El aumento de los costos de los seguros ha sido un problema en Irlanda en los últimos años, pero ha afectado principalmente a las carreras en ruta más pequeñas.
Sin embargo, en un duro golpe para las carreras de motos en Irlanda del Norte, todos los eventos, incluida la reunión deportiva al aire libre más grande del país, North West 200, tuvieron que cancelarse para 2023. Se informó que North West 200 contribuyó con 17 millones de libras esterlinas a la economía local el año pasado.
Un comunicado emitido por MCUI dijo que el costo del seguro de responsabilidad civil se estaba volviendo insostenible para los promotores y clubes, y un informe de la BBC sugirió que se citó una cifra de más de £ 400,000, lo que habría triplicado el costo.
Las carreras en ruta han sobrevivido en Irlanda del Norte durante más de 100 años, pero los problemas de financiación se han vuelto cada vez más importantes, y el Gran Premio de Ulster es la carrera más notable desde un evento con poca asistencia en 2019.
Una declaración de Motorcycling Ireland también destacó el Brexit, contra el cual Irlanda del Norte votó en el referéndum de 2016, como un factor clave en la terrible situación en lo que respecta a los costos de los seguros.
“A fines de 2021, cuando programamos nuestra reunión anual con nuestro agente, [we learned] El [they] ya no pudo negociar con nosotros debido al Brexit”, dijo el comunicado.
“Enviaron nuestros datos a otro corredor que nos contrató.
“El pasado octubre de 2022 recibimos un correo electrónico de nuestro nuevo agente diciendo que la compañía de seguros Allianz, con la que estamos asegurados desde hace años, ya no nos aseguraría porque ya no cubren el automovilismo y han recurrido a otras compañías, nadie tomaría nosotros encima”.
El comunicado agrega que el antiguo corredor de Motorcycling Ireland lo puso en contacto con otros tres y actualmente están “tratando de convencer a las compañías de seguros para que nos contraten”.
MCUI dice que continuará contratando un seguro de responsabilidad civil este año y continuará emitiendo licencias a los competidores para permitirles competir en otros eventos.
Sin embargo, este año no se realizarán carreras en ruta o carreras de corta distancia en Irlanda del Norte.
Este será un duro golpe para los competidores del TT de la Isla de Man que tradicionalmente han utilizado la North West 200 como calentamiento para el TT.
El futuro ya frágil de las carreras de motos en carretera en Irlanda del Norte parece aún más sombrío después de este último contratiempo.
Parte del problema es el hecho de que las carreras en ruta son un deporte que los espectadores pueden ver gratis, aunque el GP de Ulster fue respaldado por una ley gubernamental que requería que cualquiera que ingresara al límite de la pista durante las horas de cierre de la ruta pagara allí.
El ex corredor y múltiple ganador del TT Phillip McCallen narró BBC Radio Úlster que las actitudes hacia las carreras callejeras como un deporte gratuito deben cambiar si se quiere que tenga futuro.
“Es un desastre absoluto”, dijo McCallen, quien es director del Revival Racing Motorcycle Club, que se ha hecho cargo de la North West 200. “El público en general ha tenido carreras gratis y espectadores gratis durante 50 años y algunas personas esperan que siga siendo así, pero no es posible.
“No vas a Windsor Park y entras gratis, por lo que no deberías tener una visualización gratuita en North West 200, por ejemplo.
“Se trata de cómo llevamos ese dinero de la gente a la organización”.
El North West 200 ya enfrentaba un futuro incierto después del evento de 2022. El ex director de carrera de NW200, Mervyn Whyte, dijo el año pasado que Colerain and District Motor Club necesitaba apoyo financiero adicional de Tourism NI o que podría enfrentar una situación en la que “es posible que no podamos realizar el evento” en el futuro.
En octubre pasado, Causeway Coast y Glens Borough Council suspendieron la decisión de proporcionar más fondos para North West 200 en 2023. Se esperaba que el aumento de la financiación fuera de unas 96.000 libras esterlinas para llevar las contribuciones totales a 275.000 libras esterlinas.