Por David Lawder
RIAD (Reuters) – El jefe del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura, liderado por China, rechazó el martes las afirmaciones de Estados Unidos de que los préstamos de la Franja y la Carretera de China han cargado injustamente a los países pobres con una deuda insostenible.
Jin Liqun, presidente de AIIB, dijo durante un panel de discusión de una conferencia de inversión que los problemas de deuda asociados con el impulso masivo de la infraestructura de China a menudo fueron el resultado de una mala gestión fiscal de larga data.
"Los problemas de deuda de estos países pobres se acumularon a lo largo de los años. No creo que sea justo atribuirlo a la iniciativa Belt and Road", dijo Jin en la conferencia Future Investment Initiative en Riad.
Apareció en un panel con el presidente del Banco Mundial, David Malpass, quien como alto funcionario del Departamento del Tesoro en la administración Trump fue muy crítico con los préstamos de Belt and Road, y le dijo al Congreso de los Estados Unidos en diciembre de 2018 que "a menudo deja a los países con una deuda excesiva y pobres -proyectos de calidad ".
Jin defendió el propósito del programa como estar dirigido a mejorar la infraestructura para mejorar el crecimiento y el potencial de desarrollo de muchos países.
"Pero deberíamos aprender de la historia. Para muchos países, creo que el problema no es si pediste prestado el dinero del exterior, sino cómo gastas el dinero prestado", dijo Jin. "Lo gastas bien o no".
Dijo que China pidió mucho dinero prestado de fuentes externas en los últimos 40 años, pero gastó el dinero "juiciosamente" y nunca experimentó un problema de pago de la deuda.
"Debes mirar al deudor. El deudor hablará por sí mismo", dijo Jin. Agregó que los bancos multilaterales de desarrollo, como el AIIB y el Banco Mundial, ayudan a los países deudores a priorizar qué proyectos deben seguir y cuáles pueden esperar.
Malpass estuvo de acuerdo en que era importante invertir en proyectos de calidad que beneficien a la población de un país y dijo que debía haber más transparencia en los préstamos de infraestructura, incluidas las garantías, gravámenes y otros términos para evitar cláusulas ocultas en los contratos.
"La carga de la deuda ha aumentado tan rápido que el resultado final ha sido un buen número de proyectos que la gente del país no necesitaba", dijo, sin mencionar casos específicos.
En 2017, Sri Lanka entregó el control de su puerto Hambantota, financiado por China, a Beijing, mientras luchaba con una deuda de $ 8 mil millones adeudada a empresas chinas controladas por el estado. En 2018, Pakistán redujo un proyecto de ferrocarril Belt and Road para hacer frente a la creciente deuda.