego.
Cabo Verde atacó con fuerza en los últimos minutos, con un disparo de Garry Rodrigues y un cabezazo de Mendes que obligaron al portero de Mauritania, Babacar Niasse, a realizar excelentes paradas.
El momento decisivo del partido llegó en el minuto 87, cuando un pase hacia atrás de Yassin El Welly fue aprovechado por el suplente Gilson Benchimol, quien fue derribado por Niasse para un claro penalti.
Mendes mantuvo los nervios, metió su penalti por el medio y los Blue Sharks vieron 10 minutos de tiempo añadido para sellar su lugar entre los últimos ocho.